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春天和秋天，在我国黑龙江省的扎龙自然保护区，常常可以看到一些长着怪嘴的大鸟。这种大鸟身长七八十厘米，身披洁白的羽毛，它最奇特的坟是那张大嘴：中间窄，上、下两端宽而扁，很像我国古代乐器琵琶。它常用这张奇特的嘴发出“咔嗒咔嗒”的声音，因此而得名白琵鹭。鸟类的嘴巴，五花八门，奇形怪状，但是像白丝鹭这样形状的嘴巴却找不出第二个。 白琵鹭广泛分布在欧洲、亚洲和非洲东北部，荷兰人特别尊崇白琵鹭，把它定为国鸟。白琵鹭也是一种候鸟，我国西部和北部的白琵鹭，冬季迁移到长江下游和东南沿海过冬，天气转暖时又飞回北方。 春天的是白鹭繁殖的季节，它在水草中或苇塘深处筑巢，雌鸟产卵后，雌鸟类和雄鸟交替孵卵，往往一只鸟孵了好半天，尽管很劳累，可另一只鸟来零替换，它还不步起来呢！那来接班的鸟，轵好用嘴巴修理修理巢，或叼来苇秆或软草放在巢里。也有的用嘴巴给卧着的鸟类梳理羽毛，或者两只鸟互相梳理。这样亲热了好几分钟之后，卧着孵蛋的鸟还是不步起来。怎么办呢？有的就站在那里耐心的等待有的干脆把两只脚插进窝里去，硬是把卧着的鸟挤走，自己卧上去继续孵蛋，大约孵２０多天以后，小白琵鹭就破壳出世了，这时候，亲鸟不停地捕食喂养它们，再过一个多月，小鸟就能在天空飞翔了。 在非洲的原始密林里，生活着成群的野蜂，它们的蜂巢大多建在高大的树上或中空的树干里，很难被人发现。但是有一种小鸟却专门“侦察”蜂巢的所在，指引食蜜獾或人去采蜜。这就是知蜜鸟。 知蜜鸟身长１０厘米，有黄色的背羽，灰黑色的胸羽，还有棕色的夹着一些斑点的尾羽。知蜜鸟鼓食蜂蜜，它们经常不停地在树林里盘旋，一旦发现了蜂巢，就会唧唧喳喳地尖叫起来。但它却不敢靠近蜂巢，怕野蜂叮咬。怎么才能吃到香甜的蜂蜜呢？这时候，知蜜鸟便急忙去林中寻找它的“伙伴”食蜜獾。它在食蜜獾的头顶一边飞，一边鸣叫，食蜜獾便明白：知蜜鸟已经打致函蜜源，它正要为自己带路呢。于是它便朝着知蜜鸟指引的方向跑去。知蜜鸟一直把它引到蜂巢旁。食蜜獾浑身毛绒绒的，不怕野蜂的蜇咬，它很快就爬上树，驱散蜂群，把蜂巢搞下来，开始吃起蜂蜜来。当然，食蜜獾不会忘记知蜜鸟“引路”的功劳，它会剩下一些蜂蜜，让知蜜鸟去享受。食蜜獾和知蜜鸟一个在地下，一个在空中，蜜切配合，互相依赖，这种情况，生物学上叫“共生”现象。 除了食蜜獾，知蜜鸟还有一个合作伙伴，这就是非洲原始部落里的土人。土人发现了食蜜獾和知蜜鸟的秘密以后，也利用知蜜鸟做向导去采蜜。并留一点蜜给知蜜鸟类作为酬谢。 知蜜鸟是一种巢寄生鸟类，它偷偷地钻进别的鸟的巢里产卵，由巢的主人孵化出幼雏，等到羽毛丰满以后便离巢而去。有趣的是，新生的知蜜鸟虽未经过父母的训练，也具有给土人或食蜜獾作向导的本领。
在北欧的挪威，人们把一种小鸟尊为国鸟，它就是河乌。 挪威是一个多山的国家，国土的２／３是山地和高原，明澈奔腾的山溪到处可见，为河乌的生存提供了极好的环境。所以，河乌在挪威是常见的鸟类，人们常可以看到它们在河川溪流中戏水，成为当景观的一大点缀。 河乌是燕雀目中唯一水栖的鸟，它身长约１８厘米，体态活泼，动作迅速，有着极好的水性。在河乌栖息的溪流旁，人们看到它们时而一头钻入水中，用双翼划水，在水中飞快地潜游；时而迈开双脚在大底快速潜行；时而又从水中钻出，展翅飞向空中。特殊的身体构造，使它在水中的活动十分自如，它的眼睛有一层膜，能像潜水镜一样保护它的眼睛，使它能在水下寻找到其他鸟类无法获得的食物。水中的蜉蝣、小鱼、小虾仁，都是它捕食的对象。 河乌的分布范围很广，欧、亚大陆的许多地区都有它们的足迹。全世界共有４种河乌，由于各地的环境和气候条件不尽相同，河乌为了适应这种变化，它们的体色也有所不同。例如，欧洲的河乌大部分羽毛呈乌黑和灰褐色，但腹部为白色，而东亚地区的河乌全身为暗褐色。 冬天到初春是河乌的繁殖季节，它通常在岩壁或瀑布的阴暗处筑巢。河乌是“一夫多妻”制，雌雄交配后，雌河乌一次可产５－６个白色的卵，产卵后由雌鸟单独孵抱，约１５１８天以后，小鸟即可出壳，再喂养一段时间，就可跟随母鸟下水觅食了。
在澳大利亚的国徽上，有两只动物的图案：左边是一只直立的袋鼠，右边是一只伸着长脖子的大鸟——鸸鹋，这两种动物都是澳大利亚的特产。 鸸鹋生活在澳大利亚的草原和沙漠地区，是体型仅次于鸵鸟的世界第二大鸟，它身高１.５-１.９米，本重约６０千克。它和鸵鸟长得很相像，身躯大，腿细长，长长的脖子上顶着小脑袋，羽毛灰褐相间，比较丰满蓬松。它的翅膀和鸵鸟一样已经退化，不会飞行，但它的两只长腿却很善于奔跑，它一跑起来，时速最高时可以达到１００千米，真是快步如飞！ 鸸鹋虽然体型很大，但它的性格温和，容易被人驯服。它们常常在草地上悠闲地走动，老是咧着嘴，笑口常开，惹人喜爱。它们不怕人，当公路上停着旅游车时，鸸鹋常常大摇大摆地跑过去，把长脖子伸进车窗，对游客表示亲昵友好。当然，游客们也热情款待这些不速之客，喂给它们瓜果食物。德国动物学家贝·克席梅克在他的《澳洲动物探奇》一书加记述了一个有趣的故事： １９３６年，一个动物园里的工作人员卡尔用孵卵器孵出了一窝小鸸鹋，可惜只活了一只。这只孤独的小鸸鹋从小和主人卡尔生活在一起，甚至睡在主人的房里。有一次，卡尔因公出差，小鸸鹋谁都不肯跟随，它在院子里到处寻找自己的主人，还不断发出召唤声。第二天，小鸸鹋突然不见了，人们到处寻找，却杳无踪影。过了两天，人们才发现它在卡尔的办公室里，安然地卧在主人椅子旁边，那是它已经习惯呆的老地方。
在非洲和亚洲南部的热带森林里，生活着一种很奇特的鸟——犀鸟。说起犀鸟，它们还是大家族哩，全世界共有４５种，如大犀鸟、红嘴犀鸟、红盔犀鸟、鸣犀鸟、地犀鸟、全瘤犀鸟等等。尽管它们种类繁多，体型各异，却都生着巨大而下弯的嘴，而且在上嘴的基部生有大型头盔状的突起，看起来好像奇形怪状的犀牛角，这可能是它们被叫犀鸟的由来。 犀鸟属于大型的鸟类，一般身长在５０－１２０厘米之间，羽毛上黑下白，有的部位黑白相间，腿短，看上去给人一种头重脚轻的感觉。犀鸟的眼皮边缘长着长长的睫毛，这在鸟类中是极为罕见的。 别看犀鸟样子比较丑，却非常多情。它们平时群居，进入繁殖期后，就成双成对地活动，雌雄两只鸟儿相依为命。要产卵了，它们就选择高大树干上的树洞作巢，雌鸟飞进洞加工整修一番，然后开始产卵，产在窝里孵蛋。这时雄鸟就把洞口细草、泥团封得严严实实，只留下一个小洞，刚好能使雌鸟伸出它的嘴尖。然后，雄鸟到处寻觅食物，叼来昆虫，植物的种子和果实，喂养雌鸟和孵出来的小鸟。雄鸟每天早出晚归，非常辛苦。直到雌鸟养得“又白又胖”，才飞出洞来接替雄鸟，担当起喂雏的主角。更令人感动的是，犀鸟对爱情十分忠贞，如果自己的配偶突然遇难死亡，剩下的一只鸟就会悲伤得不吃不喝，并发出凄哀的鸣叫，情愿饿死，也不另寻伴侣。人们赞佩犀鸟的这种习性，把它叫做“多情鸟”。 牛羊长有犄角，羚羊、鹿等兽类也长犄角，可你听说过有长“犄角”的鸟吗？告诉你，有，不过数量十分稀少，它的名字叫角雉。 角雉是野生鸡类，个体比家鸡大，雄鸟看上去十分华丽，背上的羽毛呈深栗色，上面散布着大小不怎么着的卵圆形的斑或黄斑，每一个圆斑还镶着宽宽的黑边。它的脸颊部没有羽毛，裸露的皮肤呈鲜红色，头顶有长长的冠羽。最奇特的是，在它的冠军羽下隐藏着一对翠蓝色的肉质犄角，这时犄角平时很短小，被冠羽掩盖着，但一到发情的时候，就会充血膨胀，直竖起来，长度可达１０厘米，微微地颤抖着，好像在闪着翠蓝色的光芒，这在鸟类中是极为罕见的。 角雉的喉部还生有一个与从不同的肉裙，平时缩聚起来，一点也不显眼，发情的时候也会突然育血膨胀，展开在整个胸前，并且忽而展开下垂，忽而又收缩回去，好像是一朵不断开合的鲜花，煞是可爱。肉裙的颜色是鲜红的，镶有翠蓝色条和斑点，猛地一看，很像在大红纸上写着繁体的“寿”字，所以人们又称它为“寿字鸡”，把它作为吉祥的象征。 雄角雉的求偶表演也非常有趣，它先是面对雌鸟蹲伏，头颈一上一下地点动，突然犄角竖立，肉裙展开，然后朝着雌鸟快速抖动双翅。到达高潮的时候，身躯一下子挺立起来，翅膀夹紧，并发出一种长长的“吁——”声。这样的表演，有时可连续几天，经过几百次的表演，才能最终征服雌鸟的芳心，双双结成因爱的伴侣。 戴白帽子的鸟
１９８１年５月，从中国传同一条轰动世界的消息：在中的陕西省发现了朱环。为什么这一发现会引起轰动？朱环是怎样一种鸟？ 朱环又叫朱鹭，是一种美丽的涉禽。它全身白色，翅膀粉红，头部是朱红色，腿也是红色，嘴是黑色，很惹人喜爱。朱环曾是一种经常见的鸟，几十年前，俄国、中国、日本和朝鲜都能看到它美丽的身影。可是到了六七十年代，由于它的自下而上了环境受到破坏，朱环像谜一样地消失了。到了８０年代，全世界已知朱环只剩下日本人工饲养的两只了，而这两只也失去了繁殖能力。 朱环还能生存在世界上吗？人们都在为它担心。所以，当我国的鸟类工作者是经过几年艰苦寻找，终于在陕西洋县发现７只朱环的消息传来时，怎能不引起轰动呢？ 由于朱环数量十分稀少，它成了中国鸟类中的稀世之宝，有人把它称为“东方宝石”。为了保护朱环不致灭绝，我国的鸟类工作者对它们采取了有效的保护措施。经过几年的精心养育，朱环的数量有了增长，现在已经有几十只了。 朱环非常喜欢生活在有湿地、沼泽和水田的环境中，它们把弯曲的嘴插进泥土中，找寻自己爱吃的蚯蚓、蜥蜴、青蛙、小蟹等。有趣的是，在繁殖季节，朱环的颈部会分泌出灰色的色素，它用嘴沾着涂擦全身，使身体变成灰黑色。雄鸟向雌鸟求偶时，往往口衔一根小树枝送给雌鸟表示爱意，好像人给自己的情人献花一样。如果雌鸟接受了雄鸟送来的“定情之物”，这桩婚姻就算成功了。 秋风萧瑟，严酷的冬季即将来临。为了平安地越立，那些善飞的候鸟，举家迁飞到气候温暖、食物充足的南方去，待来年天气转暖再飞回北方生儿育女。那些适合在审区生活的鸟，则纷纷换上厚厚的屐 抵御严寒。可是还有一些鸟，它们既不擅长远距离飞行，无法远迁，又无适应寒冷条件下生活的能力，这可怎么办呢？别着急，它们也有越冬的好办法。它们会像黑熊、蛇类和蛙类一样冬眠，在严冬到来之际，钻到洞穴里去，不吃不喝睡大觉，直到第二年春暖花开的时候才出来活动。 不过，这种用冬眠的办法越冬的鸟很少，只有有数的几种。在我国长江以南各省，有一种叫白胸秧鸡的鸟，就是其中的一种。 白胸秧鸡是小型涉禽。它上体黑色，下体白色，平时多栖息在沼泽、池塘、稻田附近的灌木丛中。科天天到，它就拼命地进食，吃得膘肥体胖，甚至连飞起来都困难了。等到初冬来临，它就选择干燥石洞或泥洞，钻进里面，开始冬眠。在泥洞里，白胸秧鸡不吃不动，减少呼吸，使新陈代谢减弱，尽可能地减少消耗，凭借着它入冬前贮存的大量脂肪来维持生命。春天来临，它才逐渐苏醒，钻出洞来开始新的生活。 夜鹰也是一种会冬眠的鸟。它白天不出来活动，只是在夜间才出来觅食。在飞行时，它不断发出“嗒、嗒、嗒……”单调的叫声，好像放机关枪一样。这种叫声能起回声定位的作用，帮助夜鹰在黑暗中探索飞行路线。当食物缺乏的寒冬季节到来，夜鹰便会找一个避风的树洞躲起来，进入休眠状态。这时候，它的体温就会从３８度降到２０度左右，以减少体内营养物质的消耗。 提起最耐寒的鸟，人们很自然地会想到憨态可掬、惹人喜爱的企鹅。的确，企鹅栖息在南极大陆，常年冰雪覆盖，平时的气温都在零下４０度至７０度。在这样的环境里，别说其他的鸟类，就连以耐寒著称的北极熊也受不了。在南极的冰天雪地里，企鹅生活得自在悠闲，刺骨的寒风吹来，它们根本不在乎，照样入海捕鱼，游戏玩耍。更令人惊异的是，在零下６０度的酷寒环境里，它们还产卵育雏，繁衍后代哩！ 企鹅能够抗御严寒，是和身体的特殊构造分不开的。它全身都是鳞片状的羽毛，腹部白色，背部黑色，看上去活像个穿着大礼服的绅士。除了又密又厚的羽毛，它皮下脂肪也很厚，有了这身特殊的保温设备，企鹅就能在南极的冰天雪地中自由自在的生活了。 企鹅的繁殖习性很奇特。雌企鹅产下卵以后，把卵交给雄企鹅孵化，自己便到海洋里觅食去了。雄企鹅是很尽职的父亲，它把卵放在自己的脚面上，用腹部的皮肤把卵覆盖起来，久久地站在风雪中，用体温来使卵孵化。整个孵化期长达６０－８０天，在这么长的日子里，雄企鹅任凭刺骨的寒风吹打，仅靠自己的脂肪来维持生命。直到小宝宝出世，吃得又肥又胖的雌企鹅回来，它把小企鹅交给母亲之后，才算完成了使命。这时，它便急忙拖着虚弱疲惫的身体，奔向大海，忙着捕捉食物，补充营养。 世界上还有没有比企鹅更耐寒的鸟呢？科学家曾做过这样的试验，让企鹅和家鸭在一只特制的箱子里，把温度调低，当温度降到零下１００度的时候，企鹅被冻各趴下不动了，而那只家鸭还在摇摇摆摆地走动。“呱呱”地叫个不停。试验的结果表明：世界上最耐寒的鸟还不是企鹅，而是家鸭。 问起谁是鸟类王国中的霸王，如果你以为是那些体型最大的鸟，那就错了。实际上，世界上最凶猛的鸟不是那些体型最大的鸟，而是一些身体中等的猛禽，如金雕、食猿雕和角雕等。它们都具有宽长的双翼，有很高的飞行技巧和速度；有的高空能够清晰地看到地上的猎物的一双锐利的眼睛；还有像刚钩一样，适于在突袭时抓捕猎物、撕碎猎物的利爪和利嘴。 金雕是一种分布很广的猛禽。在搜索猎物时，它并不快速飞行，而是在天空缓慢盘旋，一旦发现猎物，便直冲而下，抓住猎物后又疾若闪电般飞向天空。金雕经过训练，可以帮助猎人捕捉草原上的狼。它先是对狼进行长距离的追逐，等狼疲惫不堪时，就突然下降，用一只爪抓住狼的脖颈，另一只爪抓住狼的眼睛，使狼丧失反抗能力，随后赶到的猎人就很容易将狼捕获。据说，有一只金雕曾创造过捕狼１４只的纪录。 产于菲律宾的食猿雕是南亚森林中的霸王。它体长达１米，重约４千克，头后有许多长达９厘米的柳叶状羽毛，当它发怒时，这些羽毛便竖起来。加上它巨大的钩嘴和黑脸，构成极其凶恶的外貌。食猿雕喜欢“占地为王”，一对雕差不多要占领３０平方千米的领域，以这个领域内的各种动物、特别是猿猴为食。 南美洲亚马逊河流域丛林中的角雕，是另一种凶猛的鸟。它体长１米，体重达９千克，头上有两个高耸的羽冠，一双脚几乎和人的手掌一样大，是所有猛禽中绝无仅有的。动物被这双利爪抓住，就有立即丧命的危险。角雕主要捕食卷尾猴、树獭、浣熊等动物。
金丝雀是一种原产于大西洋加那利群岛的小鸟。它的羽色有红、黄、白、绿、咖啡等许多种，十分美丽。金丝雀不但长得漂亮，还生就一副美妙的歌喉。它的鸣叫清脆悠扬，像山中淙淙流淌的溪流，富有回音。更奇妙的是，金丝雀还是位“口技大师”，它会模仿山雀、雨燕、黄雀、画眉等许多鸟的鸣声，模仿得惟妙惟肖，让人难辨真假。 金丝雀这样可爱，自然受到人们的喜欢，人们饲养它用来观赏。在一些国家里，矿工们也很喜欢喂养金丝雀，每当他们下井采矿的时候，总要把一个养有金丝雀的鸟笼挂在工作区内。不过，矿工们这样做，倒不光是为了观赏、解闷。原来，他们是请金丝雀来做“安全员”，放哨报警哩！ 在矿井里，常常会产生一种有毒的气体“瓦斯”，瓦斯一旦遇到明火，就会剧烈燃烧，发生大爆炸，造成井毁人亡。“瓦斯”爆炸直接威胁着矿工的生命和矿井的安全。一旦发现有“瓦斯”，必须立即采取通风措施，防止事故发生。可是“瓦斯”这种气体没有特殊气味，人们很难提前发现。可金丝雀对“瓦斯”却十分敏感，矿井中只要且点很淡薄的“瓦斯”，它就表现出不安，停止歌唱，很快就会失去知觉而昏倒。矿工们看到这种现象，就知道是矿井已有“瓦斯”，便可立即撤出矿井，采取各种措施，避免事故发生。有了金丝雀这样一个称职的“安全员”放哨，矿工们便可以放心工作了。
在动物园的鸟苑里，百鸟争鸣。鸟儿们婉转动听的歌喉，吸引着众多的游人。在这优美悦耳的鸟鸣声中，有时会传出向声亲切的“您好！”“再见！”，原来这是会说话的鹦鹉或八哥在和游人打招呼。游人们听了兴致更高，纷纷问这几只说话的鸟儿：“几点种了？”“吃饭了没有？”那些聪明的鸟儿歪着脑袋，煞有其事地思索一番，做出回答。虽然它们的回答有时是答非所问，但还是博得了人们的阵阵喝彩。 语言是人类独有的交际工具。鹦鹉和八哥真能像人一样说话吗？不会的，因为它们的大脑没有人类的大脑那样发达，还不具备说话的条件。它们会“说”的这几句简单的话，是由人教给的。确切地说，它们“说话”只不过是一种模仿——用它们那尖细、柔软而灵巧的舌头，重复人们教给它的一连串音节而已。它们根本不知道自己所说的这些“话”的含意是什么。 在动物中，只有鸟类能够模仿其他动物的叫声。像画眉、百灵等鸣禽模仿别的鸟的鸣声几乎可以乱真。不过，要学人说话却不大容易，只有鹦鹉、八哥、鹩歌才有这种本领。 驯养鸟儿说话的方法并不难，每天清晨，在一个安静的环境里，对着它反复说出固定的词汇，用食物奖励它跟着学，久而久之，它就形成了条件反射，只要人们一说出某几个词汇，它便会做出回答。 为了让鹦鹉、八哥学会更多更复杂的话，有人在训练前，给它们施行一个简单的小手术，用剪刀将它的舌骨剪断，使它的舌头更加灵活，然后还要给它进行“捻舌”按摩。经过这样一番处理，有些经过良好训练的鹦鹉和八哥，不但能说简单的话，甚至还会背诵唐诗和唱歌哩！ 自古以来，人类就很羡慕鸟类，希望能够像它们那样展翅飞翔。直到发明了飞机，才使上天的梦想变为现实。然而鸟类中，却有那么一些鸟，不向往蓝天，只安于需的生活，结果使翅膀逐渐退化，变成了没有翅膀的鸟，失去了飞行的能力。生活在大洋洲的几维鸟，就是这样一种鸟。 几维鸟的大小和家鸡相仿，全身披着细软的羽毛，由于它没有翅膀和尾巴，看上去很像一个毛绒绒的大线团。它的脑袋不大，嘴巴却很长，像一把细长的剑。有趣的是，这个长长的嘴，既是它的采食工具，又是它的一条腿，和两条腿配合，把身子支得稳稳当当，这样就可以舒舒服服地睡上一觉。 几维鸟不能飞行，只能栖息在灌木丛中，在地面寻找一些昆虫、蠕虫过活。为了避免敌害，它还养成了昼夜出的习惯。白天躺在洞里睡大觉，晚上才出来活动觅食。久而久之，它的视觉也退化了，白天几乎看不见东西，夜晚视力也很差。好在它的嗅觉十分灵敏，才使得它免于饿肚子。科学家们曾作过一个测定，把一个埋有虫子的桶和几个只有泥土的桶放到它面前，它毫不犹豫地选择了那个埋有虫子的桶。 几维鸟个子虽不大，但是产的蛋可不小，一个足有４５０克重，是它体重的三分之一。 新西兰人非常喜爱几维这种奇特的鸟，把它视为“国鸟”。在新西兰，人们的钱币、邮票和印章上，总可以看到它奇特的形象。 我们在看京剧一类古装戏的时候，往往可以看到在一些武将的头盔上饰有一对长长的羽毛，这羽毛使武将显得更加威武。这长长的羽毛，就是一些鸟类的尾羽，最长的足有１.４米。 这些长长的尾羽，取自长尾雉。长尾雉又称山鸡或山雉。它们一般生活在海拔６００－２０００米的高山地区。由于尾羽很长，起飞时它要先高飞，待超过树冠后再加速向前飞去。降落时，它利用长尾作控制，把身体向后一转，便平稳地落在树枝上，真像一名技艺高超的杂技演员。 尽管长尾雉的尾羽很长，但它还坐不上鸟类的尾羽最行的头把交椅。春鸟类中，尾羽最长的是日本长尾鸡。据有关资料记载，它的尾羽最长能超过７米。当它站在高高的架子上，尾羽一直垂到地面，看上去既令人惊异，又十分美丽。由于尾羽太长，行动不便，它平时总是站在架子上。当它需要散步的时候，要由饲养它的人替它提着长尾巴才能行动。 长尾鸡能有这么长的尾羽，是人工选择的结果。自然条件下，它的尾羽是长不到那么长的。３００多年前，一个名叫武市利右卫门的日本农民，试验用山鸡、山鸟和东天红鸡杂交，产生出尾羽特别长的长尾鸡，他把这长尾鸡献给了封建统治者山内藩主。山内很喜欢这种长尾鸡，就下令可以用长尾鸡代交租税，谁饲养的长尾鸡尾羽最长，还可以得到奖励。这样一来，农民都精心地饲养长尾鸡，想尽力法让它的尾羽长得更长。经过多上的人工选择，长尾鸡终于成了世界上尾羽最长的鸟。 夜幕降临，一只狡猾的田鼠开始从洞里溜了出来，窜到庄稼地里偷盗粮食。正当它得意忘形地大啃大嚼的时候，突然一只大鸟无声无息地飞过来，一下就把它抓了起来，很快，这个令人厌恶的“贼偷”，就葬身大鸟腹中。这就是被称为“田园卫士”的猫头鹰捕猎的情景。 猫头鹰是一类很奇特的鸟。你看它，圆圆的脸庞上，有两只目光炯炯的大眼，头顶竖起两只小耳杂，再加上一身有黑褐色斑纹的羽毛，很像老鼠的天敌——猫。由于它不但长相像猫，习性也像猫，最爱捕食老鼠，所以人们就给它起名叫猫头鹰。 据鸟类学家观察统计，猫头鹰的捕鼠本领比起猫来更胜一筹。一只猫头鹰在一年里可以捕捉吃掉１０００多只老鼠。而一只老鼠至少要吃掉和糟踏几斤粮食。这样推算下来，一只猫头鹰一年中可以帮助人类保护几吨粮食不受老鼠的糟害。因此，说它是“田园卫士”非常恰当。 猫头鹰善于捕鼠，是和它特殊的身体构造分不开的。它的头颈十分灵活，可以转动２７０度，是任何动物无法相比的。它的眼睛中，圆柱细胞很多，十分适于夜视，可以在暗夜里看清楚老鼠的一举一动。它还且对敏锐的耳朵，老鼠行动发出的细小声音逃不过这对耳朵。再加上它的羽毛非常柔软，飞行时几乎是悄无声息，等到老鼠感到大祸临头的时候，它早就被猫头鹰强有力的爪子牢牢抓住了。 还有一点要说明的是，猫头鹰对鼠类十分仇恨，即使它已经吃得很饱，一旦发现老鼠，它仍要奋力追捕，宁可杀死后抛弃，也不让野鼠“逍遥法外”。 在中美洲和南美洲，人们常可以看到一些树枝上有两种不同的巢相邻。一种很大，很像一个悬吊的大口袋；另一种较小，常常呈球形。这大的是文鸟的巢，小的是黄蜂的巢。 黄蜂是一种凶狠毒虫，谁要是惹恼了它，被它尾部的毒刺狠狠地蜇上一下，立刻就会又红又肿，疼得钻心。如果惹得它们群起而攻之，无论是人还是其他动物，恐怕连性命也难保。文鸟是一种没有什么自卫能力的柔弱小鸟，它为什么要选择黄蜂做邻居呢？ 原来，文鸟与黄蜂为邻不是偶然的，是聪明的文鸟有意安排。文鸟的敌害很多，这些敌害常可以沿着树枝爬到文鸟的巢边捕捉它和它的雏鸟。文鸟选择有黄蜂巢持方做窝，那些敌害怕黄蜂的毒刺，就不敢轻易来犯了。如有敌害胆大妄为，想去捕捉文鸟，惊动了黄蜂，总是被蜇科头青脸肿，落荒而逃。 十分有趣的是，黄蜂也信奉“远亲不如近邻”的信条，它们可以随时准备动用自己那可怕的武器，去攻击任何敢于靠近蜂巢的动物，但却从不去蜇自己的小鸟邻居。文鸟在蜂房附近飞来飞去，黄蜂们也毫不在意。有了黄蜂的庇护，文鸟类在紧挨蜂巢的窝里，产卵孵蛋，哺育雏鸟，过得十分平安自如。 在大自然中，像文鸟这样聪明，会寻求强者保护的鸟还很多，大约有数百种。它们选择的庇护者，不只是黄蜂，还有蜜蜂、大胡蜂和蚂蚁，甚至隼、（号鸟）一类猛禽。 在鸟类世界里，绝大多数鸟都是在春夏之际寻求配偶，搭窝筑巢，生儿育女的。一旦秋风阵阵，严冬来临，那些一年一度迁飞的候鸟，便告别了它们的繁殖地，带领着全家老小，长途跋涉，飞往温暖的南方去越冬。那些过着定居生活的留鸟，虽然能够适应寒冷，也早早地换上了厚厚的羽毛，结束了小家庭生活，分散觅食，找个安全避寒的地方过冬，不吃也不喝，一觉睡到第二年春暖花开。然而，在我国东北的大小兴安岭，却有一种叫交嘴雀的鸟，不惧严寒，在冰天雪地里生儿育女。 交嘴雀外貌 很像麻雀，但它的嘴型很特别，不像一般的鸟那样两片喙上下并合，而是左右相互交叉，像是一把钳子。交嘴雀就是因为这奇特的嘴而得名。 交嘴雀很爱吃又香又甜的松子仁。要从坚硬的果皮里取出松子仁不是件容易的事，不过交嘴雀有了那张钳子似的嘴，也就不难了。 冬天里，各种昆虫都躲了起来，花草也都凋谢枯萎了，一般的动物很难找到食物。可是这时候，松林里结满了沉甸甸的松果，交嘴雀不用为寻找食物而发愁。再加上冬季里各种鸟兽活动减少，环境更加安全，雏鸟可以少受意外的伤害。有了这种种好处，于是交嘴雀便把繁殖期安排在冬季。 交嘴雀是用半消化的松子来喂养雏鸟的。在长达２５天的哺育期里，交嘴雀要给雏鸟喂几万粒松子。每一粒都是用嘴嗑开果皮，再把松子稍加咀嚼，然后再喂进幼鸟的嘴里。这是一项多么艰巨繁重的工作啊！ 提起鸭子，往往给人一种笨拙的印象，的确，鸭子那肥胖的体态，走路时左右摇摆的样子，处处显是笨头笨脑。但是，在自然界，也有比较灵巧的鸭子，能在树上做巢，飞上飞下，它们就是秋沙鸭树鸭。 秋沙鸭是野鸭，它的嘴狭长而尖锐，最前端下弯成钩状，和一般鸭子又扁又宽的嘴有显著区别。它的羽毛也比家鸭美丽，而且雌雄的羽色不完全相同：雄鸭头部的羽毛是光泽的绿色，而雌鸭的头羽呈棕色。 秋沙鸭喜欢住在树上，它们大多选择离水近的树木，利用现成的树洞做窝。由于可以利用的树洞不多，有时它们争夺巢穴的斗争相当激烈。在争夺巢穴时，雄鸭是主角，雌鸭以对着雄鸭叫的方式，鼓舞雄鸭的的斗志。终于，一只雄鸭赶走了敌人，取得了胜利。这时，它的兴致很高，和雌鸭一同飞入树洞，布置“洞房”，开始了“蜜月”生活。但雄鸭也很“无情”，交配以后就和雌鸭分手了，孵卵的事完全由雌鸭独自承担。雏鸟出世后，也是雌鸭喂养。不过，小鸭子成长得很快，出壳二三天后就能离巢下水了。 刚出世的小鸭子还不会飞行，它们是怎样离开高于地面十几米的巢的呢？说来也有趣，当小鸭可以离巢的时候，雌鸭便飞到树下，“嘎、嘎”地叫着，小鸭听到母亲召唤，便一只接一只，从高高的树上勇敢地跳下来。随后便跟着妈妈到水中游戏了。 在我国云南省和台湾省，还有一种树鸭，也是在树洞里筑巢，在树上生活。它的体型比家鸭略小，羽毛主要是黑褐色，尾、胸和腹部的羽毛为栗色。树鸭很机警，如果被人发现了，它就会发出轻而尖的叫声，潜入水底。
筑巢产卵并且用体温把卵孵化成雏鸟，是鸟类最重要的特征。不同的鸟孵卵的方式有所不同，有的由雌鸟孵卵，有的由雄鸟孵卵，有的是雌雄交替孵卵，还有的是用“托孵”的办法，让其他鸟类替自己孵卵。令人惊奇的是，世界上有一种鸟的繁殖方式与众不同，它不用体温孵卵，靠巢中树叶发酵产生的热能来使卵孵化。这种鸟就是营冢鸟。 营冢鸟产于澳大利亚、巴布亚新几内亚、菲律宾群岛、西萨摩亚群岛等地的丛林地带，它的身体大小和家鸡差不多，飞翔能力不强，喜欢夺上活动。 每当进入繁殖季节，林间便出现了营冢鸟夫妇忙碌的身影。它们找好一个地方，用爪子在地面上挖出一个深深的坑，然后将大量的树堆集到坑里去，再盖上一层土。就这样一层树叶一层土，在地面上堆起一个直径三四米，高１.５米像坟头一样的大土堆。随着时间一天天过去，树叶腐烂发酵，产生出大量的热能来。这时候，雄营冢鸟每天都来检查堆内的温度。当温度达到３５度左右时，营冢鸟便在堆顶挖一个深洞做卵室。然后雌营冢鸟每隔二三天就往里面产一个卵，总共可产１６－３３格言 。雌鸟产卵后，雄鸟洞用土掩埋，以保护卵室外的温度。从第一枚卵产入到最后一只雏鸟孵出，要经过六七个月漫长的时间，在这段时间里，雄鸟类精心地守护着，调节着卵室的温度。温度过高时，它就赶忙挖开洞通风降温，温度过低时，它又往土堆上盖土保温，使卵室的温度恒定地保持在３４－３５度。 最终，雏鸟孵化出来了，这些小家伙，从土堆中“破土而出”。奇怪的是，一直守候在一旁的亲鸟却毫不关心它们，仍然专心守护它的卵室。小营冢鸟出壳后不到一天，就远走高飞，自谋生路去了。 |
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