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（作者：旭日东升，写于2009.4.30）
随着大自然的周期性变化，长寿龟有明显的生长期和冬眠期的特性。生长期背甲盾片和身体一起生长，形成较宽的同心环纹。冬眠期长寿龟进入蛰伏状态，身体几乎停止生长，背甲盾片也几乎停止生长，形成较窄的同心环纹。这样宽窄相间的同心环纹如同树木形成年轮一样，每经历一个几乎停止发育的冬季就形成一个年轮，故依此可以推断出长寿龟的实际年龄，即计算背甲盾片上同心环纹的数量加1便等于长寿龟的实际年龄（破壳出生时即算一个环纹，因为刚破壳出生的稚龟背甲盾片上仅有一些放射纹，尚未形成环纹）。这种推断方法只有在长寿龟背甲盾片上同心环纹明显而数量又较少的情况下才便于计算，环纹是否清晰和数量多少会直接影响龟龄推断的准确度。 长寿龟的年龄愈大，背甲盾片上同心环纹数量就愈多，计算就愈困难。但长寿龟的大概年龄可从龟壳的颜色和纹理上的观察来获得，颜色越深纹理越明显就越年老，反之则越年轻，实际年龄则不容易推断。野生长寿龟还可根据其自然体重来推断，野生长寿龟每500克重，其年龄对南方龟约20年，对北方龟约40年。 长寿龟生长较缓慢，通常雌龟的生长速度为：一龄龟体重多在15克左右，二龄龟50克左右，三龄龟100克左右，四龄龟200克左右，五龄龟250—350克，六龄龟400克左右。雄龟体重较雌龟小，性成熟时一般均在250克以下。 长寿龟的寿命很长，可活数十年乃至上百年，故民间一直都有“千年王八，万年乌龟”的长寿美誉之说。《述异记》载：“龟一千年生毛，寿五千岁谓之神龟，寿一万年曰灵龟”。长寿龟是少数比人类长寿的动物之一，其寿命究竟有多长？目前尚无定论，有关资料显示其自然寿命为150年，据考证也有超过300年以上的，据说有的甚至超过千年。 长寿龟长寿的奥秘是什么呢？科学家研究后发现，长寿龟不仅新陈代谢缓慢，而且还能使自己的生理节奏变慢。当外界环境恶化时，特别是温度过高或过低时，长寿龟能使自己进入休眠（假死）状态，从而减少身体能量的消耗。细胞研究还发现，动物的成纤维细胞繁殖代数与动物寿命呈正比。 长寿龟的细胞分化缓慢，繁殖代数多，它的成纤维细胞体外培养繁殖代数可达到125代，而人类成纤维细胞体外培养繁殖代数仅能达到50代。
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