通常情况下,人们所指的太阳能发电,往往指是太阳能光伏发电。
光伏发电,是根据光生伏打效应原理,将太阳光能,直接转化为电能。
太阳能光伏发电,最基本元件,是太阳电池(片),有单晶硅,多晶硅,非晶硅和薄膜电池等多种形式。
目前,单晶和多晶电池用量最大,非晶电池主要是用于一些小系统和计算器辅助电源等。
在过去,欧美发达国家,大都制订了“阳光计划”,并采取措施,鼓励居民安装太阳能发电系统。比如,部分赠款,无息贷款和“种子基金”等,并以高出普通电价几倍的价格,购买居民家中多余的太阳能电量。
但是最近,《纽约时报》有报道称,2011年初,美国第三大太阳能电池板制造商,常青太阳能公司,正在关闭其主要的美国工厂,并将生产转移到位于中国武汉的合资企业。
《纽约时报》报道称,常青太阳能公司总裁麦克尔·艾尔-希洛曾,在一次声明中,解释了将公司整体迁移到中国的原因。
麦克尔称,公司决定关闭在美国马萨诸塞州的德文斯工厂,是为了应对太阳能电池板价格的暴跌。近3年来(2008年、2009年、2010年),太阳能电池板的全球价格,已降低了2/3,仅在2010年的第四季度,价格就出现了10%的大幅下挫。
麦克尔认为,在价格下跌的市场行情下,美国制造商,将持续处于不利境况,将工厂迁往中国,则能使安装成本快速下降。因为在中国,不仅产品的制造成本较低,制造商还能获得中国政府和国有银行的帮助。
目前,欧美国家,削减新能源补贴已成趋势。
而中国的情形却有很大不同。近日有消息称,正在审批中的国家《新兴能源产业发展规划》称,2011年~2020年的规划期内,全国新兴能源产业将累计增加投资5万亿元,其中,可再生能源2万亿至3万亿元,风电1.5万亿元,太阳能2000亿至3000亿元。
此外,有业内人士认为,目前规模尚小的中国新能源市场,存在巨大的发展空间,国际太阳能巨头的进入,更多是在提前布局,为即将大发展的市场做准备。