痰既是一种病理产物，同时又是一种致病因素。在中医学中，“痰”的概念有广义与狭义之分。狭义的痰，一般是指呼吸系统的分泌物，贮于肺，咳之能出，有形有物可见，触之可及，听之有声的痰。广义的痰则是指机体内的体液在致病因素的影响下，失去了正常的运行途径和规律，逐步停蓄凝结而形成的一种黏稠状的、有害的液体。这种液体留伏在人体内，使人体产生多种病变，如高血压、中风、癫痫，肿瘤等。无论是狭义的痰还是广义的痰，都可以导致多种疾病的产生，因此中医便有了“百病皆由痰作祟”的说法。
既然痰能引起众多的疾病，那么防止痰的产生便成为养生的关键。如何才能防止痰的产生呢？主要应该注意以下几个方面：
一、环境调摄：不宜居住在潮湿的环境里；在阴雨季节，要注意湿邪的侵袭。人与自然息息相关，风雨寒湿等外界气候变化对痰的形成亦有影响。特别是老年人身体虚弱，若遇风寒，可致肺失宣发，肺津凝聚而成痰；若在夏季雨多潮湿的季节，感受暑湿，或居住环境潮湿，也可以引起湿邪内侵，困阻脾阳，使水液不化而成痰饮。
二、饮食调理：少食肥甘厚味，酒类也不宜多饮，且勿过饱。多吃些蔬菜、水果，尤其是一些具有健脾利湿、化痰祛痰的食物，更应多食之，如白萝卜、荸荠、紫菜、海蜇、洋葱、枇杷、白果、大枣、扁豆、薏苡仁、红小豆、蚕豆、包菜等。
三、运动锻炼：适当的运动锻炼可增强脾运化水湿的功能，防止痰湿的产生。应选用散步、慢跑、球类、游泳、武术、八段锦、五禽戏，舞蹈等有氧运动方式。活动量应循序渐进，逐渐增强。
四、药物祛痰：对于老年人和痰湿体质的人（体形肥胖，腹部肥满松软，面部皮肤油脂较多，多汗且粘，常感胸闷，痰多，身重不爽，容易困倦，平素舌苔白腻或甜，喜食肥甘甜粘等），可适当服些化痰药，以扫清体内的“定时炸弹”，达到防患于未然的目的。预防痰饮的中成药如二陈丸、橘红丸等，可在中医师指导下结合个人身体情况辨证选用。这样方能扶正气使痰无所生，除痰饮以免留邪为患。
