作为苏式彩绘在晚清时期的经典之作,忠王府内341幅彩画和9幅壁画的首次结集出版,对于此项文化遗产的研究、保护与传承,具有重要的资料价值。
2010年,苏州博物馆邀请北京文物出版社对忠王府中路门厅、轿厅、前殿、后堂内的341幅彩画(目前可见)和后殿内的9幅壁画进行了全面拍摄,在此基础上将所有彩画的名称、位置、尺寸逐一标识,集成《太平天国忠王府彩画》一书,客观全面地向读者展示太平天国忠王府中丰富多彩、清秀典雅的彩画。
苏式彩绘是中国古代建筑使用的一种绘画形式,起源于以苏州为代表的江浙地区的私家住宅与园林。明朝永乐年间营建故宫时,大量江南工匠征调北京,苏式彩绘因此传入北方,走进皇家园林。
1860年6月,忠王李秀成率太平军攻克苏州,随后在拙政园旧址上改建忠王府。太平天国忠王府是目前全国保存完整的太平天国历史建筑群之一,特别是现存的彩绘和壁画(统称彩画),数量之多,艺术水平之高,国内罕见。忠王府内的彩绘目前可见的有341幅,多数为山水、花鸟、走兽及绚丽的锦纹,取材寓意福禄寿、吉庆有余、百事如意、锦上添花等。正殿彩绘中不仅有两方代表太平天国审美特色的“凤穿牡丹”,还有一幅借鉴了西洋画法的“海滨风光”图,是晚清时期“西风东渐”的一个精彩例证。