姑苏书王王周士

苏迷 2011-03-25

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老胡侃史之十四

姑苏书王王周士

苏州胡伯诚

今日光裕社

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    王周士（清康熙？-？）

    他活着的时候，大家都叫他紫瘌痢。紫瘌痢卖相不怎样，却是清乾隆年间最著名的弹词艺人。苏州评弹发展到今天，紫瘌痢是一个重要的拐点，所以，说到苏州评弹，不能不提到紫瘌痢，他的大名叫王周士。

    苏州评弹之滥觞，大概在明代的嘉靖年间。当时，以吴歌为基调的南曲开始流行。南曲在苏州开花结果，讲究声腔的一路进入贵族阶级，演化成昆曲，讲究叙事的一路进入平民阶级，成为评弹。

    评弹发展到乾隆时期，又两百年过去了，艺术上已相当的成熟。而王周士是其中的翘楚，早已名游公卿间。乾隆皇帝下江南，要听书，找的就是王周士。据说还赏了"七品顶戴"，也有说受封五品的，但此话由说书先生的嘴巴里出来，大可不必当真。但王周士"御前弹唱"当不会假，否则，他不敢把这四个字写在灯笼上，挂在门上的。

    本来，评弹是个贱业，连丐帮（苏州方言："叫花甲头"）都可以来欺负你、索要年节费的。现在有了皇家这张招牌，说书先生的身份一跃而千丈，连苏州的三大宪衙门都对你刮目相看了，苏州评弹界出现第一个拐点，拐进了文人圈，而且一步登天，成了内廷供奉、文化侍从，为皇帝解闷的了。乾隆41年，王周士在宫巷第一天门创立了全国曲艺界第一家行业协会"光裕公所"。应该说，乾隆时代的"公所"，或是"会馆"，都是中国农村的祠堂在城市的一种变体，为失去宗法联系的城市移民找到一个可以支撑公理的地方。"光裕公所"倡导的，就是同道礼让、同行相济，保护苏州评弹艺人的生活生计。以后，又开办裕才学校，艺人子弟免费入学；年终了，举行会书，既交流了书艺，又为"光裕公所"提供了经费。很难想象，如果没有"光裕公所"的运作，苏州评弹还会出现名家辈出、流派纷呈的繁华景象吗？甚至，苏州评弹还姓"苏"吗？所以说，苏州评弹界的第二个拐点应该定在"光裕公所"，它的功臣依然是王周士。

    说到光裕社，还有一段趣闻。《玉蜻蜓》这部书影射的是苏州的状元宰相申时行。从清嘉庆14年到民国20年的一百多年间，由于受到申家后人的抗诉，《玉蜻蜓》曾五次禁演，但弹词艺人有了光裕社，出面与苏州府交涉，最后达成一个妥协方案：城内禁演，城外不论，事在光绪年间。这也是苏州地方史上的一段佳话。而《玉蜻蜓》恰恰又是王周士的两部挂牌书之一。

    王周士不光书说得好，还把他在书坛上的经验体会总结成《书品》与《书忌》，他提出的"快而不乱，慢而不断，放而不宽，收而不短"（《书品》）与"乐而不欢，哀而不怨。哭而不惨，苦而不酸"（《书忌》）的说唱理论，已成为我国曲艺界非常经典的说唱表演法典。