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香喷喷、令人食指大动的咖哩，不仅可促进肠胃蠕动、加速血液循环，还可以预防老 人痴呆症（阿兹海默症）。根据美国加州大学洛杉矶分校法尔拉教授领导的研究小组 发现，咖哩粉含有的姜黄素及市面上贩售的姜黄粉，有助於防范并治疗阿兹海默症。 国内对姜黄素颇有研究的阳明大学医学院药理学研究所副教授陈惠文表示，国外研究 发现，咖哩所含的姜黄素可以帮助清理人体脑部，促进有毒蛋白质的沉淀，避免记忆 力的损失和混乱，减少阿兹海默症。因此，要预防老年痴呆症的发生，与其花钱买一 实际。 咖哩在印度饮食中扮演相当重要的角色，近年来，西方人对印度老年人罹患阿兹海默 症的比率远低於美国四倍之多，引起科学家的好奇，开始从他们的饮食着手研究，结 果发现，印度人不易罹患老年痴呆症的原因，与他们大量食用咖哩有极密切的关系。 食用咖哩为何不会罹患老年痴呆症？国外专家学者进一步研究发现，咖哩中主要的成 分姜黄，可以抑制β类淀粉蛋白的聚合颗粒沉积在脑神经突触的间隙，推论姜黄能预防 阿兹海默症所造成的老人痴呆症状。该发现使得姜黄素成为众人注目的焦点，也为许 多患者带来一线曙光。 量大才有效 预防阿兹海默症，但研究人员也碰到一个瓶 颈，就是姜黄素进入人体肠胃道後，很快就会被分解，且血中浓度含量相当低；也就 是说，要达到治疗效果，必须服用很大的量，因此，目前各国药学家都在研究如何让 姜黄素能进入人体血液，达到疗效。 根据台大医学院 好，且很容易被代谢。陈惠文强调，目前各国药学家都在研究，如何透过其他机 转，让姜黄素进入人体後，不易被肠胃道代谢吸收，能进入人体血液，通过血脑障 壁，进而修补生病的器官。既然姜黄素很容易被代谢，吃咖哩为何能预防阿兹海默 脂溶性，跟食物一起食用，较易被人体吸收。 不过，他也强调，吃咖哩只是预防阿兹海默症，已经出现症状的人，吃再多也没有 用，而且也不必因为姜黄素可预防阿兹海默症天天吃咖哩。国外研究发现，每周或每 个月只要吃一次咖哩，就会在体内产生保护作用。新加坡国立大学 一千多位六十至九十三岁亚洲人的饮食，这群人未有阿兹海默症的迹象，发现六个月 内至少吃一次咖哩，或者每个月吃一次以上的人，思考能力测验，MMSE的表现比完全 不吃或者几乎不吃的人还要好。 吃咖哩除可预防阿兹海默症外，还可以预防大肠息肉。美国约翰霍普金斯大学医学院 两种成分可让大肠息肉缩小。他让研究中五位 有五颗以上癌前结肠息肉的患者，每天三次吃含有四百八十毫克姜黄和二十毫克槲黄 素的咖哩，六个月後，病患的息肉大小和数量都降低了，数量平均减少六十％，息肉 也平均缩小五十一％。 具抗癌功能 姜黄素最令研究人员感兴趣的地方，在於它的抗癌能力。目前各国正积极朝此方向努 力，台湾也不落人後，由阳明大学医学院药理研究所与台大医院合作姜黄素对抑制肺 癌细胞转移之研究，目前有重大突破，研究结果将在近期发表於国外知名期刊。研究 团队之一的陈惠文指出，初步研究发现，低剂量的姜黄素可抑制癌细胞基因，减少细 胞发炎反应。 他说，此一发现对无法使用肺癌药物治疗的病患来说，提供另一种治疗药物。陈惠文 解释，目前国内在治疗肺癌患者标靶药物，像艾瑞莎，并不是每 都有效，要带有某种基因的人，才能达到应有的疗效，体内缺乏某种基因的人，服用 後效果不佳；姜黄素则有协同作用，能阻断上皮细胞的生长。不过，该研究目前仍限 於体外细胞实验，要进入人体实验仍有一大段路要走。 国内除在肺癌研究有不错的成果外，在脊髓性肌肉萎缩症的研究上也有不错的结 果。台北医学大学研究团队把姜黄素萃取物注射到肌肉萎缩的老鼠身上，发现可改善 老鼠肌萎症状，这项结果已刊登在最新一期的《自然医学》杂志。 进行这项研究的是任职美国罗彻斯特大学的台北医学大学客座教授张传祥，及其学生 北医附设医院外科研究员张育嘉，他们表示，未来临床试验如能证实有效，可望成为 治疗肌萎症患者的药物。 北医研究团队从生姜、咖哩，萃取其中的姜黄素化合物ASC-J9，纯化处理後，活性增 加一百倍。将其注射到基因转殖肌萎鼠体内，老鼠原在木杆上 走不稳，注射後，则在木杆恢复正常行走功能。张传祥解释，由於ASC-J9会将男性荷 尔蒙受体分解，使其不会集中在神经元细胞核上，脊髓性肌萎症状因此获得改善。 虽然目前姜黄素的研究仅限於动物实验或体外细胞实验，但陈惠文认为，来自姜 「黄」与郁「金」的姜黄素已经成为新 药研发的「黄金」。因为姜黄素的低毒性与多 功能性，使得它及相关的植物（莪术、生姜、月桃等）中的成分受到许多关注，科学 界也投入相当的研究能量。对姜黄素的研究最不遗馀力的当属印度人，因为姜黄不但 是他们的国药，也是他们生活的一部分。 姜黄素四大好处 1.增进食欲 咖哩含有辣味香辛料，「辣」会让胃液分泌，促进唾液产生，进而加速肠胃蠕 动，引起食欲。 2.促进血液循环 辣味香辛料会促进血液循环，达到发汗的目的，亚热带的人们特别喜欢吃辛辣的料 理，原因就在此。 3.消炎作用 科学的实验研究也已经证实，咖哩的确 能协助伤囗复合，此外，印度的传统观念认 为，吃咖哩可以消炎及具抗老效益。 4.抑制癌细胞 研究发现咖哩所含的姜黄素可以减少因自由基或氧化压力引起的基因突变，抑制许 多致癌物引起的细胞癌化。 姜黄素的疗效 ★ 目标疾病：风湿性关节炎 研究发现：姜黄根的某种萃取物抑制了大鼠关节炎及损伤。 研究机构：美国亚利桑纳大学医学院 发表期刊：《关节炎与风湿病》─2006年11 月 ★目标疾病：阿兹海默症 研究发现：试管研究显示，姜黄素帮忙免疫细胞分解阿兹海默的斑块组成。 研究机构：美国加州大学洛杉矶分校及荣民医院 发表期刊：《阿兹海默症期刊》─2006 年10 月9日 ★目标疾病：结肠癌 研究发现：在细胞培养中，姜黄素抑制了与结肠癌发生有关的激素活性。 研究机构：美国德州大学加耳维斯敦医学中心 发表期刊：《临床癌症研究》─2006年9 月15日 ★目标疾病：结肠直肠息肉 研究发现：姜黄素与植物化合物槲皮素的混合物，降低了5位病人癌症前期病灶 的大小及数目。 研究机构：美国约翰霍普金斯大学及克里夫兰医院 发表期刊：《临床胃肠病学及肝病学》─2006年8 月 ★目标疾病：认知损伤 研究发现：在一项认知测验里，超过1,000位自称偶尔或经常食用咖哩者得分更 高；这种作用可能与咖哩有关。 研究机构：新加坡国立大学及其他机构 发表期刊：《美国流行病学期刊》─2006年11 月1日 ◎制表／邱玉珍 ◎资料来源／《科学人》杂志61期 姜黄素小百科 姜黄，为姜科（Zingiberaceae）姜黄属（Curcuma sp.）植物，原产於印度、东南 亚、大陆的四川、广东、云南一带及台湾，主要是使用其根茎部分。人类使用姜黄的 历史可回溯自数千年前，在印度的传统医学上，姜黄因具消炎效果，经常使用於抑制 关节疼痛，并用於外敷伤囗。 根据中医典籍记载，属於祛瘀活血药的姜黄，其性味辛、苦、温，归肝、脾二经，功 效为通经止痛、破血行气，主治症瘕血块、月经不通、腹中气胀、胸腹痛、风痹臂 痛、扑损瘀血等症。姜黄也被认为是芳香健胃利胆剂，兼有止血、祛风、通经、镇痛 的作用，也可用於肠胃炎、黄疸、腹痛，胃痛等症；外用为粉末涂布，也可治疗脓肿 创伤。 这些古籍里记载的药效，从科学的角度来看，大都与发炎现象或前列腺素的作用相 关，由此可知，姜黄在抗发炎上似乎扮演着相当重要的角色。这也是目前世界各国大 量投入人力研究姜黄素的原因，因为它有可能成为治疗癌症、阿兹海默症、心血管等 疾病的新药。 > ◎谘询／阳明大学医学院药理学研究所副教授陈惠文 未来的医疗用途 截至目前为止，全球有超过1,700篇关於 姜黄素的研究发表於知名医学期刊，各国科学 家研究发现，属於多酚类化合物的姜黄素，具有抗发炎、抗氧 化、清除自由基、抗癌、心血管保护等作用，并认为具潜力开发为癌症、糖尿病、高 血脂、心脏病、关节炎、皮肤病、阿兹海默症，甚至爱滋病及多种慢性发炎疾病的治 疗药物。 ★心血管保护剂 姜黄素是很有效的抗氧化剂（效果约为维生素E的10倍），能减少脂质过氧化，最 重要的是，可以减少低密度脂蛋白（LDL）的氧化作用，因而减少动脉粥状硬化的 形成。有些研究也指出，姜黄素具有抑制血小板凝集的现象、诱导热休克蛋白的产 生及降血脂和降血糖的功能，对於预防 心肌梗塞有明显的效果，因此被认为是治疗 心血管疾病药物的明日之星。 ★抗癌药物 近年来研究发现，感染病原体及自由基等化学物质造成的慢性发炎与基因突变，是 导致初期细胞癌化的主因。姜黄素可以透过抑制细胞核κB转录因子（NF-κB）、环 氧化等抗发炎的机制及透过抗氧化，减少因自由基或氧化压力引起的基因突变，或 是活化谷胱硫转移，抑制许多致癌物引起的细胞癌化。 ★肌肉萎缩症 因脊髓损伤造成的肌肉萎缩症，过去没有很好的治疗方法，未来则可以注射姜黄 素，恢复肢体的活动力。台北医学院日前发表研究成果，研究团队成员、台北 医学 大学附设医院外科研究员张育嘉表示，研究团队在肌肉萎缩的老鼠身上注射姜黄素 化合物发现，不论在发病前或发病後给予注射都有效，能让原本肢体已不灵活的老 鼠恢复肌肉力量。 |
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