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西陵国：炎黄子孙的外亲
华夏文明上下五千年，以传说中的黄帝、炎帝为中华文明的始祖，炎黄子孙的自谓，也从此而来。然而，长期以来，炎黄子孙在认祖认宗的同时，却"只认父辈不见母辈"，忽略了炎黄子孙母系血缘的由来。其实，炎黄子孙在父系血统"根正苗红"的同时，母系血统也有证可考，同样有着一段辉煌的历史。
1、西陵国的三大谜团
西陵国是一个传说中古老的国度，许多人并不知道它的存在。在西陵国神秘的历史背后，更掩藏着一段鲜为人知的真相：如同炎黄部落一样，它是华夏民族血脉的一个源头。
长期以来，犹如所有默默无闻的母亲一样，西陵国长期销声匿迹，不见其任何踪影。有史学家说西陵国只存在于史书记载和被遗忘的历史记忆中。
有关先秦及汉代早期的最权威的记载当属《史记》。太史公司马迁在《史记·五帝本纪》中记载："黄帝居轩辕之丘，娶西陵氏之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。"如果《史记》记载可信，此段记载则可以说明，黄帝是华夏民族的始祖，嫘祖则是与黄帝并列的华夏民族的始母。
据《史记·五帝本纪·正义》解释说："西陵，国名也。"两处史料结合到一起，揭示出一段曾长期为人们不曾深度关注的史实：住在轩辕之丘（今河南新郑西北）的黄帝，娶了西陵国王之女为妻。也就是说，我们最尊敬的祖先黄帝的妻子嫘祖，原本是西陵国人。炎黄子孙都相信黄帝确有其人，也相信嫘祖确有其人，因此，嫘祖的娘家西陵国确实存在。
那么，西陵国在哪里呢？
据专家学者依据历史遗存和考古发掘推断，现在的四川绵阳市盐亭县就是古西陵国的所在。
长期以来，盐亭县因为与盛产盐的盐井相邻而得名。蒙文通先生著《汉潺亭考》称：“潺水在今盐亭境内，上古时称西陵河。”当地地方志记载：上古各小部落，沿西陵河建起了西陵诸侯国，他们先后发明了养蚕、抽丝、制衣，并选举发明人嫘祖为酋长。
近现代以来，学者们在考察盐亭的煮盐文化的同时，发现了大量的出土蚕桑文物、化石、嫘祖文化遗迹，还发现了唐代刻立的《嫘祖圣地》碑，以及许多关于嫘祖发现天虫、养蚕制丝传说的信物等。在民俗考古中，当地百姓称盐亭县城南60公里的一座山为嫘祖山，山上面还有个嫘祖穴，当地世世代代口头相传，洞穴就是当年嫘祖的出生地。一系列的迹象引发考古工作者的极大兴趣，经过长期考证，上个世纪末，他们在当地祖家湾古墓群中发现两幅石刻，分别是《轩辕酋长礼天祈年图》和《蚩尤风后归墟扶桑值夜图》。如今，盐亭每个与丝织有关的地名都有一个嫘祖蚕桑织业的故事在流传，老百姓仍保留有每年祭祀嫘祖的民俗。专家们因此相信，盐亭县应该就是当年嫘祖的出生地，也是西陵国的所在。
古西陵国虽不存在了，但古西陵国至今尚存在着大量的民间传说。各处祭祀先蚕嫘祖的香火始终不灭，各地残存的遗址也大量存在。如盐亭三元笼子寨联姻地、黄甸镇嫘轩龙凤呈祥地、射洪嫘丝池电站的地名、南部的丝公（姑）山、中江的凤凰山等……原古西陵大量属地的山、地至今还保留着与嫘、凤、丝有关的名称。
西陵国的统治范围到底有多大？
考古学家们顺着已经发现的古物遗存和历史记载，进行了进一步推断。由于历史的久远和资料的缺失，详细的数据已经无从考证，专家们只能做一些大体范围猜测。盐亭境内有一条河叫做潺水，古代时称西陵河，当时生活在河流附近的上古各小部落，就是沿此建起了西陵诸侯国。在远古部落联盟时期，各部落之间实行军事民主制推行部落联盟首领，嫘祖诞生的部落的领袖被推选为酋长，其势力大约北达今天梓潼、剑阁、昭化、广元，西至三台、中江、广汉，南抵射洪、蓬溪，东至阆中、南部、仪陇、巴中，也就是在今天的四川省境内，而盐亭就是西陵国管辖境内的一个区域。
西陵国距今有多悠久？
考古人员在西陵国境内发掘出一个高60厘米的青铜跪俑，据科学方法测定，其年代比三星堆文化遗址更古远。除此之外，考古人员还发现一座上古界碑，上面刻有50多行类似文字的符号，与西安半坡彩陶刻划符号相似，是属于公元前四五千年前的文化遗存。就时间来计算，迄今世界上公认最早的两河流域楔形文字、古埃及象形文字距今约6000年，西陵国古文字大体处于相同的时间，或者更古老一些。
2、养育华夏第一后
据《史记》记载，夏、商、周三代帝王，春秋十二诸侯以及战国七雄的祖先，均来源于于黄帝与嫘祖的血系，与他们一脉相承。
除了《史记》之外，黄帝迎娶嫘祖的故事，在《世本》、《大戴礼记》中也有记载，但都语焉不详，只是些只言片语。在民间传说，黄帝迎娶嫘祖则具体生动，并流传已久。
民间传说中，嫘祖又叫"蚕母娘娘"。她是黄帝的正妻，与黄帝生了玄嚣和昌意两个儿子，黄帝是华夏大地的共主，嫘祖便是华夏大地的第一夫人。
黄帝本是有熊国的君主，称轩辕氏，活动在今天的河南、山西一带，是炎帝之后的中国共主，嫘祖则是西陵国国王的女儿。传说，在水土丰茂的成都平原上，西陵国国王有一位美丽、善良的女儿，她每天不辞劳累，外出采摘野果，附近的野果采完了，便跋山涉水到远处去采摘。可没过多久，远处的野果也采完了。姑娘一想到族中的老幼要挨饿，不由失声痛哭起来。
巡视到此的天帝正为天府之国的美景所动，忽然听到姑娘伤心的哭声，很受感动。他把天庭中的罪仙"马头娘"打下凡间，变成吃桑叶吐丝的蚕。蚕把桑树上的桑果送给姑娘，姑娘就采了许多带回去给族人吃。夏天，蚕吐丝做茧，姑娘便编成衣服给族人穿。后来姑娘又将蚕捉回家喂养，逐渐掌握了养蚕的技巧和缫丝织绸的技艺，并将这些技术教给族人，西陵国的子民从此不用再穿树皮、兽皮，而是穿上了美丽舒适的丝绸。从此之后，人们便称国王的女儿为“嫘祖”。
茹毛饮血的西陵人穿上了华丽的衣服，很快在临近的各国中传开。西陵国东边的夷人、南边的越人纷纷派使者到西陵国，向嫘祖求婚，但是嫘祖心境很高，全部婉拒了。
这时候，黄帝也来西陵国求婚。嫘祖早就听说黄帝的声望，西陵国国王也十分向往黄帝的强大势力，两人终于成亲，黄帝便成了西陵国国王的女婿。
黄帝和嫘祖完婚后并没有马上离开，他们在西陵国，也就是今天的成都平原地区生活了很长一段时间。据《史记》记载，黄帝和嫘祖大儿子玄嚣生在“江水”边，也就是现在的青衣江（今乐山一带），二儿子昌意生在“若水“边，在今四川西部的雅垄江畔，由此可见，两个儿子均在西陵国所生，大概皇帝也很留恋蜀中美景吧。
华夏文明从远古就充满了智慧，而皇帝和嫘祖美满婚姻的背后，也隐藏着复杂的政治斗争。可以说，嫘祖与黄帝的结合，是一种强强联合的"政治婚姻"，二人的婚礼实际上是西陵国与黄帝部落的联盟，两个大部落联盟从此逐渐走在了一起。中原地区的黄帝部落，原本是不知蚕桑的，嫘祖把成都平原先进的养蚕缫丝技术带到了中原。史学界已经证明，这个时间正是中原文明出现蚕桑的时间。此后，黄帝部落逐渐强大起来，并逐渐向东迁徙，走上了快速发展壮大的道路。
这时的中原地区可谓战云密布，在黄帝部落不断强大的同时，南方的九黎部落联盟在首领蚩尤的带领下发展起来，并开始向中原进攻。九黎部落是一个由很多部落联合组成的大联盟，每个部落都有自己的首领，其中，最强大的部落首领就是蚩尤，这就是蚩尤有81个兄弟传说的来历，实际上说明和蚩尤结盟的部落联盟之多。
九黎族强悍好斗，据说他们是最早使用铜器的部落。当时，山洪暴发，铜矿顺流而下，九黎族将这些铜矿收集起来，炼制青铜，制造锋利的兵器。其他部落的武器还是石刀、骨刀，所以九黎部落所向披靡，人们对九黎又恨又怕，以致后来把蚩尤描绘成一个可怕的怪物。九黎部落和炎帝部落在今天河北一带的涿鹿发生了“涿鹿之战”，炎帝部落被打得大败，只好向黄帝求援。
这时候，黄帝已经和嫘祖带着两个儿子回到有熊国。通过这次西陵国之行，黄帝联系到了强大的同盟国，并联络了一些长期遭蚩尤压迫的部族。为了对付九黎部落的青铜兵器，他命人训练猛兽，还用弓箭装备了自己的军队。一切妥当之后，黄帝和蚩尤在涿鹿展开决战。为鼓舞士气，黄帝还令人将东海流波山上的怪兽"夔"捉回来，把它的皮剥下来做鼓；又派人将森林中的雷兽捉来，从它身上抽出一根最大的骨头当鼓槌。一敲这面鼓，方圆500里都听得到。响亮的鼓声不但可以鼓舞士气，还能联络远处的士兵，传递战争消息。为了能在大雾的天气中辨别方向，黄帝还发明了指南车。一番血战之后，黄帝终于在涿鹿大败蚩尤。
此战之后，黄帝取代了炎帝的地位，成为中原部落联盟的霸主。这个时候，皇帝的妻子嫘祖充当起了贤内助的角色。她带领妇女上山剥树皮，织麻网，还把男人们猎获的各种野兽的皮毛剥下来做衣服，并劝诫自己的子民们说：“农桑才是国家的根本。”很快，各部落的大小首领都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子，彻底告别了"茹毛饮血"的时代。
嫘祖觉得，所有人都应该尊敬老人、爱护小孩，有一定的礼制，男女之间的婚嫁应该遵循一定的风俗，于是，她就制定出风俗礼制，社会秩序和人们的道德水平很快好转。
晚年的时候，嫘祖随黄帝到南方巡视，不幸途中辞世。临死前，她想起了自己的故乡，一定要让自己的尸骨在故乡盐亭下葬，黄帝悲痛不已，将嫘祖安葬在盐亭青龙山。
嫘祖以发明丝帛而在西陵享有盛誉，与黄帝联盟联姻后，巡行天下，教人们养蚕，普及蚕桑丝绸文化，辅佐黄帝统一中原，奠立国基，更是功不可没。
她是当之无愧的华夏第一后，炎黄第一母。
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