本报记者 彭德倩 这几天，人工放射性核素碘—131成为众人关注焦点。碘—131究竟是啥东西？怎样的情况下，可能会对人体形成伤害？
要回答这些问题，首先得从“碘”说起。这个自然界中存在的第53号元素，我们并不陌生。从物理性状来看，它是具有金属光泽的紫黑色结晶物质，易升华，是人体内有重要生物活性的微量元素，同时也是保证人体甲状腺正常工作的甲状腺素的重要成分。碘的同位素共有24种，碘—131只是其中之一。
碘的原子核内共有53个质子、53个中子，形成稳定状态；碘—131这一人工形成的元素原子核内，质子数仍是53个，中子却有78个，质子、中子总数是131个，这就是碘—131的名字来历。中子数较质子数多了，自然就处于不稳定状态，遇到原子核能级变化或其他触发条件，中子就会从原子核内散逸出去，同时释放出一定能量射线，碘-131的放射性由此而来。研究人员还发现，碘—131的半衰期为8.02天，也就是每过8天放射物质会衰减一半，30个半衰期过后，辐射强度已减至原来的十亿分之一，基本无法被探测到。
复旦大学放射医学研究所研究员卓维海认为，在现阶段无须“谈碘色变”。首先，和其他放射性元素一样，碘—131在人类生活中也有“天使”的一面。由于人体甲状腺是吸收碘的主要器官，医学领域已有推广应用多年的成熟技术，让病人口服或注射安全剂量的碘—131，待其聚集到甲状腺后，通过“造影成像”、追踪检测伽马射线量来了解甲状腺病变情况。此外，控制剂量服用碘—131，还有助于治疗多种甲状腺疾病。
放射性元素是否会真正影响人体健康，最关键因素是剂量。统计数据显示，全球每个人平均1年接受的来自环境中的辐射剂量为2.4毫西弗，不会对身体造成不良影响。近日，包括上海在内的我国东南沿海地区检测的气溶胶中发现含有碘—131，放射性浓度低于10的-4次方贝克/立方米的量级及以下，其附加辐射剂量小于天然本底辐射剂量的十万分之一。这样的情况同样无需忧虑，也谈不上防护辐射。
当然，我们也不应忽视碘—131危险的一面。人体若在短期内受到大剂量辐射，近期可引起甲状腺炎、甲状腺功能减退，远期可发生甲状腺结节和癌变。有研究显示，当瞬间接受辐射量低于100毫西弗，对人体没有危害；当辐射量为100—500毫西弗，人体没有疾病感觉，但血样中白细胞数量会有减少；当数值达到1000—2000毫西弗，将出现急性放射病的临床症状，如恶心、呕吐和明显的白细胞降低；一旦达到2000—4000毫西弗，骨骼和骨密度将遭到破坏，红细胞和白细胞数量极度减少，出现内出血、呕吐、腹泻症状；若超出4000毫西弗，死亡的可能性达50％。
儿童摄入放射性碘的危险性比成人更大，因为儿童的甲状腺小于成人，同一活度的放射性碘，儿童摄入后甲状腺所受的剂量是成人摄入后的2—10倍。
值得一提的是，放射性碘进入人体的主要途径是饮食，被大剂量放射性碘“污染”的水生动植物等可能成为摄入来源。其次才是随受“高浓度污染”的空气吸入。
在大气中测到极微量碘—131的当下，有关部门加强监测、定期公布，公众理性认识，不盲目恐慌，才是正确的应对之法。
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