2003年12月23日，在我国重庆开县一处天然气井田发生井喷事故，大量的有毒气体狂喷不止，令人惊骇的是它居然能喷至30多米的高空！这些气体富含硫化氢和二氧化碳，造成当地200多人罹难、4000多人受伤、9万多人受灾。究竟是什么力量这么强大，居然能将气体喷出近十层楼高？
广东茂名市茂港区羊角镇爱群村有一条长约1千米、宽约300米、深达30多米的深沟，从20世纪70年代初至今，就一直不停地燃烧着。这是什么东西在燃烧呢？燃物又是哪里冒出来的？
我国大小兴安岭林区和新疆阿尔泰林区，常常出现一种森林火灾，可这种火灾不是人为造成的。有学者指出，它的真正原因是可燃气体聚积于林区腐殖层中发生自燃造成的。这种可燃气体到底是什么？
当火山爆发的时候，大量的气体以强劲的冲击力将岩浆、碎屑等直冲云霄，声响震天，乱石穿空，遮天蔽日。这些无穷无尽的气体是从何而来的？
地球是在46亿年前由一大团炽热的星际气体和尘埃凝结而成，在浩瀚的宇宙中虽然渺小，但却是一个实实在在的整体。有人说地球应该称为“水球”才对，因为在它的表面71%的地方都被水覆盖着，从太空看地球，它是一个蓝色的美丽星球。但近年来越来越多的地质现象开始“逼迫”人们重新审视我们的地球了。
很早以前，科学家们就认为未来科学的发展应该是“先入地，后上天”。虽然人类可以飞到月球、飞到火星甚至飞越太阳系，但在地球面前始终显得非常渺小。目前世界上最深的钻孔——俄罗斯的科拉超深钻，深度也不过12千米，连地壳都没有穿透。地球内部到底是什么样子的？谁也无法确切地回答。现阶段，对地球内部构造的研究，仍然是依靠地球物理方法和地球化学方法或借助于理论计算进行推论。
我国地质学家杜乐天研究发现，地球并非只有一个外层大气圈，其内部还有大量的高压气体，因此他形象地说地球是一个“巨大的实心气球”，并提出了“地球五个气圈学说”，即地球至少可有五个气圈，它们从内向外是：地核氢气圈、上地幔气圈、中地壳气圈、上地壳气圈、大气圈。地球每时每刻向外界排放着各种气体，猛烈者如火山爆发，轻缓者如山间温泉，就如有生命的动物一样，地球也在“呼吸”。
森林被人们亲切地称为“地球之肺”，可以被看作是地球呼吸的一个方面，但除此之外，还有更多不为我们所熟知的。有学者认为，地球还存在着氢呼吸，当地震发生时会出现氢气向大气中明显排放，而且其浓度随着地震震源深度和能量级别的加大而加大。不仅如此，当地震孕育时，断层之间的相对摩擦运动还会产生大量的热，足以使断层两侧的岩石和土壤中的水分汽化，因此在气体释放的同时还伴随着热量的产生，根据这些气体异常和热异常，常常可以预报地震。如1990年4月26日，发生在我国青海的7级地震，有关部门就根据卫星热红外增温异常成功地进行了预报。
不仅如此，地球向外排放的气体和热量升入高空之后，一旦与大气环流相互作用，还可影响气象。研究发现，这种地质与气象的关系是客观存在的，如2004年12月26日，苏门答腊岛发生了9级巨震，2005年3月28日，苏门答腊岛又发生了8.5级地震；3个月后，我国长江出现了百年不遇的特大洪水。
更有学者还提出了整个大陆漂移、山脉隆起的一个重要动力因素就是地球的排气作用。
我们脚下的这片土地究竟是地球、水球还是气球？地下深部是为固态、液态还是气态？期待科学家们继续深入探索。
《自然密码》2011年
第2期 文/马志飞
