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在左手上，没有简单的答案
胎发育的早期，心脏就转向了左边，肺则往右长，而且左、右肺具有完全不同的结构。 但是也有那么一部分人，他们器官不对称的方式与大多数人相反，当然，这是罕见的综合征。我仍然记得当我第一次为一名右位心儿童检查身体时的情形。他的心脏长在右边，我感到很不安，因为我在我想不到的地方听到了心跳声。“偏手性”是另外一种常见的人体不对称，它反映了大脑的结构和功能。较人体其他的不对称性而言，“反手模式”（即左撇子）更加常见，却不那么容易让人理解。 者常常被认为有罪，而且人们认为他们与魔鬼打交道。有左手使用倾向的儿童常常会受到关于手的使用的“再教育”。近几年来，左手使用者背负的坏名声已经大大消失了。除了其他的例子外，最近7个美国总统中的4个——福特、老布什、克林顿和奥巴马都是左撇子（里根属于左右开弓型）。 但是，偏手性始终是个谜。它的比例——人群中大约90%是右手使用者，10%是左手使用者——始终保持不变。 “这的确还是个谜”，遗传学家Clyde Francks说。2007年牛津大学的研究者们定位了与左手使用习惯相关的基因变异，Clyde Francks是这项研究的领导者。 惯用手（左或右）与大脑的不对称性有关。对于这个问题，Francks博士坦言：“我们并没有完全搞清楚，我们实际上仅仅处于研究什么让大脑不对称这样的初级问题上。” 亲戚中，但大家似乎一致认为人类大脑的不对称程度更高。人们也认为，对大脑不对称性的理解将帮助我们更好的认识我们自己和我们的大脑。 也就是大脑左右半球不同的分工——对于人类理解语言、思想、记忆甚至创造力都至关重要。多年来，偏手性被看做是大脑不对称性的外在表现，是我们认识大脑对左右半脑进行平衡的线索。 对于右手使用者来说，语言活动是由左半球控制的。在左手使用者中，有一部分人的语言也是受左脑控制，但是更多人受左右脑共同控制，或者主要由右脑控制。 偏手性显然与家族遗传有关。2007年牛津研究小组发表的论文中定位了一个基因——LRRTM1。在对有读写困难的孩子的研究中，他们发现这个了基因，并且发现这它与左撇子的形成有关。 现在工作在荷兰马克斯普朗克心理语言学研究所的Francks博士回忆说，当时这个发现上了报纸头条，引起许多关注。更是因为研究发现这个基因在精神分裂症人群中的比例异常，虽然无论是与偏手性，还是与精神分裂症的联系都没有搞清楚。“我们不是寻找导致偏手性的基因，也不是要找精神分裂症的基因”，Francks博士说，“我们在寻找它们之间的微妙联系。”他说，基因影响了神经元的彼此通信，但是其中的机理有待研究。 加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院的 Daniel Geschwind博士，是人类遗传学教授，对语言和偏手性之间的联系十分感兴趣，并且对偏手性帮助人们认识大脑进化的方式特别感兴趣。“偏手性有基因基础，但是同人的其他特征——如身高、体重——一样，十分复杂，”他说，“单独一个基因并不能导致它，环境因素在其中也有很大作用。这是个十分复杂的问题。” 正像对待人类的其他特征一样，对于偏手性我们也禁不住要把它非此即彼地看待。但是最好要把偏手性看作是一个广泛的范围，它包括了左手使用者、右手使用者和左/右手惯用者，惯用者中又根据非惯用手的舒适度和竞争力分为不同的等级。 Geschwind博士指出，总的来说，左手使用者有更为对称的大脑，有的几乎左右脑均匀分布。“也许确切的来讲，应该称他们为非右手使用者，”他说，“他们中的很多人右手十分灵巧，并且能做出精细的动作。” 因为偏左手性一直被看作是大脑复杂解剖结构的关键，研究者们也在继续寻找、讨论它与其他症状的联系，如免疫失调、学习障碍、阅读障碍、寿面缩短、精神分裂症等。 所有这些中，没有一个是轻易就可以弄清楚的。人们对于左撇子和精神分裂症之间的联系尤其执着。但是要知道精神分裂症是一个复杂的、甚至可能是异构的混乱状态，并且在不同人群中有不同的表现形式；去年的一项研究发现，非右手性不会提高患精神分裂症或者神经认知低下的风险。 在小儿科临床方面，我们有时会担心孩子过早表现出偏手性（一岁前）。这是因为如果非常小的孩子表现出偏爱用某只手，可能暗示他大脑的另一边有问题，可能是某种神经上的损伤。 左撇子有时被看做是病态的表现。Cesare Lombroso，19世纪臭名昭著的医生，他将各种面部的（甚至种族的）特征与犯罪特性相联系，他还认为左撇子是病态、尚古、野蛮、犯罪的表象。我小时候，在这样的故事中长大，故事说一个世纪以前，在那个黑暗的时代，愚蠢的、未开化的人们试图强迫用左手的孩子改用右手。我爸爸说我的叔叔、他的哥哥小时候就曾经被反绑着左手。 我同事的丈夫，Anthony Gentile，今年41岁，是一位基金经理，在西西那提城外长大。他告诉我，虽然他一直都是左撇子，但是却学习用右手写字。虽然能写出字母，但是他从没学会如何用右手正确拿铅笔。“我可以用左手拿铅笔，但是却不会写，”他说，“看起来就像我会拿铅笔却不会写字一样。” 据可以回溯到对洞穴绘画的研究，人们观察猎人们用哪只手拿武器，以及考古学上对文物的分析。所以，虽然社会对左撇子一直有偏见，虽然左撇子们生存会有一定的风险，“但是很明显左撇子也会有优势。为什么它保持那样，没人知道原因。”Geschwind博士说。 确实，研究左撇子在哪些领域（如总统界）胜人一筹是件很有趣的事。许许多多的人都在讲，多少建筑大师是左撇子，多少MIT的教授是左撇子。另一方面（如果可以这么说），当我们期待左撇子的冬天即将过去的时候，或许我们应该先谢谢那些集合了力量、高超的技艺和智慧的左撇子们。沃伦斯帕恩、桑迪可法克斯、惠特尼福特，还有吗？CC萨巴西亚，乔恩莱斯特，克里夫李是不是？ |
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