唱片公司是如何运作的?

你们的乐队正在进行巡回表演，并在本地的录音室录制了一盘含有三首歌曲的试唱带。你们甚至想过聘用他人来管理乐队。这三项举措全都是为了完成最后至关重要的一跃：寻找一家唱片公司。这是唯一能将你的音乐真正推销出去的方法。

在这篇文章中，我们将探讨唱片公司的组织结构、各部门的职责（也就是说，它们能为你做些什么）、广播发挥的作用以及唱片业巨头和小型唱片公司之间的区别。

	唱片公司是如何运作的？

我们还将回答唱片业中的一些重要问题：唱片公司是怎样发掘新人的？“A&R”是什么意思？它代表的那群人是干什么的？

 

唱片公司的组织结构

记住，如今的许多唱片公司都是巨型企业，它们各自拥有多个子公司。这些公司大多位于纽约、洛杉矶或纳什维尔。通常是一个总公司拥有多家子公司的所有权。例如，华纳兄弟唱片（Warner Brothers Records）公司拥有Reprise Records和Maverick Records。贝图斯曼（BMG）拥有Arista Records、RCA和J Records。在如今的经济活动中，大多数大型唱片公司实际上是一些拥有多家子公司的庞大联合企业。这些子公司的规模往往比较小，它们是在大型企业的羽翼下运营的。

若要介绍唱片公司的层级结构，我们最好从它的最顶端说起。CEO（首席执行官）负责整个公司的业务。另外，每家子公司都有自己的总裁。在总裁之下则是几位负责不同部门的副总裁。让我们来看看主要唱片公司中的各个部门：

• A&R——A&R（艺人和曲目）部常被认为是唱片公司中最有魅力的部门。这是因为AandR负责的是发掘新人的工作。AandR人员和他们所“签”的艺人有很多直接接触（当某家唱片公司“签”一位艺人时，意味着这位艺人与该公司签署了一份独家合同）。他们的工作包括方方面面，如帮忙挑选歌曲、选择制作专辑的人手、确定专辑的录制地点等。该部门的人员在录制唱片的艺人和唱片公司的所有其他部门之间充当了纽带的角色。

• 美术部——该部门负责与制作专辑有关的所有美术工作。其中包括光盘（CD）封面、广告和音像店内的展品和设计。

• 艺人发展部——该部门负责对唱片公司的签约艺人进行职业规划。在艺人的演艺生涯中，该部门会对其进行推广和宣传。根据Music Biz Academy网站的调查，现在很多唱片公司都已不再开设艺人发展部。最近几年来，由于唱片公司开始倾向于把艺人看成是一种产品，有的艺人发展部已被更名为“产品开发部”。许多人坚信，这是因为现在的音乐产业偏重于在艺人刚出道时就对为他们大造声势，而不是把重点放在长期规划上。如果您不想成为一个昙花一现的人物，请注意唱片公司对艺人的职业规划持什么态度。

• 商业事务部——该部门处理商业方面的事务。它负责记账、员工薪水发放和一般的财务活动。

• 公司联络部——该部门通常由一个人或一个小组负责，从事唱片公司与它的分销公司（可以是大型企业下的一个完全独立的部门，也可以是一个外部公司，负责将CD销售到各个唱片店）之间的联络工作。公司联络部还帮助制定专辑的发布时间（专辑何时公开销售），避免该时间与唱片公司拥有的其他子公司发生冲突。

• 法律部——该部门负责处理唱片公司与艺人和其他公司间的所有合同事宜。任何法律问题（如艺人与公司间的诉讼）都将交由该部门处理。

• 市场部——该部门为唱片公司将要发行的每张专辑制定总体市场方案。它将对推广、销售和宣传部门进行协调。

• 新媒体部——该部门负责处理音乐产业中的新兴事物，包括为艺人拍摄音乐视频并进行推广。此外，该部门往往还负责帮助艺人在互联网上树立形象。它会采用新技术，让艺人通过互联网发送音乐和音乐视频。

• 推广部——该部门的主要目的是确保艺人的歌曲能在广播上播放。它必须让广播电台播放该艺人的新歌，以保证唱片公司将来能取得成功。该部门应与所有其他部门进行沟通，找出将艺人推介给大众的最佳方法。推广部还可以尝试让MTV或VH1频道播放艺人的视频。这一工作可由推广部单独完成，也可以由推广部和新媒体部共同负责。

• 宣传部——该部门负责将关于某个新出道或已成名的艺人的信息发布出去。它会安排写手在报纸和杂志上发表文章，并负责在广播或电视上对艺人进行宣传。很多艺人还有属于自己的独立宣传班子，他们也会与该部门进行合作。

• 销售部——在唱片业务中，该部门关注的是唱片的零售方面。它与唱片连锁店和其他经营音乐的商店合作，将新专辑送上零售商的货架。销售部常常会与推广和宣传部门联手出击。

 

 

请记住，每个特定的唱片公司的组织结构都可能与以上所述的略有不同。在大公司收购小公司的过程中，唱片公司的组织结构会发生很大变化。大多数唱片公司都有自己的网站，您可以在上面找到它们都有哪些子公司以及它们正在力捧的艺人都有谁。有关唱片公司的更多信息，请查看Music Business Solutions网站。

把关者：A&R

唱片公司的A&R部门常被看作公司的把关者。A&R部门享有盛誉，因为他们从事的是一项极为重要的工作：发掘并培养音乐天才。想想看，如果您是第一位发现麦当娜（Madonna）、史密斯飞船（Aerosmith）或布兰妮·斯皮尔斯（Britney Spears）的人，那么您在音乐界中将具有何等地位。

 

业界的统计数据 （每年） 大约有2万7千首新歌面市。 大唱片公司新发布的CD达7千种。 只有不到10%的专辑能够赢利。 被送入店铺销售的CD超过8亿张。 资料来源：美国录音工业协会（Recording Industry Association of America，RIAA）

 

A&R表示“艺人和曲目”（Artists and Repertoire），但很多音乐家开玩笑说，A&R 代表的是“态度和拒绝”（Attitude and Rejection）。一位艺人如果没有被A&R部门的人发现，他就不可能有机会与一家大唱片公司签约。在过去，艺人要把一盘“主动提供”的试唱带（不是应唱片公司要求而提供的磁带）寄给A&R部门。管理人员将倾听这些磁带，希望从中发掘下一个大牌巨星。随着时间的推移，寄来试唱带的艺人变得越来越多，仅凭A&R部门的人员已经无法应付了。由于这个原因以及一些其他法律问题，唱片公司在不久后便停止了聆听“主动提供”的材料这一做法（当然，也有一些例外）。A&R部门的人员权力很大，普通音乐家的试唱带甚至很难有机会出现在他们的办公桌上，很多人会问，A&R人员是怎么寻找新人的呢？

如果您问他们自己，他们会告诉您，他们整天淹没在一大堆新材料中。他们的时间常常只够听朋友、经纪人、管理人员、律师和其他可靠来源送来的各种试唱带。因为负责把关的人太少，而雄心勃勃的乐队和歌手则多达数千，您可以想象要挤进唱片业的难度有多大。

如果想知道A&R部门要找哪种类型的新人以及他们是怎样做的，最好的办法就是听听来自大唱片公司的人的看法。例如，Tom Devine就职于哥伦比亚唱片公司（Columbia Records），他在这一行干了很久，认识许多人。Devine会首先关注由他最信任的业界人士提供的试唱带，并把它们作为工作的起点。其他管理人员，如Epic Records唱片公司的Max Gousse则会先审视音乐产业本身，看看市场上有什么空白。Gousse会找出一些特定类型的艺人，在他看来，这些艺人的音乐风格应与商店里已有的不一样。若要了解A&R管理人员如何挖掘新人的更多信息，请查看唱片公司指南网站的《唱片公司101》这篇文章。

您还要记住，当A&R管理人员发现并力捧某位艺人时，他们也把自己的名声押了上去。如果这位艺人失败了，A&R管理人员的工作也会岌岌可危。您会发现，一个没有和唱片公司签约的普通乐队，要想成功是多么的困难，这一点在唱片业中越来越明显了。在唱片业，您需要知道的另一件事是，尽管有大批乐队被拒之门外，但仍有一些成功地通过了A&R这一关。如果唱片公司发现了某个艺人，那么它将启动一整套机制，来进行专辑的制作、推广、营销、分发和销售。

艺人签约步骤

前面您已经了解了唱片公司的组织结构和A&R部门的工作，下面我们将为您介绍唱片公司在决定与某位艺人签约时所采取的步骤。为了理解这一流程，我们来看看一个名叫“Band X”的摇滚乐队和一家我们称之为“For Example Records”的唱片公司是怎么做的。

在签约之前，艺人们先要被人发现才行。在这个例子中，我们假设For Example Records唱片公司AandR部门的一位代表在观看了Band X的现场表演后，发现他们确是可造之材。在A&R的代表去看表演之前，已经有可靠的人士为他提供了一盘试唱带，而且他对该乐队已经做了研究。在俱乐部里，他对自己看到的表演很满意，下面他要做的就是说服整个A&R部门，要他们与该乐队签约。当他们同意之后，将签下这支乐队，整套机制开始运转。

Band X现在必须准备他们的专辑。A&R的指导和制作人员确定该专辑所要使用的概念，并选择将要出现在专辑中的歌曲。For Example Records唱片公司会拨给Band X一笔预算，用来支付聘用录音师和工程师以及租用录音室的费用。之后，A&R管理人员会安排时间，让乐队开始录制专辑。（过去，唱片公司拥有它们自己的“内部”录音室，而现在它们大多使用公司外的独立录音室。）

 

Osceola录音室

在此过程中，录音公司的其他部门也在全速运转。有一部分预算被用于广告、美术和推广。当美术师、设计师和广告写手们开始工作时，A&R部门和宣传部、市场部和销售部的人员将决定专辑发布的日期。艺人发展部（以及其他部门）将策划现场演出和宣传性的巡回表演，并安排艺人出现在广播和电视上。唱片公司必须确定对Band X的推广活动是面向全国、全地区还是仅限于本地（这要看唱片公司愿意花多少钱）。

当专辑发布日期临近时，唱片公司的各部门将努力工作，以保证乐队的媒体覆盖率和曝光度。唱片公司就像一台机器，所有零件协同工作，其目的是让Band X乐队的专辑能够畅销，确保所有相关人员（如艺人、电台和CD商店等）取得成功。

这只是一个例子，用来说明唱片公司与艺人签约时大概都会发生些什么。正如您所知道的那样，音乐行业并不仅仅是把摇滚歌星组成乐队并让他们表演。唱片公司必须花费大量的心血来发现新人、与之签约，制作、推广、分发和销售专辑。

广播电台对唱片公司的重要性

虽然唱片公司在音乐产业中发挥了巨大的作用，但广播电台也非常重要。唱片公司和广播电台必须共同合作才能成功。唱片公司需要广播电台播放他们旗下艺人的音乐，而广播电台则需要一个持续而稳定的素材来源以便向听众播出。唱片公司靠卖专辑赚钱，而广播电台的收入则来自播放的广告。广播电台需要自己的听众，以便让客户能为广告播出时间掏钱。如果唱片公司送给广播电台的音乐非常热播，广播电台就可以将广告时间卖出去。这样，每个人都得到了他们需要的东西。唱片公司和广播电台在进行这一合作之前还要经过一定的流程。

当唱片公司准备发布某个专辑时，会派推广或销售部门与电台接洽，试图让他们播放这一专辑。在音乐产业的历史上，唱片公司为了让广播电台宣传自己旗下的艺人，煞费苦心，想了很多办法。他们的方法多种多样，如把艺人送到电台做专访节目、向电台非法提供金钱（俗称“贿赂”）以让其播放该艺人的音乐等等。

广播电台和唱片公司往往会联手宣传某些艺人，如由广播电台举办音乐会或店内唱片签名活动。唱片公司的管理层和广播电台的人员必须了解音乐界当前的流行趋势，追踪某个艺人的成功历程，并紧跟电台模式的变化。唱片公司和广播电台间的良好关系意味着，他们中的每个人都能从艺人的成功中挣到一笔钱。

 

为什么CD的成本如此之高？据RIAA介绍，一张CD的成本是由多种因素决定的，压制CD所用的塑料成本只是其中最微不足道的一个因素。虽然CD制造成本很低，但推出新专辑所要花的钱却比以前更多了。以下是计入专辑制作的部分成本： 艺人的版税 歌曲作者的版税 录音专辑时的成本——录音室租用费，录音音乐师、声学工程师、制作人的报酬等等 市场和推广成本——视频剪辑、公共关系、巡回演出、市场宣传，以及为了让电台播放歌曲的游说活动等 设计成本——CD插页、宣传材料（海报、店内的展品、音乐视频） 巡回演唱会

大型唱片公司和独立唱片公司

 

由于乐队与大型唱片公司的签约变得越来越难，独立的唱片公司应运而生。在独立的唱片公司（也被称为“印地”或“车库”唱片公司）中，大的规模可以与小型唱片企业媲美，而小的则只由一两个人组成。根据Music Biz Academy网站的调查，独立唱片公司少有成功的原因是，它们在专辑的运作中投入的资金、工作和时间实在太少。

在理解了唱片公司的组织结构之后，您就能发现如果负责A&R、艺人发展、市场、宣传和销售的人很少，工作将会十分困难。较大的唱片公司之所以能够取得成功，是因为他们有足够的资金和能力雇佣大批人手来做这些工作。在独立的唱片公司中，某个人可能既要负责发现艺人和乐队，又要联系广播电台以便让其播出，还要安排艺人的宣传事宜。这并不是说独立唱片公司就无法成功，只是说他们需要付出更大的努力。

根据唱片公司指南网站的介绍，小型唱片公司的成功之道在于专注于本地音乐或曲风。这是大唱片公司可能忽视的两个领域。例如，一家名为SubPop的独立唱片公司通过推广西雅图本地的庞克（Punk）和油渍摇滚（Grunge）音乐取得了成功。纽约市的GoKart Records唱片公司也采取了同样的做法。某些独立唱片公司专注于特定的音乐曲风。Alligator Records公司只发布蓝调风格的专辑，而Moonshine Records公司则对电子舞曲情有独钟。就这样，独立唱片公司将大唱片公司未涉及的音乐类型提供给消费者，从而取得了成功。互联网在独立唱片公司的成功中发挥了巨大的作用。如果独立唱片公司难以找到愿意接受他们的专辑的商店，他们会在互联网上销售它们。互联网还是许多音乐艺人的寄居之所，很多人都是在网上取得成功后与某个独立唱片公司签约的。如果您对独立唱片公司感兴趣，请查看IndieCentre、GarageBand.Com或College Music Journal网站。