鸟类在动物分类系统中的地位是一个“纲”。鸟类学家把我国已知的1186种，按照它们的不同特征，分隶于21目、81科、329属。现将“目、科检索表”列在下面，并在每个“科”中，列举1～2种常见鸟类及它们的分布。文字中涉及到的鸟体外部形态名称和骨骼部位名称，可参阅和以及本章节的部分形态名称解释。
目、科检索表
（1）脚适于游泳；有发达的蹼……………………………………………………………………（2）
脚适于步行；无蹼，或不发达………………………………………………………………（15）
（2）鼻呈管状………………………………………………………………………………鹱形目（3）
鼻不呈管状……………………………………………………………………………………（5）
（3）大趾退化，但仍存在
…………鹱科 [例如其中有跗蹠侧扁，前缘成锐角，头部羽毛有显著白缘的白额鹱，遍布我
国海区，在青岛一带繁殖]。
不具大趾………………………………………………………………………………………（4）
（4）鼻管位于嘴峰的左右两侧
…………信天翁科 [例如，其中有: 嘴呈淡色，长度在115毫米以上，成鸟背部白色的短尾
信天翁，分布在我国沿海，在澎湖群岛及台湾省附近岛屿繁殖；嘴暗色，长度在115毫米
以下，全身几乎纯褐色的黑脚信天翁，春、冬二季遍布于我国海中，终年见于福建与台
湾间的海峡]。鼻管位于嘴峰上，左右合并
…………海燕科［例如，其中尾上覆羽与背同色，不为白色的黑叉尾海燕，分布在山东青
岛、威海市，福建厦门，广东沿海岛屿，繁殖在台湾东北诸岛屿]。
（5）趾间具全蹼……………………………………………………………………………鹈形目（6）
趾间不具全蹼…………………………………………………………………………………（10）
（6）趾间蹼呈深凹状，尾呈叉状
…………军舰鸟科 [例如，其中有腹部纯黑的小军舰鸟，夏季遍布广东与福建沿海及西沙群
岛，北达江苏的镇江与沙卫山岛，亦偶见于秦皇岛、北戴河]。
趾间不呈深凹状，尾呈圆形或楔形…………………………………………………………（7）
（7）中央尾羽特别长
…………热带鸟科（鹲科） [例如，其中中央尾羽为白色，嘴大都红色，背具黑色横斑的红
嘴鹲，繁殖在海南岛东南的西沙群岛]。
中央尾羽不长…………………………………………………………………………………（8）
（8）体形甚大；嘴平扁；喉囊大，伸达嘴的全长
…………鹈鹕科 [例如，其中额羽前缘中部稍凹，初级飞羽的羽干暗色，尾羽为22枚的斑嘴
鹈鹕，分布很广，由河北南至广东、台湾；东到江苏、浙江、山东；西至新疆]。
体形居中，嘴侧扁，喉囊小，仅限于嘴基处………………………………………………（9）
（9）嘴形细长；嘴端大都具钩
…………鸬鹚科 [例如，其中尾羽14枚，喉侧裸出部伸至嘴角之后，裸出部的边缘羽毛纯
白，肩羽和覆羽铜褐色，而缘以暗铜蓝色的普通鸬鹚，分布甚广，几乎遍布全国各
地；尾羽12枚，具二羽冠：一在头顶，一在颈项，额部被羽，肩羽和覆羽铜绿色的
海鸬鹚，分布在东北中部绥芬河、南部旅顺、柳树屯，河北北戴河（旅鸟），冬季
遍布沿海一带，自东北鸭绿江至福建、广东]。嘴形粗而稍呈锥状；嘴不具钩
…………鲣鸟科 [例如，其中头、颈和上体褐色，脚淡黄色的褐鲣鸟，分布在南部沿海，北
抵上海，南至台湾、海南岛（冬候鸟），西沙群岛，兰屿（繁殖鸟）；除两翅外，
余羽白色，脚红色的红脚鲣鸟，繁殖在西沙群岛]。
（10）嘴通常扁平，先端具嘴甲；雄性具交接器
…………雁形目，只有一鸭科［例如，其中有后趾不具瓣蹼，颈较体长，或与体等长，翅
长超过560毫米，嘴基黄斑沿嘴缘向前伸于鼻孔之下的大天鹅，分布在新疆天山，
东北西北部呼伦池、北部齐齐哈尔（繁殖鸟），东北中部以南，河北、内蒙古乌
梁素海，青海湖，甘肃兰州（旅鸟），华北至长江及其附近湖泊，西至四川若尔
盖（冬候鸟），福建；后趾不具瓣蹼，颈较体短，嘴甲黑色，嘴不比头长，并且
呈黑褐色不具黑斑，前额无白羽的豆雁，分布在新疆、内蒙古、东北、河北以至
长江中、下游（旅鸟、冬候鸟），华南一带（冬候鸟）；后趾具瓣蹼，嘴形广
平，并且与头等长，两性异色，雄性头绿色，嘴不具斑的绿头鸭，除台湾及海南
岛尚无记录外，遍布全国各地]。
嘴不扁平；雄性不具交接器………………………………………………………………（11）
（11）翅尖长；尾羽正常发达……………………………………………………………鸥形目（12）
翅短，或尖或圆；尾羽甚短………………………………………………………………（13）
（12）嘴非侧扁，下嘴较上嘴长，或几乎等长
…………鸥科 [例如，其中尾呈方形，后趾发达，嘴无红斑，翅短于400毫米的海鸥，遍布
在除西藏、新疆、青海、甘肃以外的各地]。
嘴甚侧扁，下嘴不如上嘴长…………………………………………………………剪嘴鸥科。
（13）翅尖；无后趾
…………海雀目，只有一海雀科 [例如，其中有嘴短于25毫米，跗蹠前缘被以盾状鳞的扁
嘴海雀，分布在山东青岛（繁殖鸟），东北黑龙江、松花江等流域及南部旅顺，
山东烟台（旅鸟），福建海峡，台湾（冬候鸟）]。
翅圆；后趾存在……………………………………………………………………………（14）
（14）向前三趾间具蹼
…………潜鸟目，只有一潜鸟科 [例如，其中有夏羽前额基处具栗棕色块斑，冬羽背部有
明显白色斑点的红喉潜鸟，分布在沿海一带，自黑龙江、旅顺、柳树屯至台湾、
广东（旅鸟、冬候鸟），我国西部，海南岛（偶见冬候鸟）]。
前趾各具瓣蹼（附的两侧附有叶状膜）
…………鸊鷉目，只有一鸊鷉科 [例如，其中有体形小，翅长在110毫米以下，跗蹠后缘鳞
片主要为三角形的小鸊鷉，分布在我国东部全境，自东北中部至云南南部西双版
纳、广东广州湾、海南及台湾，西达甘肃泾源、兰州、四川西昌、云南丽江、新
疆西部喀什，中部库尔勒（留鸟）]。
（15）颈和脚均较短；胫部全部被羽；无蹼……………………………………………………（31）
颈和脚均较长；胫的下部裸出；蹼不发达………………………………………………（16）
（16）后趾发达，与前趾同在一个平面上，眼先裸出…………………………………鹳形目（17）
后趾不发达或完全退化，存在时位置亦较其他趾稍高，眼前常被羽…………………（19）
（17）中趾之爪的内侧具栉缘
…………鹭科 [例如，其中有羽尾12枚，体羽全白，翅长超过350毫米，无羽冠及胸前蓑羽
的大白鹭，分布几乎遍于全国各地；羽尾10枚，体形较小，翅长在170毫米以下，
嘴峰较中趾（连爪）长的黄斑苇鳽 ，分布在东北中部哈尔滨及西南部，西抵陕西
南部，四川西昌，南抵云南西部和东南部及海南岛（夏候鸟），江苏沙卫山（旅鸟），台湾，
兰屿，广东及海南岛（留鸟）]。
中趾之爪的内侧不具栉缘…………………………………………………………………（18）
（18）嘴粗厚而侧扁，不具鼻沟
…………鹳科 [例如，其中有嘴形直，头和颈均被羽并和背均白色的白鹳，分布在内蒙古
呼伦贝尔盟，东北北部、东北部、中部哈尔滨（繁殖鸟、旅鸟），东北南部熊
岳、西南部朝阳，河北承德、秦皇岛，北京（旅鸟），湖北洪湖，湖南长沙，长
江下游，福建福州，广东沿海岛屿，台湾（旅鸟，冬候鸟）]。
嘴呈匙状或筒状，徐向下曲；鼻沟几乎伸至嘴端
…………鹮科 [例如，其中有嘴形直而平扁，先端扩成匙状，裸颊黄色，喉的裸出部黄，
其下缘呈截平状的白琵鸳，分布在东北北部齐齐哈尔、中部松花江流域、南部营
口及西南部，河北、山西太原，甘肃西部以西，南至西藏昌都（夏候鸟、旅鸟),
河南，山东，长江下游、福建，江西，广东（旅鸟，冬候鸟），台湾]。
（19）翅大都短圆，第1枚初级飞羽较第2枚短；眼先被羽或裸出；趾间无蹼，有时具瓣蹼
………………………………………………………………………………………鹤形目（20）
翅形尖或长或短，第1枚初级飞羽较第2枚长或等长（麦鸡属例外）；眼先被羽，趾间蹼不
发达或付缺………………………………………………………………………… 鸻形目（23）
（20）足仅具3趾……………………………………………………………………………………（21）
足具4趾………………………………………………………………………………………（22）
（21）体形大，翅长在200毫米以上，尾羽16～18枚，爪短扁如趾甲
…………鸨科 [例如，其中有颈侧无皱领，体形较大，翅长超过400毫米，跗蹠长于80毫米
的大鸨，分布在内蒙古草原、东北北部齐齐哈尔及西南部（繁殖鸟），东北南部
辽阳和旅顺，西南部朝阳，河北，山西，陕西，河南，山东微山湖，西至甘肃兰
州（旅鸟，冬候鸟）。
体形小，翅长在100毫米以下，尾羽12枚，爪小而曲
…………三趾鸦科 [例如，其中胸无横斑，嘴黄色，中央尾羽不延长的黄脚三趾鹤，分布
在东北，河北，河南，陕西南部，山东，长江中游和下游（夏候鸟），湖南南部
宜章，福建福州，广东沿海，广西宁明，云南南部蒙自、西部景东（旅鸟，冬候
鸟，少数夏候鸟）]。
（22）头顶被羽，后趾几乎与前趾平置
…………秧鸡科 [例如，其中嘴峰（自嘴角量起）等于或超过跗蹠长，嘴较细，背上无白
斑的白胸秧鸡，分布在东北、河北北部（繁殖鸟、旅鸟），内蒙古伊克昭盟，甘
肃兰州，陕西南部，河南，山东烟台、青岛，湖北，江苏，浙江（旅鸟），福
建，广东（冬候鸟），新疆西部喀什、天山以至罗布泊，甘肃西北部，青海东部
至柴达木盆地，四川西南部西昌（留鸟）]。
头上有裸出部，后趾位置较前趾高
…………鹤科 [例如，其中头侧与颈侧均被羽，顶羽红色，体羽大部白色，颈侧纯白，无
黑纹的丹顶鹤，分布在东北中部草甸地带，主要在齐齐哈尔市南郊的扎龙渔场及
附近各县（繁殖鸟），东北西南部，河北（旅鸟）；江西、江苏（冬候鸟）]。
（23）鼻骨呈全鼻型，跗蹠前后缘均被以网状鳞………………………………………………石鸻科
鼻骨呈裂鼻型，跗蹠具网状鳞或盾状鳞…………………………………………………（24）
（24）鼻孔卵圆形，无鼻沟，嘴形宽阔，中爪具栉缘
…………燕鸻科 [例如，其中有尾呈叉尾状，翅长征170毫米以上的普通燕鸻，除西藏、新
疆外，几乎遍布全国各地]。
鼻孔直裂，有鼻沟，嘴形细狭，中爪不具栉缘…………………………………………（25）
（25）脚趾均特别延长，后爪较长于后趾
…………雉鸻科[例如，其中有头无额甲，第1和第4枚飞羽先端狭细的水雉，分布在云南西
部、南部，两广，江西，湖北，湖南，福建，浙江，江苏（夏候鸟，旅鸟),有时
伸展至四川峨眉山、河南、河北、山西太原以及台湾和海南岛（留鸟)]。
脚趾正常，后爪不长于后趾………………………………………………………………（26）
（26）趾具瓣蹼
…………瓣蹼鹬科 [例如，其中嘴较狭，呈细圆柱状，翅短于117毫米，跗蹠较中趾（连
爪）长的红颈瓣蹼鹬，分布在新疆天山，青海湖，东北北部齐齐哈尔，山东，江
苏，福建），广东（旅鸟），台湾，海南岛（旅鸟，冬候鸟）]。
趾不具瓣蹼…………………………………………………………………………………（27）
（27）跗蹠后侧具盾状鳞，前缘亦被以盾状鳞…………………………………………………（28）
跗蹠后侧具网状鳞，前缘亦常具网状鳞…………………………………………………（29）
（28）鼻沟长度不及上嘴之半，嘴近先端处突向下曲，雌鸟较雄鸟大而鲜丽………………彩鹬科
鼻沟长度远超过上嘴之半，嘴形直，有时徐向下曲，有时微向上曲，雄雌羽色、大小相同
…………鹬科 [例如，其中有两性相似，颈羽不成屏，翅短于l10毫米，尾多少呈楔形，
腋羽白色的矶鹬，几乎遍布全国各地；胫部不全被羽，头顶中央纵纹，尾羽稍
圆，翅长不及150毫米，尾羽28（或24）枚的针尾沙锥，分布东北北部齐齐哈尔，
内蒙古呼伦贝尔盟以至青海东部，新疆天山、西藏南部（旅鸟），福建，台湾，
广东及海南岛（旅鸟、冬候鸟）]。
（29）嘴端隆起
…………鸻科 [例如，其中有尾羽基部白，端部黑，或具白色未端，最外侧飞羽具褐白
端，其余初级飞羽纯黑，头上具反曲的长羽冠的凤头麦鸡，除海南岛外，几乎遍
布全国；体形较小，翅长不及125毫米，第1枚初级飞羽的羽轴白色的金眶鸻，几
乎遍布全国各地]。
嘴端不具隆起………………………………………………………………………………（30）
（30）跗蹠较中趾（连爪）长数倍…………………………………………………………反嘴鹬科。
跗蹠较中趾（连爪）仅稍长些…………………………………………………………蛎鹬科。
（31）嘴爪均特强锐且弯曲；嘴基具蜡膜………………………………………………………（32）
嘴爪形或平直或仅稍曲；嘴基不具蜡膜（鸽形目例外）………………………………（37）
（32）足呈对趾型，舌厚而且为肉质，尾脂腺被绒羽
…………鹦形目，只有一鹦鹉科 [例如，其中体形较小，体长在18毫米以下，翼下覆羽绿
色的绯胸鹦鹉，分布在云南西南部以至东南部，广西西南部，海南岛（留鸟）]。
足不呈对趾型，舌正常，尾脂腺被羽或裸出……………………………………………（33）
（33）蜡膜裸出，两眼侧置，外趾不能反转（鹗属例外），尾脂腺被羽……………隼形目（34）
蜡膜被硬须掩盖，两眼向前，外趾能反转，尾脂腺露出………………………鹗形目（36）
（34）外趾能反转，趾底多刺突，无副羽………………………鹗科外趾不能反转（渔雕属除外）
趾底不具刺突，具副羽……………………………………………………………………（35
