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持续的快乐水平 (enduring level of happiness) 由三个因素决定：个人可达到的快乐的区间 (set range)，外部环境 (circumstances)，以及你能自发控制的因素 (factors under your voluntary control)。研究表明你的快乐水平可能达到的最高上限和最低下限很大程度上是由基因决定的。外部环境因素也不同程度地决定了快乐与否，例如婚姻、丰富的社会生活 (social life)、所处组织 (institution) 的整体氛围等；自己主观认定的（而非客观衡量的）健康程度等因素也和快乐有很大相关性。可以自发控制的因素可分为三个方面：对过去的满足 (satisfaction about the past)，对未来的乐观 (optimism about the future)，和当下的快乐 (happiness in the present)。关于过去、现在和未来的三种积极情绪是不同的，且并不一定紧密相联。 提升对过去的满足情绪的唯一办法是重写 (rewrite) 自己的过去，手段包括：摒弃过去对于未来的决定论的思想体系；增强对于美好记忆的感恩之心；学会宽宥过去的错误。 对未来的乐观和悲观体现在两个方面：永久性 (permanence) 和普遍性 (pervasiveness)，分别对应于时间和空间。永久性是指相信过去的事件是持续的 (persistent)，导致事情发生的原因是由于个人的特质和能力。普遍性指对事情的发生做出普适的 (universal) 解释。于是，乐观和希望就是，对好事的来临做出永久和普适的解释，同时对不幸的事件找到暂时的 (temporary) 和专门的 (specific) 原因。 要知道自己以为确实的事情 (beliefs) 可能并非事实真相 (facts)，我们做出的关于我们自己的判断可能是错误的。克服悲观情绪需要有意识地和自己的悲观想法争辩，辨认出这些想法，可以想象他们是出自一个专门和自己作对的敌人之口。做自我争辩 (self-disputation) 的方法包括：用证据来证明悲观想法在事实上的错误；对令人悲观的事情找到其它的原因来解释，这种原因应该是可改变的 (changeable)、专门的且并非针对个人的；做出现实的推断 (realistic implications)，不偏向持续的或普适的解释；确定该想法是否有用，思索是否能够改变，如何做出改变，排除与此无关的无用的想法。有必要将有效的自我争辩的记录书写保存下来。 当下的快乐包括两个层面：享乐 (pleasures) 和满足 (gratifications)。享乐是指纯粹的感觉 (raw feels)，如陶醉忘我 (ecstasy)、惊险刺激 (thrill)、性高潮 (orgasm) 等。这种感觉是短暂易逝的 (evanescent)，而且极少或根本没有牵扯到思维。加强享乐感觉的方法有三种：避免习惯化 (habituation)，就是要让特定种类的享乐感觉之间相隔较长的时间；细细品味 (savoring)；留心观察 (mindfulness)。 享乐和满足之间的不同在于，享乐有关感觉和情绪 (senses and emotions)，而满足则侧重于展现个人的优势和品德 (strengths and virtues)。这种满足的状态表现为完全沉浸于心流 (flow) 中，专注 (immersion) 代替了意识 (couciousness)，情绪则完全不存在。这正是愉快的生活 (pleasant life) 与美好生活 (good life) 的分野。 心流 (flow) 的组成部分包括：有挑战性、需要技巧的事务；我们的专注；清晰的目标；即时的反馈 (feedback)；深入而应付自如的参与 (deep, effortless involvement)；控制感 (sense of control)；自我的感觉 (sense of self) 消失不见；时间停止了。──过程中并没有积极情绪的参与，心流的核心正是情绪与意识的缺失。 这里可以引入心灵资本 (psychological capital) 的概念：享乐是心灵资本的消费，而心流中的满足则是心灵资本的投资。享乐标志着生理满足的成就 (achievement of biological satiation)，而满足则标志心灵成长的成就 (achievement of psychological growth)。 那些抱着电视不放的人 (coach potato) 注视屏幕时的精神状态实际上普遍是轻度的抑郁 (mildly depressive)。当今社会抑郁 (depression) 的蔓延可解释为对快乐的“快捷方式”的过度依赖，这种自我专注 (self-absorption) 是心流和满足的反面，产生了一整代以自己一时感觉为先的自恋者 (a generation of narcissists whose major concern is with how they feel)。 为何人们宁愿选择享乐甚至不快 (displeasure) 也不选择满足的心境呢？因为享乐来得容易，而赢得满足是艰难的。满足产生心流，但这个过程需要技巧和努力，会遇到挑战，存在失败的可能性。 不要问“怎样才能快乐” (How can I be happy) 了，问自己“怎样才是美好的生活” (what is the good life) 吧。 |
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