“风水”也叫“堪舆”，“堪”即天道，“舆”既为地道。“风水”是中国古代建筑活动的指导原则和实用操作技术，是中国古代建筑的灵魂。而仰观天文，俯察地理，也构成风水学的两大特征。“风水学”与“中国营造学”和“中国造园”构成了中国古代建筑理论的三大支柱。
风水一词最早出现在晋代郭璞的《葬经》：“葬者，乘生气也。……气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”对此清人范宜宾解释为：“无水则风到而气散，有水则气止而风无，故风水二字为地学之最…”由此可见，风水即“藏风聚水”之意。
我国古代先人们为了生存，为了居住地的安全和舒适，就学会了观察山川江河的态势和树木土石的变化，以及风雨气象的转换，以确定最佳的地点和方位定居。
风水学最初是作为帝王的御用术，应用于指导城邑、宫殿、陵址等的修建活动。风水学最早孕育于战国先秦时期，汉代就出现了《堪舆金匮》、《宫宅地形》等风水著作；而晋代郭璞的《葬经》则加速了人们对风水学的研究；唐代文学的兴盛，更加促进了风水理论的发展，宋代应该说是风水的盛行时期，风水理论体系也在这期间形成并臻于完善。这期间，借助周易的原理，随司南（指南针的前身）的推广而流行，形成了以重在阴阳、卦理论吉凶、主要确定室内外的方位格局为主的“理气派”，以及以山川形势论吉凶、为择址选形之用为主的“形势派”，其主要内容包括：觅龙、察砂、观水、点穴、取向五大步骤。而明清两朝，风水师的勘察活动已从帝王宫殿普及到城乡民宅的各个角落……随着风水学在民间的逐渐导入，风水理论体系也在大众的参与下逐渐完善，并在社会的文明进程中作用凸显。
风水是中国古代的一种文化现象，它包含着丰富的内容，不能简单地与迷信画等号。风水学是同地球物理学、地球磁场学，水文地质学，环境景观学、建筑学、气象学、宇宙星体学和人体生命学等学科融合一体的综合性学科①。它是关于"理"，"数"，"气"，"形"的理论体系。“理”即“易理”，它将阴阳作为说明宇宙万物运动变化和自然界普遍联系的基本范畴②，“范围天地之化而不过，曲成万物而不遗”，讲究的是阴阳五行的平衡与相生相克之关系；“数”即“数术”。在古代，它被看成一种与天地共存的神来之物，具有自然法则的涵义，并受到人们的尊崇③。“气”是万物的本源，即生命的元气，存在于天地之间，感应于人④。中国古代认为“气”是万物内在的、流动的本质的体现。“气”的理论已经成为风水的中心问题，它要求人的小宇宙之气必须同周围环境的大宇宙之气相协调，相统一，秉承天地之气而大有作为，这是中国风水观的最基本的要点。“形”即利用建筑形体极其它环境景观构成要素，如地形地貌，山川植被以至光色等等。因地制宜、因形选择，观察来龙去脉，追求优美意境，特别是看重分析地表、地势、地气、土壤及方向，尽可能使宅基位于山灵水秀之处⑤。
可以说：“风水”是一门艺术，通过对事物的安排，从建筑奠基到室内装饰，周密的考察了解自然环境，顺应自然，有节制地利用和改造自然，创造出良好的居住与生存环境。它有助于人们利用大地的自然力量，利用阴阳之平衡，通过探索、调整、优化建筑、自然、人体等各方信息，并使之和谐共生，赢得最佳的天时地利与人和，达到有利于人类身心健康、家庭和睦、事业发展的目的，达到天、地、人合一的至善境界，来获得吉祥之气，从而促进健康，增加活力。也就是说风水要求人与自然的和谐，并从自然界得到支持，让人们生活得更舒适、更健康。
从现代科学理论体系来看,风水学是一门集社会、天文、地理与一身的综合学科，它以大自然事物为基础，阴阳五行为法则，其中涉及到自然环境学、地质学、地理学、星象学、水文学、生态学、景观学、美学、生物学、地球物理学、建筑学和道德伦理学等学科，同时还是一门研究自然与人之间关系的综合学科。
我们说：风水所指导的人与自然和谐的思想，风水对理想生活环境的追求，始终是人类生存和发展的主题①。
风水学是一种传承文化现象，一种广泛流传在民间，一种择吉避凶、有关环境与人的学问，一种有关阴宅与阳宅、理论与实践系统的理论，是中国古人长期实践经验的积淀。
当代应该是风水学整合更新的最佳时期，我们必须取其精华，弃其糟粕，并且结合现代自然科学理论，事实求是地做出科学评价和阐释，才能更好地使其发展，更好地为人类造福。
二、家庭装修与风水的关系
风水学的三大原则即：天人和一原则，阴阳平衡原则，五行相生相克原则。
风水的实质在于运用各种自然界有利因素，从而达到趋吉避凶，使人类生活得更舒适的目的。
人类在生存和发展过程中，时时处处都要受到各种自然因素的影响，为了更好地生存和发展，就必须学会了解自然、利用自然、顺应自然、改造自然。风水理论思想把环境作为一个整体系统，这个系统以人为中心，包括天地万物。环境中的每一个子系统都是相互联系、相互制约、相互依存、相互对立、相互转化的要素。风水学的功能就是要宏观地把握协调各系统之间的关系优化结构，寻求最佳组合与配置。
我们说房屋装修的主要作用在于：保护建筑主体、改善使用功能、美化居住空间。也就是说：房屋装修，不仅要体现美观漂亮，更重要的还要保证居住者的舒适健康。通过装修把建筑同美的追求联系在一起，装饰的因素就会在潜移默化中发生作用。《黄帝宅经》曰：“宅者，人之本。人以宅为家，居若安即家代昌吉。若不安，即门族衰微。”
