我国古人非常重视孝道，关于孝道的文章论著可谓汗牛充栋。春秋时期曾子撰写的著名《孝经》，影响非常深远，被列为传统启蒙读物之一，得以流传千古。《孝经》共18章，对孝道进行了综论分述，分别就孝道对帝王、诸侯、士大夫、庶人等各阶层的人提出了不同的要求，还就长辈在生和去世如何践行孝道进行了论述。
古人不仅在物质层面重视孝道，而且在精神层面重视孝道。比如父母亡故，朝廷官员都要带薪休假守孝三年，守孝期满一般官复原职，如不休假守孝反而会受到世人的指责；在选拔人才方面，也把孝道作为重要标准来考核，如汉代就有“举孝廉”的制度，即由地方官员推荐孝行出众的庶人做官，因此即使出身贫寒之家的子弟也有可能一跃成为朝廷官员，从而在舆论、制度、榜样、价值取向等方面引导人们尊重、践行孝道，可见其力度之大。因此，我国古代孝道之风历来强盛。
“孝道”是中华民族传统文化之精髓，是儒家伦理思想的核心，也是千百年来中国社会维系家庭关系的道德准则，是做人的传统美德。在元代，郭居敬辑录了古代24个孝子的故事，编成《二十四孝》，后来的印本又为其配上图画，通称《二十四孝图》，成为民间宣扬孝道的通俗读物。
这里就摘录《二十四孝》的主要内容，与读者朋友分享。
1. 孝感动天
舜是我国上古时期的五帝之一。相传帝舜的父亲瞽叟和继母、异母弟象多次想害死他：他们让舜修补谷仓仓顶，趁机从谷仓下纵火，舜手持两个斗笠跳下逃脱；又让舜掘井，瞽叟和象却挖土填井，舜掘地道逃脱。事后，舜却毫不忌恨，仍对父亲恭顺，对弟弟友爱。舜的孝行感动了乡邻。
尧帝听说舜非常孝顺，有处理政事的才干，就把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了舜。经过多年观察和考验，尧选定舜做继承人。舜登天子之位，去看望父亲瞽叟，仍然恭恭敬敬，并封弟弟象为诸侯。
2. 亲尝汤药
这是关于汉文帝刘恒的故事。刘恒是汉高祖刘邦的薄夫人所生。刘恒当皇帝后，以仁孝治国，闻于天下，侍奉母亲薄太后从不懈怠。薄太后卧病三年，汉文帝常常目不交睫，衣不解带；薄太后所服的汤药，他都要亲口尝过才放心让母亲服用。汉文帝在位24年，在他的统治下，西汉社会稳定，经济得到恢复和发展，他与汉景帝统治的时期被誉为“文景之治”。
3. 啮指痛心
这是关于孔子弟子曾参的故事。曾参也就是后人通称的曾子。曾子少年时家贫，常入山打柴。一天，家里来了客人，母亲不知所措，就用牙咬自己的手指。曾参忽然觉得心口疼，知道母亲在呼唤自己，便背着柴迅速返回家中，跪问缘故。母亲说：“有客人忽然到来，我咬手指盼你回来。”于是曾参去接见客人，以礼相待。曾参学识渊博，曾提出“吾日三省吾身”的修身养性之道，他撰写了《大学》、《孝经》等儒家经典，后世儒家尊他为“宗圣”。
4. 百里负米
这个故事是关于子路的。子路也是孔子的得意弟子，性格直率勇敢，对父母十分孝顺。子路早年家中贫穷，自己常常采野菜做饭食，却要从百里之外背米回家侍奉双亲。父母死后，子路当了大官，奉命到楚国去，随从的车马有百乘之众，所积的粮食有万钟之多。他坐在垒叠的锦褥上，吃着丰盛的筵席，常常怀念起故去的双亲，慨叹地说：“即使我想吃野菜，为父母亲去背米，也是不可能的了！”孔子听到之后，赞扬子路说：“你侍奉父母，可以说是生时尽力，死后思念哪！”
5. 芦衣顺母
这里说的是闵损的故事。闵损也是孔子的弟子，在孔门中以德行闻名而与颜渊并称。孔子曾赞扬他说：“孝哉，闵子骞！”闵损生母早死，父亲娶了后妻，又生了两个儿子。继母经常虐待闵损，冬天的时候，继母给自己的两个儿子穿用棉花做的冬衣，却给闵损穿用芦花做的“棉衣”。一天，闵损和父亲一同出门，闵损驾车时冷得全身打颤，将绳子掉落地上，遭到父亲的斥责和鞭打，芦花随着打破的衣缝飞了出来，父亲方知闵损受到虐待。父亲返回家之后，要休掉后妻。闵损跪地恳求父亲饶恕继母，说：“留下母亲只是我一个人受冷，休了母亲三个孩子都要挨冻。”父亲十分感动，就依了他。继母听了闵损的一席话，悔恨交错，从此对待闵损如亲生儿子。
6. 鹿乳奉亲
郯子，春秋时期著名纵横家。郯子父母年老，患眼疾，需饮鹿乳治病。郯子便披着鹿皮进入深山，钻进鹿群中，挤取鹿乳供奉双亲。一次，郯子在取鹿乳时，看见猎人正要射杀一只鹿，郯子急忙掀起鹿皮现身走出来，将挤取鹿乳为双亲医病的实情告知猎人，猎人敬他孝顺，以鹿乳相赠，护送他出山。
7. 戏彩娱亲
老莱子，春秋时期楚国的隐士。为躲避世乱，他自耕于蒙山南麓，孝顺父母，尽拣美味供奉双亲，70岁尚不言老，常穿着五色彩衣，手持拨浪鼓如小孩子般戏耍，以博得父母开怀欢欣。一次，老莱子为双亲送水，进屋时跌了一跤，他怕父母伤心，索性躺在地上学小孩子哭，逗得二老开怀大笑。
8. 卖身葬父
董永，东汉时期千乘（今山东高青县北）人，少年丧母，因避兵乱迁居安陆（今属湖北）。其后父亲亡故，董永家贫无钱葬父，董永卖身至一富家为奴，换取丧葬费用。在上工路上，董永于槐荫遇一女子，自言无家可归，二人结为夫妇。女子以一月时间织成三百匹锦缎，为董永抵债赎身。返家途中，行至槐荫，女子告诉董永：自己是天帝之女，奉命帮助董永还债。言毕，女子凌空而去。因此，槐荫改名为孝感，即现今的湖北省孝感地区。
9. 刻木事亲
丁兰，相传为东汉时期河内（今河南黄河北）人，幼年父母双亡。他经常思念父母的养育之恩，于是用木头刻成双亲的雕像，事之如生，凡事均和木像商议，每日三餐敬过双亲后自己方才食用，出门前一定禀告，回家后一定要打声招呼，从不懈怠。久之，其妻对木像便不太恭敬了，竟好奇地用针刺木像的手指，而木像的手指居然有血流出。丁兰回家，见木像眼中垂泪，问知实情，遂将妻子休弃。
10. 行佣供母
江革，东汉时齐国临淄人，少年丧父，侍奉母亲极为孝顺。战乱中，江革背着母亲逃难，几次遇到土匪，欲杀死他，江革哭告说：老母年迈，无人奉养。贼人见江革孝顺，不忍杀他。后来，江革迁居江苏下邳，做雇工供养母亲，自己贫穷赤脚，而母亲所需甚丰。东汉明帝时，江革被推举为孝廉，章帝时被推举为贤良方正，任五官中郎将。
11. 怀橘遗亲
陆绩是三国时期吴国吴县华亭（今上海市松江）人，科学家。陆绩六岁时，随父亲陆康到九江谒见袁术，袁术拿出橘子招待，陆绩往怀里藏了两个橘子，临行时不慎将橘子滚落地上。袁术嘲笑道：“陆郎来我家做客，走的时候还要怀藏主人的橘子吗？”陆绩回答说：“母亲喜欢吃橘子，我想拿回去送给母亲尝尝。”袁术见他小小年纪就懂得孝顺母亲，十分惊奇。陆绩成年后，博学多识，通晓天文、历算，曾作《浑天图》，注《易经》，撰写《太玄经注》。
12. 埋儿奉母
郭巨是晋代隆虑（今河南林县）人，生性纯孝。父亲死后，与妻子事母极孝，郭母逢人便夸儿子儿媳孝顺。有一年，中原大旱闹饥荒，米价贵如珍珠，郭巨与妻子以糠谷野菜充饥，侍奉母亲如常。当时郭巨的儿子刚三岁，每到吃饭时便抢吃奶奶的饭菜。郭巨对妻子说：“眼下饥荒，儿与母抢食，弄不好二人都饿死。儿子可以再有，母亲死了不能复活。不如埋掉儿子，节约点粮食来供养母亲。”当他们挖坑时，在地下二尺处忽见一坛黄金，上书“天赐郭巨，官不得取，民不得夺”。夫妻得到黄金，回家孝敬母亲，并得以兼养儿子。
13. 扇枕温衾
黄香，东汉时期江夏安陆（今湖北云梦）人，九岁丧母，事父极孝。酷暑时为父亲扇凉枕席，寒冬时用身体为父亲温暖被褥。黄香少年时即博通经典，文采飞扬，京师广泛流传“天下无双，江夏黄童”。东汉安帝时担任魏郡太守，魏郡遭受水灾，黄香尽其所有，用自己的俸禄赈济灾民。著有《九宫赋》、《天子冠颂》等文。
14. 拾葚异器
蔡顺是汉代汝南（今属河南）人，少年丧父，事母甚孝。当时正值王莽之乱，又遇饥荒，柴米昂贵，蔡顺母子只得拾桑葚充饥。一天，巧遇赤眉军，义军士兵厉声问道：“为什么把红色的桑葚和黑色的桑葚分开装在两个篓子里？”蔡顺回答说：“黑色的桑葚供老母食用，红色的桑葚自己吃。” 赤眉军怜悯他的孝心，送给他三斗白米，一头牛，带回去供奉他的母亲，以示敬意。
15. 涌泉跃鲤
姜诗是东汉四川广汉人，娶庞氏为妻，夫妻孝顺。姜诗家距长江有六七里远，庞氏常到江边取婆婆喜喝的长江水。婆婆爱吃鱼，夫妻就常做鱼给她吃，婆婆不愿意独自吃，他们又请来邻居老婆婆一起吃。一次因风大，庞氏取水晚归，姜诗怀疑她怠慢母亲，将她逐出家门。庞氏寄居在邻居家中，昼夜辛勤纺纱织布，将积蓄所得托邻居送回家中孝敬婆婆。其后，婆婆知道了庞氏被逐之事，令姜诗将其请回。庞氏回家这天，院中忽然喷涌出泉水，口味与长江水相同，每天还有两条鲤鱼跃出。从此，庞氏便用这些供奉婆婆，不必远走江边了。
16. 闻雷泣墓
王裒是魏晋时期营陵（今山东昌乐东南）人，博学多才。王裒的父亲王仪被司马昭杀害，王裒就隐居起来，以教书为业，终身不面向西坐，表示永不为晋臣。其母在世时怕雷，死后埋葬在山林中。每当风雨天气，听到雷声，王裒就跑到母亲坟前，跪拜安慰母亲说：“裒儿在这里，母亲不要害怕。” 王裒教书时，每当读到《蓼莪》篇，就常常泪流满面，思念父母。
17. 乳姑不怠
崔山南是唐朝博陵（今属河北）人，官至山南西道节度使。当年，崔山南的曾祖母长孙夫人，年事已高，牙齿脱落，祖母唐夫人十分孝顺，每天盥洗后，都上堂用自己的乳汁喂养婆婆，如此数年，长孙夫人不再吃其他饭食，身体依然健康。长孙夫人病重时，将全家大小召集在一起，说：“我无以报答媳妇之恩，但愿媳妇的子孙媳妇也像她孝敬我一样孝敬她。”后来，崔山南做了高官，果然像曾祖母长孙夫人所嘱那样，孝敬祖母唐夫人。
18. 卧冰求鲤
王祥是琅琊人，生母早丧，继母朱氏多次在他父亲面前说他的坏话，使他失去父爱。继母患病，王祥衣不解带侍候，继母想吃活鲤鱼，适值天寒地冻，王祥解开衣服卧在冰上，冰忽然自行融化，跃出两条鲤鱼。继母食后，果然病愈。王祥隐居二十余年，后从温县县令做到大司农、司空、太尉。
19. 恣蚊饱血
王猛是晋朝濮阳人，八岁时就懂得孝敬父母。王猛家里贫穷，没有蚊帐，蚊虫叮咬使父亲不能安睡，王猛总是赤身坐在父亲床前，任蚊虫叮咬而不驱赶，担心蚊虫离开自己去叮咬父亲。
20. 扼虎救父
杨香是晋朝人。杨香十四岁时，随父亲到田间割稻，忽然跑来一只猛虎，把父亲扑倒叼走。杨香手无寸铁，为救父亲，全然不顾自己的安危，急忙跳上前，用尽全身气力扼住猛虎的咽喉。猛虎终于放下父亲跑掉了。
21. 哭竹生笋
孟宗，三国时江夏人，少年时父亡，母亲年老病重，医生要求用鲜竹笋做汤方可治愈。适值严冬，没有鲜笋，孟宗无计可施，独自一人跑到竹林里，扶竹哭泣。少顷，孟宗忽然听到地裂声，只见地上长出数茎嫩笋。孟宗大喜，采回家做汤，母亲喝了后果然病愈。孟宗后来官至司空。
22. 尝粪忧心
庾黔娄是南齐时期的高士，任孱陵县令。庾黔娄赴任不满十天，忽觉心惊汗流，预感家中有事，当即辞官返乡。回到家中，知父亲已病重两日。医生嘱咐说：“要知道病情吉凶，只要尝一尝病人粪便的味道就知道，味苦就有治好的希望。” 庾黔娄于是去尝父亲的粪便，发现味甜，内心十分忧虑，夜里跪拜北斗星，乞求以身代父去死。几天后，父亲死去，庾黔娄安葬了父亲，并守孝三年。
23. 弃官寻母
朱寿昌，宋代天长（今安徽滁州市东北）人。朱寿昌七岁时，生母刘氏被嫡母（父亲的正妻）嫉妒，不得不改嫁他人，母子俩五十年音信不通。神宗时，朱寿昌在朝做官，曾经刺血书写《金刚经》，行四方寻找生母，得到线索后，决心弃官到陕西寻找生母，发誓不见母亲永不返回。后来，朱寿昌终于在陕州遇到生母和两个弟弟，母子欢聚，一起返回，这时母亲已经七十多岁了。
24. 涤亲溺器
黄庭坚是北宋分宁（今江西）人，著名诗人、书法家。黄庭坚虽身居高位，侍奉母亲却竭尽孝道，每天晚上都亲自为母亲洗涤溺器，没有一天忘记儿子应尽的职责。
二十四孝故事有其历史局限性，有些故事还带有一定的迷信色彩，有些孝行则属于愚孝。我们现代人应该积极、辩证地看待这些故事，不要以现代人的观点去要求古人，而是应该汲取其精华，悟出其中的积极意义，不要教条地去学习、克隆。更重要的是，我们要弘扬孝道美德，践行孝道义务，做一个孝敬长辈的人。如果一个人对生养自己的长辈都没有孝心，很难使人相信他会对别人有爱心，对事业有忠诚，因此这种人也很难得到社会和他人的信任和认可。
