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P-51 野马，二战中盟军最优秀的全能活塞动力战斗机，也是盟军空权的象征，击落了 4,950 架敌机，占 USAAF（美国陆军航空军）在欧洲上空击落总数的 48.9%，并击毁了 4,131 个地面目标，另外还击落了超过 230 枚V-1飞弹，甚至还击落了德国空军最精锐的喷气式战斗机。战争中美国总计生产了 15,575 架的野马，仅次于 P-47 雷电，另外澳大利亚按许可证生产了 100 架。由于生产数量的庞大以及卓越的设计，野马战后在一些国家一直服役到 1980 年代，并且民间至今还保有 150 余架能飞的野马，使我们能时时看到这种二战名机的身影。本文试图从全方位描述野马战斗机，以年代及型号为线索，由于篇幅所限，F-82 双野马将不在本文范围。
野马采用了一种特殊的 NACA 层流翼型，最大厚度位置比普通翼型靠后，通常在弦长的 50% 而不是通常的 20%。翼剖面曲度很小，上下几乎对称。这种翼型更加“光滑”，高速时比传统机翼的气动阻力更小，但在低速时升力也更小，所以 NA-73X 必须安装大而强力的襟翼保持较低的着陆速度。
主要起落架轮距几乎有 3.66m，着陆比喷火（Spitfire）和 Bf 109 容易得多。主起落架向内收入机翼下方的起落架舱中，由于主轮舱设置在机身下，能够提供足够的空间容纳较厚的轮胎。起落架完全放下后，打开的轮舱盖会自动关闭，保持机腹的光滑平顺，减少升力损失。尾轮完全收入后机身，并与方向舵联动。
英国方面也规定了必须使用液冷直列发动机，而美国生产的艾利森（Allison）V-1710 12 缸 V 型发动机是唯一的选择。艾利森 V-1710 比喷火使用的梅林（Merlin）发动机稍大，稍轻，低空马力相仿，但高空马力迅速下降。北美航空暂时曾考虑安装涡轮增压器来改善高空性能，但由于时间太紧而放弃。
艾利森发动机化油器为下吸式，NA-73X 发动机罩上方设置了冲压进气口。油冷器和水冷（乙二醇溶液）散热器合二为一，安装在后机身下方。由于热交换器可以加热进入的空气，空气膨胀后以更快的速度向后排出，所以机腹散热器实际上可以获得一些推力。这种布局的缺点是增加了重量，并存在着长长的通往发动机的油路和冷却管道，加大了作战易损性。
燃料存放在机翼翼梁间的自封油箱中，每侧一个，机身总燃料容量 681.30 升，几乎是喷火的两倍。
由于英国的坚持，军械配备大大高于当时的美国标准。两挺 12.7mm M2 白朗宁机枪安装在发动机曲轴箱下方，与螺旋桨协同射击，左右机枪呈交错排列状，左侧在前，以便安置弹药箱。另外在起落架外侧的机翼内安装了两挺 12.7mm 白朗宁机枪和 4 挺 7.62mm 白朗宁机枪，12.7mm 机枪在最内侧，两对内侧的 7.62mm 机枪位置低一些，枪口低于机翼前缘。所有的机翼机枪通过沿翼展方向弹药传送带供弹。
1940 年 9 月 9 日，在英国人订单下达后的 102 天，北美在英格伍德完成了最后的组装工作，大大提前于 120 天的最后期限。但这并不是一架完整的飞机，由于艾利森的延误没有安装发动机，并且由于缺少新的碟刹，暂时安装了 AT-6 教练机的轮子。原型机没有涂装，也没有安装机枪。
在 1940 年 9 月 20 日与美国陆军签署的合同中，北美同意将第 4 和第 10 架 NA-73 移交给美国陆军，这两架飞机获得了 XP-51 的型号。
RAF 的野马 I/IA
由于 NA-73X 测试的顺利，几乎立刻就开始为 RAF 批量生产野马 I，序列号从 AG345~AG664。
首架野马 I（AG345）于 1941 年 4 月 23 日首飞，比预定计划稍有延迟。这架飞机由北美航空保留作测试机，进行了一系列广泛的测试来找出并解决缺陷。最引人注目的变化就是化油器进气口向前延伸至机鼻顶端，以便在更大的攻角范围内获得良好的压力恢复。飞机出厂时没有涂装，后来涂上了 RAF 迷彩，没有安装军械。
新出厂的第 3 架野马 I AG347
第二架出厂的飞机（AG346）安装了 4 挺 12.7mm 机枪和 4 挺 7.62mm 机枪，9 月被 RAF 接收并装船运至英国，10 月 24 日抵达利物浦。这架飞机没有无线电、瞄准具和其它一些合同上规定的英制设备。在英国完成最后的设备安装后，AG346 来到伯斯康姆顿（Boscome Down）的飞机与军械实验研究所进行评估，飞机由杜克斯福特（Duxford）的空战发展单位操作。
首批 20 架野马 I 中，大多数都安装了特殊的测量和测试仪器。新抵达的野马很快就被英国人认为是美国最好的战斗机，在低空的速度和机动性都优于 P-40、P-39 和喷火。在 3,962.40m（13,000ft）达到最大速度 614.64km/h，野马是 6,096m（20,000ft）高度下的王者，比 RAF 中现役的任何一种战斗机都快，爬升率、加速性、俯冲速度、稳定性、以及各种配置下的操控性、滚转速度和转弯半径都很优秀，令人满意。内置 4 挺 12.7mm 和 4 挺 7.62mm 机枪，火力强大。航程是 RAF 现役任何单发战斗机的两倍，在 4,572m（15,000ft）高度以下速度能比喷火 V 快 40.23~72.41km/h。但是 4,572m 高度以上，野马的性能随高度迅速下降，这是由于艾利森发动机高空增压性能不佳。喷火可以在 7 分钟内爬升到 6,096m ，而野马需要 11 分，喷火和 Bf 109 在高空都具有更好的机动性。野马重量比喷火重 1/3，显得动力不足。
野马差劲的高空性能可不是一个小问题，欧洲空战大部分都发生在中高空，结果英国决定将野马用于低空的侦察和对地攻击任务，可以充分发挥其杰出的低空性能。于是正式交付的野马在飞行员头靠装甲后安装了一部 F-24 照相机，可以向左侧斜后方向拍摄，另外还在左翼尖安装了照相枪。后又在后机身下方安装了第二部照相机进行水平航拍。
正进入掩体的野马 I
1940 年 12 月，英国皇家空军增购了 300 架野马，由于改装了鱼尾状喷射排气管，公司型号改成 NA-83，RAF 序列号分别是 AL958~AL999，AM100~AM257 和 AP164~AP263。其中野马 I AM106 测试了零-长度火箭发射架、特殊的远程副油箱以及翼下安装的两门 40 毫米的维克斯加农炮。
RAF 的野马 I AP247
1941 年 3 月 11 日，美国国会通过了租借法案，准许将美国制造的飞机“租借”给“对美国安全至关重要”的国家。1941 年 9 月 25 日，美国陆军根据租借法案为英国购买了 150 架野马，公司型号 NA-91，而这之前所有的野马都由英国自费购买。在签署合同时，陆军将其型号正式定为 P-51，艾利森 V-1710-F3R 的正式型号是 V-1710-39，USAAF 序列号从 41-37320~37469。野马 IA 机翼内安装了 4 门 20 毫米希斯潘诺（Hispano）加农炮代替机枪，炮管的大部分都伸出了机翼。
 RCAF 的野马 IA
这批租借的野马被 RAF 称为野马 IA，序列号从 FD418~FD567。但英国没有得到全部的 NA-91，珍珠港事件之后，许多飞机被美国陆军扣留自用。
第一个接收野马的 RAF 单位是驻盖特维克（Gatwick）的第 26 中队，1942 年 2 月开始换装。同年 4 月，另外两个中队换装了野马，6 月则是 8 个中队。这些中队大多隶属 RAF 陆军协同司令部，通常用来取代寇蒂斯 P-40 战斧或威斯特兰莱桑德（Westland Lysander）。野马在 1942 年 5 月 10 日第一次介入实战，第 26 中队的 G.N.道生（Dawson）中尉低空扫射了法国境内的机库和一列火车。
由于野马的侧面轮廓与 Bf 109 相似，为了避免误击，大部份在一线服役的野马 I 的机翼上都画上了亮黄色识别带。
1942 年 8 月 19 日，野马 I 参与了英国突击队损失惨重的迪耶普（Dieppe）登陆行动，加拿大皇家空军（RCAF）第 414 中队遭遇 Fw 190，美国志愿飞行员霍利斯.H.希尔斯（Hollis H.hills）中尉击落一架敌机，创造了野马的第一个战绩。
1942 年 10 月，野马前往德国多特蒙德-埃姆斯运河（Dortmund-Elms Canal）和一些荷兰境内的目标上空执行任务，成为第一种以英国为基地能进入德境的单发战斗机。此时，野马已经装备了 RAF 第 2、4、16、26、63、169、239、241、268 和 613 中队，以及 RCAF 第 400、414 和 430 中队，另外还有 RAF 第 309 波兰中队。
来自 RAF 陆军协同单位的战术报告对野马表示赞赏，野马 I 和 IA 能够经受住难以置信的战损，远程能力使野马能够成为极佳的战术侦察飞机，强大的火力又能有效对付多数地面目标。在 18 个月的作战中，野马摧毁和重创了 200 个火车头和 200 艘驳船，以及未确定数量的地面敌机，代价仅是一架被敌机击落，5 架被高炮击落，两架失踪。在低空，野马的速度 Bf 109 和 Fw 190 都快，可以甩掉任何的敌机的追踪。
野马 I 和 IA 在 RAF 中一直服役到 1944 年，二战中在低空的遮断与侦察任务上，很少有飞机可以与之并论。
XP-51
1940 年 9 月 20 日，陆军获得了第 4 和第 10 架 NA-73 用于测试，型号指定为 XP-51，分配序列号 41-038 和 41-039。这两架飞机在 1941 年 5 月按时交付，并在俄亥俄州赖特机场展开测试（Wright Field）。全机无涂装，机鼻涂上防眩目黑，陆军将序列号 1038 和 1039 标在了垂尾和机鼻两侧，后机身还绘上了赖特箭形徽章，后来这两架飞机全机喷上了橄榄绿。
XP-51，由于没有安装机枪，所有的枪管出口都被封死
XP-51 测试进度开始很慢，似乎陆军并没有真正想为这些飞机而费心，一些人暗示在其背后有着不可告人的目的。但 XP-51 测试的拖延可能更多应怪罪于官僚的惯性，那时陆军的测试项目已经排满，洛克希德 P-38 闪电，贝尔 P-39 飞蛇和共和 P-47 雷电三种战斗机被认为可以满足陆军的所有任务需求。另外野马是一种不符合美国规格的“外国”战斗机，所以没有获得测试优先权。
不管怎样，赖特机场的 XP-51 测试最后终于进行，陆军试飞员对这种飞机的评价相当高。费解的是，陆军仍没有订购这种飞机。后来，参议院特别委员会（以“杜鲁门委员会”闻名，主席是后来的总统杜鲁门）对战时条件下军工生产合同体系进行了调查，他们具体调查了为什么陆军迟迟不订购性能优秀的野马战斗机。有知情人说北美航空总裁金德柏格曾被要求行贿来换取生产合同，但他坚决拒绝了。野马也许是“排斥外来创新”（NIH）综合症的受害者，陆军没有正视这种并非按其要求而研制的飞机。
第 2 架 XP-51，此时已经涂上了上橄榄绿下灰的战时涂装。注意机腹可调整的散热器进气口
P-51/F-6A
前面提到美国陆军扣留了一部分租借给英国的野马 IA，包括 FD418~FD437，FD450~FD464，FD466~FD469 和 FD510~FD527，这 55 架飞机加装了两部 K-24 照相机用于战术侦察，也称为 F-6A。
部署在阿拉斯加的 P-51。注意机翼的 20mm 炮
改装后的 P-51 前往科罗拉多州彼得森（Peterson）机场新建的空中侦察学校进行人员训练。1943 年 3 月，25 架 F-6A/P-51 装备了驻摩洛哥乌杰达（Oujda）的第 154 观测中队，美国的第一个野马单位。该中队在 1943 年 4 月 10 日对突尼斯凯万（Kairouan）机场进行航拍，这是二战中 USAAF 野马执行的第一个任务。RAF 第 225 中队经常向第 154 中队借用野马以弥补喷火的短航程。F-6A/P- 1 的操作相当成功，但由于被高炮部队误认为 Bf 109，第 154 中队损失的第一架野马是被己方击落的。
在一架 P-51 上试验的黑白相间的试验涂装，注意座舱后部的照相机
两个 P-51 机身被移交给 XP-78 计划，这是后话了。
P-51A 野马
USAAF 在 1942 年 8 月 24 日订购了 1,200 架 NA-99，型号为 P-51A。这次野马是作为战斗机而不是攻击机生产的。首架 P-51A 在 1943 年 2 月 3 日升空，次月开始交付。但 P-51A 仅在 1943 年 3 月~5 月间生产了 310 架，随后都转产梅林动力的 P-51B。
一架 P-51A-10-NA，属最后批次的 P-51A，无涂装
P-51A 的外挂能力与 A-36A 相同，没有机翼减速板和机鼻机枪，4 挺 12.7mm 机枪安装在机翼中，内侧备弹 350 发，外侧 280 发。最大起飞重量 4,808.36kg，最大转场航程增加到 3,781.15km。P-51A 的艾利森 V-1710-81（F20R）发动机起飞额定功率 1,200hp，5,486.40m（18,000ft）高度时为 1,125hp，高空性能比 V-1710-39 稍好。发动机配备了新型增压器进一步增强了低空性能。除此之外，P-51A 更换了直径更大的螺旋桨，最高速度增加到 627.51km/h，6,096m，成为当时中低空速度的王者。
修复成可飞状态的 P-51A，注意机鼻上方的进气口是艾利森动力野马的特征
因为翼剖面较薄，机枪紧挨着呈 45º角排列，供弹带弯曲角度过大。这个笨拙的配置容易造成卡壳，特别是在高 G 拉起的机动后。
在 310 架 P-51A 中有 35 架安装了两部 K-24 照相机并拆除了机枪，型号改为为 F-6B。有 50 架移交给了 RAF，称为野马 II。这些飞机用于弥补先前扣留的 NA-91（F-6A）。野马 II 的RAF序列号从 FR890~FR939，1942 年末交付完毕。野马 II FR901 在翼下配备有特别的大容量副油箱进行超远程飞行测试，FR893 在伯斯康姆顿测试，爬升到 1,828.80m（6,000ft）最大爬升率 1,158.24m/min（3,800ft/min）。野马 I，IA 和 II 在RAF中服役的时间很长，1945 年初最后的艾利森发动机的野马才逐步退役。
首个 P-51A 大队是第54大队，在佛罗里达州担负换装训练任务。稍后，P-51A 随着第 23、311 和第 1 空中突击大队部署到了亚洲，几乎所有的 P-51A 都在中缅印战区服役。1943 年 11 月 25 日，第 311 战斗轰炸机大队第 530 战斗轰炸机队的实施了野马的第一次远程护航任务，挂载副油箱护送 B-24 解放者轰炸仰光，总航程近 1,448.10km（900miles）。F-6B 则部署在欧洲，主要装备驻英国第 107 战术侦察中队。一架 P-51A 提供给美国海军进行评估，航空署序列号 BuNo 57987。当 P-51A 的生产结束时，共有 1,580 架艾利森动力的野马出厂。
第 1 空中突击大队的队长机在缅甸上空，1944
P-51A 一共有 3 个批次，分别对应以下序列号：
43-6003~6102 P-51A-1-NA
43-6103~6157 P-51A-5-NA
43-6158~6312 P-51A-10-NA
311 战斗轰炸机大队的 P-51A，挂载 3 联装“巴祖卡”火箭筒和两枚 500 磅炸弹
P-51B/C
1942 年 4 月 30 日，英国罗尔斯-罗伊斯（Rolls-Royce）发动机公司的一名试飞员，罗纳德.W.哈克（Ronald W. Harker），在杜克斯福特航空基地驾驶 RAF 的野马做了短暂飞行。与许多飞行员一样，他也对野马留下深刻的印象。在相近的动力输出下野马比喷火 VB 快了 48.27km/h，航程几乎超过一倍。他想到如果给这种飞机安装上罗尔斯-罗伊斯刚投产的梅林（Merlin，又译灰背隼）60 系列发动机的话，性能将会有巨大提升。梅林 60 原是为高空增压型惠林顿（Wellington）VI 轰炸机发展的，在惠林顿 VI 轰炸机下马后成为了喷火 VIII 的动力装置。
罗尔斯-罗伊斯的管理层对此设想很感兴趣立即付诸实施。他们向 RAF 借了三架野马进行梅林发动机的改装研究，罗尔斯-罗伊斯研究了多种型号梅林发动机的改装可行性，包括单级增压的 MkXX 和二级增压的 Mk61，而后者因高空性能更好而被选中。梅林 61 发动机的曲轴带动两个堆叠的增压涡轮，空气在经过两级增压后温度上升到 200 度，为了降温并增加进入燃烧室的空气密度，在增压器与发动机之间增加中冷器冷却。在经过了诸多的布局研究后，决定在机鼻下安装中冷器散热器，与上吸式化油器公用冲压进气管。
这一项改装于 1942 年 8 月 12 日经过 RAF 批准，一开始有三架野马参与改装，后增加两架，序列号为 AM121，AM208，AL975，AM203 和 AL963。这些飞机具有临时型号野马 X。野马 X 中没有两架完全一模一样，但都安装了四叶螺旋桨以利用增加的发动机动力，发动机都是梅林 65，与艾利森 V-1710 相比，在 6,096m（20,000ft）高度输出功率增加 205hp，7,620m（25,000ft）则增加了 490hp。第一架野马 X（AL975）于 1942 年 10 月 12 日首飞，飞行员 R.T.谢泼德（R. T. Shepherd）上尉，一开始使用喷火 IX 的罗陀（Rotol）螺旋桨，后更换为特别设计的大直径螺旋桨。AL963 在 1942 年 11 月 13 日首飞，接下来的 12 月 13 日 AM121 升空。AM121 前往杜克斯福特的空战发展单位进行服役评估，第 4 第 5 架则交给 USAAF 测试，并绘上了美军机徽。这些野马 X 在战争的余下时间内都忙于测试梅林发动机的不同后继型号。
野马 X AM208
野马 X 性能有很大提高，在伯斯康姆顿的测试跑出了 696.70km/h（6,705.60m）的速度。但是由于机鼻截面积增加，偏航稳定性下降。测试的成功使罗尔斯-罗伊斯计划生产 500 个梅林 65 发动机将 RAF 的大部分野马升级成 X 标准，但没有成为现实。
罗尔斯-罗伊斯曾考虑过的奇怪设想之一是将 2,400hp 的格里芬（Griffon）63 发动机安装在野马的机身中部，布局类似 P-39 飞蛇，通过延伸轴驱动一幅逆时针旋转的螺旋桨。座舱前移到机翼前缘位置。预计速度可高达 804.50km/h。为此罗尔斯-罗伊斯精心准备了一个实体模型，但未被采纳。
1942 年 5 月，罗尔斯-罗伊斯告知驻伦敦的美国陆军武官汤姆斯.希区考克（Thomas Hitchcock）少校，他们计划为野马换装梅林发动机。希区考克少校对此很关注，并将消息转达给赖特机场和北美航空。这个消息立即引起了美国人的兴趣，当时密歇根州底特律（Detroit）的帕卡德（Packard）汽车公司正在进行按许可证生产二级增压新型梅林发动机的谈判。1942 年 7 月 25 日，北美获准将两架野马进行梅林 65 发动机的改装，考虑到这些飞机将有很大的改变，型号改为 XP-78。
北美航空选择了两架 P-51，序列号是 41-37350 和 41-37421。北美航空给予该项目公司型号 NA-101。当改装工作正在进行时，军方又将飞机型号改为 XP-51B。虽然罗尔斯-罗伊斯先前的改装工作为北美航空工程师提供了有价值的借鉴，但英国的这家发动机公司并没有直接参与改装工作。
北美航空的工程师将化油器进气管从上方移到机鼻下方以适应梅林的上吸式进气系统，并将中冷散热器集成到后机身散热器组中，而不是英国改装时安装在机鼻。散热器进气口为固定式，并不能像以前一样可以调节，进气口上缘距离机身下表面超过 5cm。以前野马的散热器组为一体式，发动机冷却液散热器为环形，内嵌油冷散热器，现在油冷散热器独立出来放置在散热器进气道的前方，并有自己的放气门。油冷散热器后的进气道扩得很大，安放巨大的发动机和中冷器冷却液散热器，后方是大尺寸的排气门，这样野马机腹下的鼓包增大了不少。机身经过加强，并换装了新型四叶汉密尔顿标准（Hamilton Standard）液压控制宽弦螺旋桨以完全利用增加的动力。机翼配备了新的副翼，加强了机翼挂架，可以挂载两枚 453.62kg（1,000lb）炸弹或相等重量的副油箱，或 3 联火箭发射筒。机身内不再安装军械，在机翼中安装 4 挺 12.7mm 机枪。
1942 年 8 月，基于北美航空对性能的估计，陆军在原型机试飞前就订购了 400 架 P-51B。1942 年 11 月 30 日首架 XP-51B 由鲍勃.契尔顿（Bob Chilton）驾驶升空。这架一开始没有安装军械，试飞结果显示性能的提高简直令人吃惊。XP-51B 在 9,083.04m 的高空达到最大 709.57km/h 的平飞速度，比同高度时艾利森动力的 P-51 快了 160.90km/h。在所有高度的爬升率也接近原先的两倍。
USAAF 现在终于拥有了可以与 Fw 190 和 Bf 109 后期型匹敌的战斗机。USAAF 开始全面采购野马，并继续签订了 2,200 架 P-51B 的合同。P-51B 的发动机是按许可证生产的梅林 68，即帕卡德 V-1650-3。从 1943 年初开始，野马的生产规模突然间膨胀，帕卡德和在马斯基根（Muskegon）的大陆（Continental）公司都开足马力批量生产梅林发动机。北美在英格伍德庞大的工厂也经过大规模扩建专门生产野马，B-25 米契尔轰炸机的生产移到堪萨斯城（Kansas City），而 AT-6 系列教练机的生产也早已移到德克萨斯州达拉斯（Dallas）火速兴建的工厂。USAAF 指示北美航空扩建达拉斯工厂，作为野马的第二个生产基地，英格伍德生产的野马型号为 P-51B，达拉斯生产的则为 P-51C。这两种飞机几乎完全相同，只能通过序列号区别。
挂载“巴祖卡”3 联火箭发射筒的 P-51B
在生产型上，发动机与机身的连接经过进一步的简化，化油器进气口两侧增加了矩形空气滤清器进气口。废气排气管为圆形，从一排整流盖板中伸出。副翼在外形和结构上进行了修改，调整片由塑料制成。机翼内安装 4 挺 12.7mm 白朗宁 MG53-2 机枪，内侧机枪备弹 350 发外侧 280 发。
1943 年 1 月底正式确定了 P-51B/C 生产型标准。第一架 P-51B 于 1943 年 5 月 5 日首飞，第一架 P-51C 在同年 8 月 5 日首飞。英格伍德生产了 1,988 架 P-51B，达拉斯生产了 1,750 架 P-51C。在这 1,750 架 P-51C 中有 1,350 架是 NA-103，剩余的是 NA-111。
最初 P-51B/C 安装的帕卡德 V-1560-3 发动机，起飞额定功率 1,400hp，6,035.04m 高度功率 1,450hp，4 挺 12.7mm 机枪，备弹 1,260 发。按此标准生产了第一个批次的 400 架 P-51B-1-NA 和 250 架 P-51C-1-NT。
为了追求更远的航程，一架 P-51B 测试了安装在飞行员座椅后的 321.73L 自封油箱，这样总燃料容量增加到 1,585.92L（包括两个副油箱）。这样野马的远程能力继续增强，以适应不断扩大的欧洲和太平洋战场。但是增加的油箱将重心移向后方，使野马的稳定性变差，所以飞行员必须先将机身油箱中的燃料耗光，在此之前还要注意保持飞机的正确姿态。在 P-51B-5-NA 批次中，后 550 架安装了新油箱，批次号改为 P-51B-7-NA，在 P-51C-1-NT 批次中，也有部分也引入了新油箱，批次号改为 P-51C-3-NT。一些早期出厂的 P-51B/C 在机场进行了改装。但是在服役中，新油箱造成稳定性问题对缺乏经验的新手来说很危险，通常只加注 246.03L 的燃料。不管怎样，这个机身油箱的有无对战斗半径来说有着决定性的差别，并成为日后野马的标准设备。凭借这些额外的燃料，野马能够对从英国起飞轰炸柏林的轰炸机进行全程护航。
“小朋友”，为 B-17G 护航的 P-51B
就在 P-51B-10-NA 批次和 P-51C-1-NT 批次生产中，USAAF 决定废弃橄榄绿和浅灰色涂装，飞机出厂不做任何涂装。USAAF 已经不需要目视伪装了，这些裸露着铝制蒙皮，闪闪发光的野马就是为在空中摧毁德国空军而生。取消涂装还可以节省资金，降低重量，减小阻力。
从达拉斯 P-51C-5-NT 批次和英格伍德 P-51B-15-NA 批次开始，采用帕卡德 V-1560-7 发动机，起飞功率 1,450hp，3,139.44m 高度时作战应急功率 1,695hp。安装了新发动机的野马在 6,096m（20,000ft）的最高速度从 707.96km/h 下降到 699.92km/h，但在 7,620m（25,000ft）高度的速度却从 691.87km/h 增加到 706.35km/h。安装 V-1650-7 发动机的野马包括 398 架 P-51B-10-NA，390 架 P-51B-15-NA，和 1,350 架 P-51C-10-NT。
共有 91 架 -10 批次的飞机（71 架 P-51B-10-NA 和 20 架 P-51C-10-NT）安装了两部 K-24（或 K-17/K-22）照相机，成为 F-6C-NA/NT 照相侦察飞机，多数的这些飞机保留了军械，照相机安装在尾轮结构前方，朝左侧拍摄。
1944 年，第 14 航空军 23 大队 118 侦察中队的 F-6C 在湖南，注意尾轮前的镜头
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