山姆大叔是美国的绰号，1812年美英战争时期，纽约州一位诚实能干的肉类包装商被人们亲切地称为“山姆大叔”。他担任纽约州和新泽西州的军需检验员，负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上答戳。人们发现该厂的牛肉桶上都盖有E.A--U.S.标记。本来，E.A是一个军火承包商的名字，U.S是美国的缩写。碰巧山姆大叔（UncleSam)的缩写与美国的缩写（U.S)相同，人们就管美国叫“山姆大叔”。美国人把“山姆大叔”诚实可靠，吃苦耐劳以及爱国主义精神视为民族的骄傲和共有的品质。
外国典故：皮格马利翁效应
皮格马利翁是古希腊神话中的塞浦路斯国王，善雕刻。一次他雕刻了一座美丽的少女图像，在夜以继日的工作中，皮格马利翁把全部的精力，全部的热情，全部的爱恋都赋予了这座雕像。后来，爱神阿佛洛狄尔见他感情真挚，就给像雕以生命，使两人结为夫妻。于是“皮格马利翁”成为一个人只要对艺术对象有着执著的追求精神，便会发生艺术感应的代名词。
外国典故：柏拉图式爱情
柏拉图，古希腊著名哲学家。其哲学思想对维心主义在西方的发展影响极大，代表作有《理想国》、《法律》等。他主张人的绝对精神，而忽视肉体感受。“柏拉图婚姻”即是没有肉体性欲，而是绝对精神的男女恋爱。
外国典故：象牙塔
出自19世纪法国诗人，文艺批评家奥古斯丁的书函《致维尔曼》。奥古斯丁批评同时代的法国作家维尼作品中的悲观消极情绪，主张作家从庸俗的资产阶级现实中超脱出来，进入一种主观幻想的艺术天地——象牙之塔。于是“象牙之塔”就用来比喻与世隔绝的梦幻境地。现在也有人把大学说成是“象牙塔”。
外国典故：斯芬克司之谜
斯芬克司是希腊神话中以隐谜害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔的狮身人面怪兽就是她。她给俄狄浦斯出的问题是：什么东西早晨用四只脚走路，中外用两只脚走路，傍晚用三只脚走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是个孩子，用两手两脚在地上爬行；到了生命的中午，他变成壮年，只用两条腿走路；到了生命的傍晚，他年老体衰，必须借助拐杖走路，所以被称为三只脚。俄狄浦斯答对了，斯芬克司羞愧坠崖而死。“斯芬克司之谜”常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。
