據報導，上海一家長期從事境外勞工輸出的中介公司昨日透露，去年底至今年元宵節期間，公司手裡的簽證申請業務比平時增長近三成。諸如卡達、沙烏地阿拉伯等中東國家都發來了緊急需要建築工、木工等工種的勞務需求。由於薪水高，不少原本在長三角打工的熟練工都放棄了原本的工作，紛紛跳槽赴海外「撈金」。
報導指出，一名曾在沙烏地阿拉伯杜拜打工的泥瓦匠說，普通農民工在海外一年的純收入至少有5萬元，部分技術熟練的高端務工者，例如保安等工作，年薪都能達到10多萬元，收入比上海當白領還要高。加之農民工在海外的合同一簽就是一年以上，保險、醫療都能保證，高薪加上穩定，致使越來越多的人選擇走出去「打洋工」。
此外，隨著中國財團海外投資的日益增多，許多中國駐海外機構亦急需建築類農民工，一些能夠組建建築團隊的農民工，每人每年的淨收入甚至可達20萬元以上。在紐西蘭、加拿大等出生率較低的國家，熟練的車床工、焊工、建築工的薪水更是高過國內的5至10倍，且對語言的要求並不高，因此吸引大批熟練工前往。
報導稱，春節過後，進出浦東機場的農民工明顯增多，許多飛往中東、非洲的航班上，大部分都是農民工。機場邊檢工作人員證實，「長假過後機場迎來了一波境外務工人員的出境高峰，簡直稱得上「包機」去打工，許多人拿著大包小包，扛著被子，場面和鐵路春運差不多。」
不僅是上海，目前整個長三角地區已有相當數量的勞動力選擇「打洋工」。江蘇省東海縣政府網站公布的最新數據顯示，該縣累計組織出國勞務總數逾10萬人次，2010年末在外勞務人員超過2萬1000人，外派勞務年創經濟收入逾10億元，占全縣農民人均純收入的五分之一。
商務部最近數據亦顯示，截至去年底，中國對外勞務合作累計完成營業額736億美元，合同額760億美元，累計派出各類勞務人員543萬人，其中還未包括通過各種私人渠道前往國外公司打工的人員。
