唐朝于公元618年由李渊（即高祖）篡隋建国，至690年被武则天篡位并改国号而中断（严格地说算是亡国），共73年。再从23年后的705年（中宗）李显称帝复唐，至907年唐朝被朱全忠（朱温）彻底灭亡（建立梁朝），共202年。
故唐朝共历274年，虽不是我国最长的朝代，但皇帝却不少，共传21帝（含少帝李重茂，不含武则天），仅次于汉朝。
唐朝的前一半皇帝都挺强势，大多有所做作。但从（穆宗）李恒开始的后9位皇帝里有7位是由宦官所立，唯一正统即位的（敬宗）李湛最终还是死于宦官。立末代皇帝李柷的朱全忠虽然不是宦官，但他更干脆，杀了唐朝全部宗室，直接把唐朝灭了。一个王朝的皇帝人选是由下臣来确定，可见朝政多么黑暗。
武则天在唐时没有称帝，等称帝后即将国号改为了“周”，所以她不算唐朝皇帝，故我没有将她以唐帝身份介绍。
开国皇帝（首朝） （高祖）李渊（字叔德。原隋朝重臣）
【年号】武德（618年五月~626年）
【生卒】566~贞观九年五月（635），终71岁。葬献陵（今陕西省咸阳市三原县徐木乡永合村）。
【在位】618~626年，共9年。
【早年】原名大野渊。李家几代人都是高官。李渊的爷爷李虎是南北朝时期（西）魏的太尉，后被（北）周皇帝赐姓为大野。李渊的父亲大野昺是（北）周的柱国大将军。
公元581年，杨坚篡（北）周，称帝建“隨（后改为“隋”），是为隋文帝。（隋文帝）杨坚的文献皇后（姓独孤）是大野渊的七姨，姨父（隋文帝）杨坚恢复了大野渊的李姓。（隋炀帝）杨广即位后，李渊深受这个皇帝表弟的重用，被任命为荥阳郡（今河南省郑州市）和楼烦郡（今山西省忻州市静乐县）的太守，后来又被召为殿内少监。
隋朝大业十一年（615），李渊任山西河东慰抚大使。大业十三年（617）任太原留守解决塞北突厥的威胁，其间击败多支反隋叛军，利用接收的败军不断壮大自己的力量。
当时（隋炀帝）杨广昏庸残暴，农民起义遍布全国，政局动荡。大业十三年五月，李渊与次子李世民在综合分析了当时的形势后起兵反隋（名义上他只反他表弟而不反隋），并召回了长子李建成和四子李元吉，于七月南下，十一月就占领了都城大兴城（今陕西省西安市），拥（隋炀帝）杨广13岁的孙子杨侑做傀儡皇帝（即隋恭帝），尊（炀帝）杨广为太上皇，自封为隋朝大丞相和唐王，受九锡（也就是皇帝赐给有功之人九样礼器，是一种最高礼遇）。
【称帝】618年（隋炀帝）杨广被叛将宇文化及杀死后，李渊废掉（隋恭帝）杨侑，自称帝，改国号为“唐”（因他之前为“唐公”）。
唐建立后，李渊在他3个儿子的帮助下用了6年的时间先后消灭了薛仁杲、李轨、刘武周、王世充、窦建德、萧铣、梁师都这些群雄割据势力（梁师都是李世民在位时的628年被平定的）。同时他又利用东、西突厥间的内部分裂稳固北方的边境，这为他之后夺取中原创造了条件。
李渊基本上继承了隋时的各项制度。在农业方面颁布了均田制（也就是将田地平等地分配给农民）。对绢税他也做了调节，减轻了农民负担。在法律上他废弃了（隋炀帝）杨广的许多苛政，修订了唐律。李渊对唐的管理和政治措施为之后儿子李世民的“贞观之治”打下了非常重要的基础。
高祖晚年比较失败，在决定继承人的问题犹豫不定，直接导致了他3个儿子间的冲突，最终于武德九年（626）爆发了“玄武门之变”——次子李世民发动武装政变杀死大哥（太子）李建成、四弟（齐王）李元吉后逼高宗立其为太子。不久，（高宗）李渊又无奈地让出皇位当上了太上皇。
正历记载李渊有3个乳头，不过这很有可能是出于后人对于这位唐帝的崇拜心理（认为不同于凡人），所以可信度值得怀疑。
【大事】武德五年（622）时的孙伏伽，是我国科举历史上的第一个“一甲第一名”（全国考试第一名那拨儿里再通过皇帝亲试后的第一名），也就是老百姓俗称的“状元”。要知道考取“进士”已经是相当相当难了，每次录取也不过几十人，而“状元”每次只有一名。
【谥号】太武皇帝（初谥）、神尧皇帝（674年加谥）、神尧大圣皇帝（749年加谥）、神尧大圣大光孝皇帝（754年加谥）
【传位】次子（秦王）李世民
第二位皇帝（次朝） （太宗）李世民（高祖李渊次子，母为窦皇后。）
【年号】贞观（627~649年）
【生卒】隋朝开皇十八年腊月二十二日（599年1月23日）~唐朝贞观二十三年五月二十六日（649年7月10日），终53岁。葬昭陵（今陕西省咸阳市礼泉县）。
【在位】626年9月4日~终，共23年。
【早年】出生后被一书生算命“龙凤之姿 天日之表 其年几冠 必能济世安民”，书生走后李渊怕他说的泄露出去，就马上派人去追杀，但已经找不到了，以为是神仙。就采用他的话，给儿子起名李世民。
李世民早年随父亲征战南北，立下赫赫军功。后来，在他的建议下，父亲李渊起兵反隋。唐建立后被封为秦王，为尚书令、右翊卫大将军。武德五年，已经投降唐朝的刘黑闼又反，（高祖）李渊怒，命（太子）李建成把山东15岁以上的男人全部活埋，把女人迁到关中，被（秦王）李世民阻止。
（秦王）李世民不是长子，本没有皇位优先继承权。但他帮助父亲打败了宋金刚、王世充、窦建德等军阀，功劳大大地，使得父亲（高祖）李渊几次说要将太子位给他，这让李建成的太子位受到了威胁，李建成便与四弟（齐王）李元吉合伙准备谋害李世民。结果，李世民先发制人，于武德九年（626）六月发动武装政变，在长安宫城玄武门附近射死他的大哥（太子）李建成、四弟（齐王）李元吉（史称“玄武门之变”）。事后，李世民又杀了二人的诸子并强占了李元吉的妻子。最终逼迫父皇于八月将帝位传于他，（高祖）李渊退为太上皇。
【为帝】即位后，积极听取群臣的意见，努力学习文治天下，终成为我国历史上著名的一代明君。太宗经过主动消灭各地割据势力，虚心纳谏、在国内厉行节约、使百姓休养生息，终于使得当时的社会出现了国泰民安的局面。太宗在位的贞观年间，因战乱而造成的国力下降被彻底的恢复，国家政治安定、国力强盛，为之后的高宗、武后、玄宗年间大唐盛世奠定了重要的基础，史称“贞观之治”，从而将中国传统农业社会推向一个高峰。
630年，太宗令李靖出征灭亡东突厥，因此太宗被各国尊为“天可汗”；635年平吐谷浑；640年平高昌；644年起征讨高丽；646年联合回纥等铁勒部落，击灭薛延陀；648年设安西四镇。
在位期间，唐朝积极推行了府兵制、租庸调制和均田制，并加强科举制等政策。太宗执政广开言论、善于纳谏，他和大夫魏征的故事上过学的人都应该知道。晚年政绩有所下降，但尚能反省。晚年号方术，终驾崩于“仙丹”。
太宗在平窦建德、王世充之后，开始大量接触文学与书法，还有墨宝传世。
太宗当年登基称帝的方式是不光彩的。但由于历史是由胜利者书写的，以及太宗登基后所创造的盛世，所以对此后人多不愿多做评论。
【大事】贞观元年（627）八月或三年（629），僧人玄奘法师（陈袆）在未获政府批准的情况下，出国求学，从长安出发，于玉门关偷渡出境，翻天山、喜马拉雅山、黑岭，以今人难以想像的勇气和毅力，历尽艰辛，用5年时间，于贞观七年（633）或九年（635）到达天竺（今印度共和国），学法论道，并徒步游历印度半岛各国。
玄奘法师于贞观十七年（643）起启回国，并上表祖国政府请求赦免其“冒越宪章，私往天竺”之罪。（太宗）李世民最终赦免了其罪，并命境内各地官员沿途迎送。玄奘法师最终于贞观十九年正月二十五日（646年）带佛经657部、经像舍利数百件到达唐都长安。市民、僧侣倾城夹道迎接，并得到（太宗）李世民接见。政府于长安建五层佛塔（即今天的大雁塔）用于存放带回的经像，之后玄奘法师与弟子一起著《大唐西域记》。
以这一历史事件为背景，经过艺术加工后，被后人写成文学名著《西游记》。
公元640年，吐蕃（今西藏自治区）赞普（领导人）松赞干布二次派臣向唐求婚，太宗为不使其再次叛乱，以宗室之女文成公主嫁之。
【谥号】文皇帝（初谥）、文武圣皇帝（674年加谥）、文武大圣皇帝（749年加谥）、文武大圣大广孝皇帝（754年加谥）
【传位】九子李治
第三位皇帝（第三朝） （高宗）李治（字为善。太宗李世民九子。母为文德皇后，姓长孙）
【年号】永徽（650~655年）、显庆（656~661年二月）、龙朔（661年三月~663年）、麟德（664~665年）、乾封（666~668年二月）、总章（668年二月~670年二月)、咸亨（670年三月~674年八月）、上元（674年八月~676年十一月）、仪凤（676年十一月~679年六月）、调露（679年六月~680年八月）、永隆（680年八月~681年九月）、开耀（681年九月~682年二月）、永淳（682年二月~683年十二月）、弘道（683年十二月）
【生卒】628~嗣圣元年（683），葬乾陵（今陕西省咸阳市）。
【在位】贞观二十三年（649）~终，共34年，登基时22岁。
【生平】早年被封为晋王，并州都督。贞观十七年，当时的（太子）李承乾被废为庶人，（魏王）李泰也因有罪被黜，（晋王）李治就意外地被立为了皇太子。
李治还未正式登基时即下令停止对外战争，下令将所占百姓田宅返还。高宗有知人之明，亲自提拔诸多贤臣。在位期间，唐朝的领土最大，史称“永徽之治”。
高宗慈祥、低调俭朴，对盖楼建房、封建迷信、游玩打猎等花大钱的活动都不感兴趣。但他也窝窝囊囊无大志，对自己老婆武则天之后的篡唐称帝负有不可推卸的负责——
起初在他还是太子的时候，就与父亲（太宗）李世民才人的武媚娘有恋情；太宗崩后武氏出家，高宗又把她接回宫中为昭仪。武氏入宫后用计杀死王皇后与萧淑妃，最终成为皇后，又设法除掉了长孙无忌等反对派，利用高宗的无能开始主政。高宗为此有废后的打算，但事泄，协助高宗拟诏的上官仪被武后灭门，事情遂作罢。这件事情过后，高宗再也无力压制武后，后来又因眼疾问题，使得朝政完全操纵于武后之手。之后在武后的提议下使用天皇称号，与天后武则天并称“二圣”。
高宗晚年失明，曾短时间内被治好，但之后仍无法根治。
【谥号】天皇大帝（初谥）、天皇大圣皇帝（749年加谥）、天皇大圣大弘孝皇帝（754年加谥）
【传位】子（英王）李显
第四位皇帝（第四、六朝） （中宗）李显（高宗李治子，母为武则天。曾名李哲）
【年号】首次在位：嗣圣（684年正月~二月）；复辟：神龙（705~707年九月）、景龙（707年九月~710年六月）
【生卒】656~710年，葬定陵（今陕西省渭南市富平县）。
【在位】第一次（683年~684年）；第二次（705年~710年）。他是我国历史上第一位登基两次的皇帝。
【生平】他本不是太子，他的两位哥哥李弘和李贤的太子地位被废黜后成为太子，老爸（高宗）李治死后继位。
（中宗）李显恐怕是唐朝最倒霉的皇帝，当上皇帝刚1年龙椅还没坐热乎就被自己的亲妈武则天赶了下去。22年后皇位终于失而复得，结果这次皇帝当了6年不到，就被自己的老婆和女儿给毒死了。他本人没有什么作为，昏庸无能，亲小人远贤臣，对自己母亲武则天称帝篡唐负有部分责任。
中宗继位后打算建立一支自己的力量与母亲武则天抗衡。主要支持人是他老婆子韦皇后的亲戚们。中宗打算将岳父韦玄贞提拔为侍中，遭到武则天亲信裴炎的反对。中宗一怒之下说了句气话，说只要他高兴，把皇位传给韦玄贞都可以。他的这一言论被武则天抓住了把柄，以此为借口将他废黜，贬为庐陵王，软禁在均州（今湖北省丹江口市）和房州（今湖北省十堰市房县）。立其弟李旦为帝（即睿宗），但由武则天操纵朝政，故（睿宗）李旦毫无实权，只是个傀儡。
699年，武则天将李显重新立为太子。705年，迫于军臣的威胁，武则天将帝位传给李显。李显恢复了国号“唐”。
（中宗）李显对与他患难与共的韦后非常信任，与她同参朝政，将她的父亲封王，她的女儿安乐公主也得参政获大权。安乐公主希望（中宗）李显能将她立为皇太女，以继他的帝位，韦后这时也对他越来越不看在眼中了，希望学武则天般当皇帝。公元710年有人指责韦后有生活作风问题，韦后怕中宗追究，于是与女儿安乐公主一起将他毒死。
李显自己是皇帝（中宗）；他爷爷李世民是皇帝（太宗）；他爸李治是皇帝（高宗）；他妈武曌是皇帝（武则天）；他弟弟李旦是皇帝（睿宗）；他儿子李重茂是皇帝（殇帝）；他侄子李隆基是皇帝（玄宗）。这一大家子全是同行。
【谥号】孝和皇帝（初谥）、孝和大圣皇帝（749年加谥）、大和大圣大昭孝皇帝（754年加谥）
【传位】16岁的幼子李重茂被立为帝。
第五位皇帝（第五、八朝） （睿宗）李旦（高宗李治八子，母为武则天、中宗李显弟）
【年号】文明（684年二月~八月）、景云（710年七月~712年正月）、太极（712年正月~四月）、延和（712年五月~八月）
【生卒】生于662年，开元四年（716）病逝，终55岁，葬桥陵（今陕西省渭南市蒲城县）。
【在位】第一次（684~690年），第二次（710~712年）。我国第二位登基两次的皇帝。
【生平】嗣圣元年（684）二月七日，武则天废（中宗）李显帝位，立其弟李旦为帝（即睿宗），改元文明。但是由武则天操纵朝政，（睿宗）李旦毫无实权。载初二年（690），武则天将他废掉，自己登基称帝，改国号“周”，唐亡。
圣历二年（699），武则天封李旦为相王，他的五个儿子被封为郡王，从此他们恢复自由，积极参与内政。神龙元年（705），张柬之等人发动政变逼武则天退位，（中宗）李显复位，不久武则天死。
景云元年（710），（中宗）李旦被妻女所毒杀，改立少帝李重茂。睿宗三子李隆基等联络禁军将领拥兵入宫，将韦后、安乐公主及其势力诛杀，逼少帝李重茂逊位。六月二十四日（睿宗）李旦复辟登基，大赦天下。
延和元年（712）八月二十五日，51岁的睿宗让位于儿子李隆基（即玄宗）自称太上皇。
【谥号】大圣真皇帝（初谥）、玄真大圣皇帝（749年加谥）、玄真大圣大兴孝皇帝（754年加谥）
【传位】第一次被母武则天篡位。第二次传位于三子李隆基。
周朝唯一皇帝 （武则天）武曌（武珝。原高宗李治皇后，生中宗李显和睿宗李旦，“曌”为其称帝后自创汉字，意“日月当空”）
【年号】武曌是我国年号最多的皇帝，在位23年使用了17个年号：光宅（684年九月~十二月）、垂拱（685年~688年）、永昌（689年正月~十一月）、载初（689年十一月~690年八月）、天授（690年九月~692年三月）、如意（692年四月~九月）、长寿（692年九月~694年五月)、延载（694年五月~十二月）、证圣（695年正月~九月）、天册万岁（695年九月~十一月）、万岁登封（695年十二月~696年三月）、万岁通天（696年三月~697年九月）、神功（697年九月~十二月）、圣历（698年~700年五月）、久视（700年五月~701年正月）、大足（701年正月~十月）、长安（701年十月~704年）。
【生卒】624年~神龙元年（705）十一月，终82岁。与（高宗）李治合葬乾陵（今陕西省咸阳市）。
【在位】683~神龙元年（705）正月，共23年。
【生平】贞观十一年（637）十一月，（太宗）李世民，将其纳入宫中，封为五品才人，赐号“武媚”，故其也称“武媚娘”。贞观十七年（643），（晋王）李治被封为太子。武媚娘在侍奉（太宗）李世民期间，与（太子）李治相识相知相恋。（太宗）李世民死后，武媚娘做为其宫人依惯例入感业寺削发为尼。
永徽元年（650）五月，已继皇帝位的（高宗）李治在老爸（太宗）李世民的周年忌日去感业寺进香时，又与武媚娘相遇，两人激情复燃。此时（高宗）李治的皇后王氏因无子而失宠，便主动向高宗请求将武媚娘纳入宫中，企图以此打击她的情敌萧淑妃（事后证明她的这一如意算盘打算了，完全是引狼入室最终惹来杀身之祸）。（高宗）李治当然举双手双脚同意。永徽二年（651年）五月，高宗的孝服已满，武媚娘便再度入宫，并于第二年五月，被拜为二品昭仪。李唐王朝的噩梦由此开始——
永徽五年（654）初，武媚娘将自己所生女婴杀死并诬王皇后所为，（高宗）李治龙颜大怒，欲废王氏但没有成功。永徽六年，又传王皇后与其母柳氏诅咒武媚娘死，事泄后柳被赶出宫。十月十三日，（高宗）李治又在李勣等重臣的支持下，下诏以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人并加囚禁，她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。七天以后，（高宗）李治再次下诏，将武媚娘立为皇后。并将反对最力的宰相褚遂良（也为我国著名书法家）贬为外州都督，终死。十一月初，武皇后将狱中的前王皇后、肃淑妃以非常惨忍的方法杀死。
显庆四年（659）四月，武皇后又捏造罪名，将长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等当初反对她的人削职免官，贬出京师。至此，其反对派或贬或杀一个不剩。
显庆五年（660），（高宗）李治患病不能继续理政，命武氏代理。因其过于专权，四年后高宗想将其皇后位废掉遂与与宰相上官仪商议，但被武后提前得知，她当面质问高宗，高宗无奈，将责任全部推给上官仪，武后遂将其入狱后满门抄斩。从此，武后开始在高宗后垂帘听政，成为实际上的皇帝。
弘道元年（683）十二月，（高宗）李治病逝，遗诏（太子）李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由武后决定。四天后李显即位，即中宗。武则天也就由武后变成了皇太后。
光宅元年（684）二月，（中宗）李显想将岳父韦玄贞提拨为侍中，武亲信裴炎力谏不听，武则天遂废儿子（中宗）李显皇位，降封为庐陵王，迁到房州。立四子（豫王）李旦为帝，即睿宗，武则天临朝执政。九月，徐敬业、徐敬猷兄弟联合唐之奇、骆宾王、杜求仁等人为（庐陵王）李显打抱不平，在扬州起兵10万反武则天，后被镇压，十一月徐敬业兵败自杀。
此后，武则天大开告密之门，下令任何人均可告密。同时任用酷吏，酷刑制狱，被告者基本上有进无出。朝廷内外的政治气氛空前恐怖。
垂拱四年（688年）七月，太宗子（越王）李贞、（琅邪王）李冲父子起兵造反也被镇压。
载初元年（690年）九月，武则天改国号为“周”，改元天授，迁都洛阳。武后称圣神皇帝，以（睿宗）李旦为皇嗣，赐姓武，也就是改名成了武旦。以皇太子为皇孙。至此，武则天 正式与李唐王朝断绝关系，她同时也成为了我国历史上唯一一位真正意义上的女性皇帝（其实在她之前的我国历史上有过女人被立为皇帝，只是都没有亲政过）。唐朝历史被这个女人中断。并且她的这一女人涉政的历史行为给我国之后历代皇室女性们做了一个很坏的榜样，使朝政败坏。如之后的韦后与安乐公主、太平公主、1000多年后满清的慈禧太后等等。
即帝位后的主要贡献是：打击了保守贵族们，将他们或杀或贬，为社会进步创造了条件；促进经济发展、安定了社会，使当时的农业、手工业、商业都有了长足的发展，在位期间我国人口几乎翻了一倍；稳定了边疆；推动了文化教育的发展，进一步发展了科举制度，使考生一年比一年多。我国历史上“殿试”这一皇帝亲自考试制度就是由武则天开始的。
神龙元年（705）正月，武则天染重病不起，身边只有宠臣张易之和张昌宗。宰相张柬之与大臣敬晖、崔玄暐、桓彦范、袁恕己等率羽林军500多人入宫发动政变，杀张易之兄弟，武则天被迫将帝位还与太子李显，为自己尊号“则天大圣皇帝”。（中宗）李显 复辟登基后恢复了国号“唐”，都城迁回长安。和唐相关的所有事情都恢复旧制。李唐王朝终于从这段23年的噩梦中醒了过来。同年十一月武则天死，遗制去帝号，称则天大圣皇后（也就是不认为自己当过皇帝，只是皇后而已）。神龙二年（706）五月，以皇后身份与老公（高宗）李治合葬乾陵，留无字碑，意在“功过由后人评价”。
【谥号】则天顺圣皇后
【传位】死前将帝位还与子李显，（中宗）李显复辟登基。
第六位皇帝（第七朝） （殇帝）李重茂（中宗李显幼子）
【年号】唐隆（710年六月~七月）
【生卒】695~714年
【在位】710年，共不满一个月。即位时16岁。
【生平】景云元年（710年），（中宗）李显被毒死后，六月初七太平公主立李重茂为帝。即位不足一个月，睿宗三子（临淄王）李隆基、妹太平公主等结合禁军将领，拥兵入宫，将韦后诛杀，廿四日李重茂逊位，（睿宗）李旦重新登基，李重茂离开长安，恢复其温王爵位。714年任房州（今湖北省十堰市房县）刺史（相当于现在的省长），不久死。
【谥号】少帝
【传位】叔（睿宗）李旦
第七位皇帝（第九朝） （玄宗）李隆基（睿宗李旦三子。母为昭成皇后，姓窦）
满清时为了避讳（清圣祖）爱新觉罗·玄烨的名字，以后多称其为“唐明皇”。
【年号】先天（712年八月~713年十一月）、开元（713年十二月~741年）、天宝（742~756年七月）
【生卒】685年~宝应元年七月（762），终78岁。葬泰陵（今陕西省渭南市蒲城县）。
【在位】712~756年，共45年。即帝位时28岁。
【早年】出生时正值武则天在位。儿时的李隆基年少志高，常令大人刮目相看，奶奶武则天也很喜欢他，封其为临淄郡王。
武死后，李隆基的伯父李显即位，即中宗。但中宗懦弱无能，令朝政大权落到了媳妇韦皇后和女儿安乐公主手中。这二人也想像武则天那样过把女皇瘾，便一不作二不休地杀死了中宗。
正当这娘俩儿打算继续下一步动作时，一直静观其变的（临淄郡王）李隆基和姑姑太平公主（武则天的女儿）先下手为强地于景云元年（710），成功地发动军事政变消灭了韦皇后及其党羽，使其父（睿宗）李旦重新登基称帝，从而保住了李唐王朝。因为有功，李隆基当然地也就被立为了太子。
延和元年（712）八月二十五日，51岁的（睿宗）李旦让位于儿子李隆基（即玄宗）自称太上皇。
但太平公主这个女人此时也有了当女皇的野心，她视玄宗为眼中钉想除之。当然这一切玄宗也心知肚明，于是，713年的七月三日，（玄宗）李隆基又一次地果断出手，亲率兵马除掉了他的这个姑姑和其手下骨干，将其党羽全部罢官废黜。（太上皇）李旦出面请（玄宗）李隆基恕太平公主死罪，但被拒绝，太平公主最终被赐死于家中。至此，玄宗终于掌握了皇帝应有的权力。于第二年改国号为开元（表明了自己励精图治，再创大唐盛世的决心）。
【为帝】玄宗早年很有作为，重用贤臣，励精图治，社会经济继续发展，出现了封建社会前所未有的盛世景象。但晚年比较失败，骄奢淫逸，终日只顾与杨贵妃玩乐。并且，杨贵妃原为自己的十八子（寿王）李瑁的老婆，但玄宗完全不顾这些伦理道德，毅然决然地将他这位小自己30多岁、已经结婚五年的儿媳妇纳为妃子。
他罢免良相张九龄，任用奸臣李林甫，朝政每况愈下。玄宗本来不信神仙，后来崇信方士张果，渐好神仙；并尊奉道教，企慕长生，以是朝野争言符瑞。玄宗任用杨贵妃的一大帮亲戚做高官，但这些人根本就不是当官的料。李林甫死后，杨贵妃的堂哥杨国忠被封为丞相，但该人不仅没有才干，而且贪污腐败，局面遂不可收拾。
后来，丞相杨国忠与手握重兵的节度使安禄山发生冲突，天宝十四年十一月初九（755年12月16日），安禄山（他的部将是史思明）趁中央政府内部空虚腐败之际以讨伐杨国忠的名义联合若干外族共15万人兵变叛唐，进攻长安，史称“安史之乱”。在攻下洛阳后的天宝十五年大年初一，安禄山在洛阳称帝，国号“大燕”，改元圣武。
当时的唐朝已经太平盛世很多年了，政变来得太突然，军民准备不足，玄宗6天后才得知，震怒，派军平叛但失败，反政府武装很快兵至潼关。六月，玄宗出逃四川，途中至马嵬坡（今属陕西省咸阳市的兴平市）时，军队饥疲不堪遂哗变，士兵砍死杨国忠，逼玄宗赐死杨贵妃，史称“马嵬之变”。之后，太子李亨与玄宗分道扬镳，率部分禁军北至灵州（今宁夏回族自治区灵武市），于七月自行登基，改元至德，是为肃宗。李隆基与陈玄礼率另一部份禁军南逃成都，后被尊为上皇天帝。唐朝从此由盛转衰。（玄宗）李隆基晚年被儿子（肃宗）李亨软禁，直到去世。
玄宗在曲艺上的造诣很高，对唐朝乃至我国音乐发展有重大影响，他爱好演奏琵琶、羯鼓，擅长作曲，作有《霓裳羽衣曲》、《小破阵乐》、《春光好》、《秋风高》等百余首乐曲。他曾选乐工、宫女在禁院梨园中歌舞，这也就是后来称戏班为“梨园”的由来。杨贵妃通音律、擅歌舞，也是一位著名的音乐、舞蹈家，这也是玄宗能看上她的原因之一，二人兴趣相投。
【大事】天宝元年（742）起，扬州僧人鉴真应日本僧人邀请赴日弘扬佛法，在用了11年的时间5次东渡失败后（其中第5次最夸张，出海遇风暴，船只从浙江舟山群岛一直漂到了海南岛，并且之后鉴真完全失明），最终于天宝十二年（753）第6次东渡成功，于日本九州登陆，时年66岁。在日期间为日本的发展做出了重大贡献。宝应二年（763）圆寂于日本奈良。
玄宗时期，我国一大批文人在世成名：“诗仙”李白（701~762）、“诗圣”杜甫（712~770）、“诗佛”王维（701~761）、孟浩然（689~740）、岑参（715~770）、王昌龄（690~756）等等。
【谥号】至道大圣大明孝皇帝。
【传位】三子李亨
第八位皇帝（第十朝） （肃宗）李亨（玄宗李隆基三子。母为元献皇后，姓杨）
【年号】至德（756年七月~758年二月）、乾元（758年二月~760年闰四月）、上元（760年闰四月~761年九月）、宝应（762年四月~763年六月）
【生卒】711~762年，终52岁。葬建陵（今陕西省咸阳市）。
【在位】756~762年，共6年。登基时45岁。
【生平】本不是太子，开始名叫李嗣升，被封为陕王。性情仁孝好学，令父亲（玄宗）李隆基喜爱。开元十五年更名为李浚，改封为忠王。开元二十三年，又改名为李玙。开元二十五年，（皇太子）李瑛被废死，李玙第二年被立为皇太子。开元二十八年，又改名为李绍。天宝三年，最终改为现在的这第5个名字。
早年安禄山入朝时，李亨觉得此人不地道，请玄宗杀了他，但玄宗没有理会。后来安禄山果然反了。
安史之乱时的天宝十五年（756）六月，唐政府军出兵讨叛结果大败，潼关陷落，长安震动，玄宗携太子、宠妃仓皇逃往成都，行经马嵬驿（今陕西省咸阳市的兴平市），军士哗变杀杨国忠，逼玄宗赐死杨贵妃。马嵬民众拦阻玄宗请留，玄宗不从继续逃往四川。命太子李亨留下领残兵作战，期间打了几个小胜仗，挽回了一些士气。于同年七月到达朔方节度使所在地灵州（今宁夏回族自治区银川市的灵武市），即帝位，尊玄宗为上皇天帝，改年号为至德。
（肃宗）李亨将郭子仪和李光弼部从河北召至灵州（今宁夏回族自治区银川市的灵武市），并联合回纥，开展大规模的反攻，收复了河北一带。至德二年（757）正月，安禄山被其子安庆绪杀死，后者称帝。九月，郭子仪率唐军和回纥骑兵收复长安，十二月太上皇（玄宗）李隆基回到长安。
乾元元年（758）九月，政府军围困住安庆绪，但在第二年史思明前来解围，大败政府军。不过不久后史思明就杀死了安庆绪，自称帝为“大燕皇帝”。
上元二年（761）三月，反政府武装发生内讧，史思明被儿子史朝义所杀，内部离心，政府军在此后的战役中开始占上风。
太上皇（玄宗）李隆基厌恶张皇后与丞相李辅国，常劝儿子（肃宗）李亨不要宠幸他们。李辅国趁机诬陷，（肃宗）李亨将父亲（玄宗）李隆基软禁在西宫的甘露殿直到去世，玄宗宠臣宦官高力士被流放巫州（今湖南省洪江市）。
【大事】肃宗时期，“诗圣”杜甫为官。
【谥号】文明武德大圣大宣孝皇帝
【传位】长子李豫
第九位皇帝（第十一朝） （代宗）李豫（肃宗李亨长子。母为章敬皇后，姓吴）
【年号】广德（763年七月~764年）、永泰（765~766年十一月）、大历（766年十一月~779年）
【生卒】726~779年，终53年。葬于元陵（今陕西省渭南市富平县）。
【在位】762年~终
【生平】原名李俶，聪明宽厚，不喜怒形与色，好学记忆力好，被封为广平郡王。乾元元年（762）三月被改封为成王，四月被立为皇太子。后来豫州来人献上代表吉祥的谷物，（太子）李俶一高兴，就改名为李豫。宦官李辅国杀张皇后，（肃宗）李亨受惊吓而死，（太子）李俶于肃宗灵柩前依其遗诏即位。
代宗继位后，在回纥族的帮助下，唐军收复洛阳。之后史朝义屡战屡败，部下或败或降。最终在宝应二年（763）走投无路的史朝义自缢死与野外，安史之乱结束。
但从此，唐朝开始由强转衰。当时，东有诸多藩镇割据，北有回鹘不断勒索，西有吐蕃侵扰。其中吐蕃曾经在广德元年（763年）占领过都城长安半个月之久。永泰元年（765年），回纥和吐蕃联合进攻唐朝，唐将郭子仪单骑入回纥营，最终离间了回纥和吐蕃，使唐回再次联盟，吐蕃军撤退。
代宗迷信佛教，宰相元载、王缙、杜鸿渐也都信佛，导致斥巨资用于佛事，使得国家政治经济进一步恶化。
大历十四年五月（779），代宗病重，急诏（太子）李适摄政，不久病死于长安宫紫宸内殿。
【大事】代宗时，“诗王”白居易（772~846）和与之齐名的诗人元稹（779~831）出生。
大历年间，世界上第一部茶叶专著《茶经》问世。
唐将郭子仪为唐朝立下了汗马功劳，被封为“天下兵马副元帅”。他的六子郭暖后来成为了代宗的女婿，娶升平公主（他俩所生之女就是后来的著名的懿安皇后郭氏）。有一次郭子仪大寿，全家人来过生日，唯升平公主依皇家权势任性没来，使得郭暖很是没面子，回去后借着酒劲打骂了升平公主，身为金叶玉叶的公主跑回娘家，向代宗哭诉请求为她做主。郭子仪听说后绑上郭暖入殿请死罪。结果代宗出来打圆场，非但没有责怪郭家，还教训了升平公主一番令其今后不得无理，并将郭父子加官进爵。这就是后来各曲种戏曲中《（醉）打金枝》的故事原型，这个故事也说明了代宗是个明事理、顾大局的帝王。
【谥号】睿文孝武皇帝
【传位】长子李适
第十位皇帝（第十二朝） （德宗）李适（代宗李豫长子。“适”读kuò。母为睿真皇太后，姓沈）
【年号】建中（780~783年）、兴元（784）、贞元（785~805年八月）
【生卒】742~805年，终64岁。
【在位】779年~终，共26年。
【生平】为了改善财政，采纳宰相杨炎建议，废除庸调制，颁行“两税法”。执政前期一改代宗时对藩镇软弱的弊政，坚决削弱藩镇割据，加强中央集权，但由于措置失当，往往在消灭旧叛之后又激起一批原本忠于朝廷的节度使的叛乱。
建中四年（783），因朝廷赏赐有失公平，激起泾原兵变，德宗仓皇出逃到奉天（今陕西乾县），早年入朝面圣却被软禁在京城的前卢龙节度使朱泚在哗变军士的拥护下称帝，改国号为“秦”。唐名将李晟不久便击破朱泚军，德宗才得以重返长安。
泾原之变平定后，长期讨逆伐叛的朔方节度使李怀光因功高震主而见疑于德宗，自危之下铤而走险加入了叛乱阵营，德宗又一次仓皇出奔到汉中。面对诸藩相继称王、结盟，公然独立于唐王朝的严重局势，德宗被迫颁布《罪己诏》，痛陈近年来自己在政策上的诸般失误，承认诸藩相继叛乱的主要原因在于朝廷抚御乖方，罪已之余，赦免已叛节度使，复其官职，但问将来，不追以往。这项声明标志着唐朝对叛乱诸镇的绥靖政策正式确立。
《罪已诏》颁布后，诸藩畏于唐朝余威，纷纷自削王号，名义上重新归顺唐朝，一时间人心稍慰，军心精定。但此后，唐朝的威信也日渐式微，藩镇割据局势逐渐成熟，德宗为唐朝的灭亡敲响了丧钟。
德宗前期，坚持信用文武百官，严禁宦官干政，颇有一番中兴气象；但泾原兵变后，文官武将的相继失节与宦官集团的忠心护驾所形成的强烈反差使德宗彻底放弃了以往的观念，在执政后期，德宗委任宦官为禁军统帅，宦官监军的制度也开始确立。后期的德宗日益变得贪婪自私，不但经常把国库赋税收入划拨到自己的内帑，还纵容在外宦官强令地方官进奉贡物，甚至在长安施行宫市以充实自己的小金库。为弥补中央财政，德宗在全国范围内增收税间架、茶叶等杂税，导致民怨日深。尽管有人称德宗在位时期为“中兴之治”，但这一说法仅适用于德宗执政初期。
【大事】贞元十九年（803），位于今四川省乐山市岷江东岸的“乐山大佛”建成，为世界上最大的石刻弥勒佛坐像。
【谥号】神武孝文皇帝
【传位】长子李诵
第十一位皇帝（第十三朝） （顺宗）李诵（德宗李适长子。母为昭德皇后，姓王）
【年号】永贞（805年八月）
【生卒】生于761年，806年病死，可能被宦官杀害。
【在位】贞元二十一年（805），共8个月。
【生平】顺宗即位前就已中风，半身不遂。即位后任用王伾、王叔文为翰林学士，在韩泰、韩晔、柳宗元（唐宋八大家之一）、刘禹锡（写《陋室铭》的那位）、陈谏、凌准、程异、韦执谊的支持下，从事改革德宗以来的弊政，贬斥贪官，废除宫市，停止盐铁进钱和地方进奉，并试图收回宦官兵权，史称“永贞革新”。不久患中风。
同年八月，宦官俱文珍等勾结部分官僚和藩镇逼顺宗退位为“太上皇”，传位于太子李纯，贬王叔文为渝州司马，第二年被赐死；贬王伾为开州司马，因不久病逝才未被赐死。这一事件史称“永贞内禅”。又贬掉了没了靠山的韩泰等那八人到远方做司马，史称“二王八司马”。
【大事】“二王八司马”中的柳宗元被贬后在永州司马这一职位上一做就是十年，期间写下了著名的《永州八记》、《渔翁》、《江雪》等文学作品，直到死前4年他才被调回京城升任柳州刺史（相当于现在的省长级）。
【谥号】至德弘道大圣大安孝皇帝
【传位】长子李纯
第十二位皇帝（第十四朝） （宪宗）李纯（顺宗李诵长子。原名李淳，被立了皇太子后改为现名。母为庄宪皇太后，姓王）
【年号】元和（806~820年）
【生卒】生于778年~元和十五年（820）暴卒，终43岁。传是被宦官内常侍陈弘志、王守澄合谋毒死，可能与儿子，即后来的（穆宗）李恒有关。
【在位】805年~终，共15年。
【生平】宪宗算是个明君，能够关心人民疾苦，曾不惜重金救灾。继位后努力增加财政收入，陆续对割据的藩镇开战，平定多次叛乱，大振中央政府的威信，最终使得全国所有藩镇至少在名义上都服从中央政府。使得唐朝出现了短暂的统一，史称“元和中兴”。
由于宪宗的皇位是由宦官拥立的，因此他重用宦官，他的军队中有许多将军是宦官，而且有的军权很大。晚年好神仙之术，多服金丹，性情暴躁易怒，左右宦官不堪鞭笞。宪宗死后，河朔三镇复叛。
宪宗的贵妃郭氏，即是之前提到的《（醉）打金枝》中的女主角，也就是唐朝名将郭子仪的儿子郭暧与（代宗）长女升平公主的女儿。并且这个郭氏不得了，前后历经七朝，被之后的穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗五位皇帝都尊为皇太后，死后谥号懿安皇后。
【大事】元和十年（815年），力主平藩的宰相武元衡（武则天堂弟的后人）被藩镇雇凶杀死，朝野震惊，宪宗起兵征讨。
元和十二年（817年）十月十五日夜晚，唐将李愬（名将李晟子）指挥政府军冒着风雪天气出奇制胜，连夜进军，突袭了蔡州，俘虏了军阀吴元济，平定了淮西重镇，沉重地打击了藩镇割据势力，即著名的“李愬雪夜袭蔡州”。这是我国军事史上著名的奔袭战例。
宪宗好仙术和佛教，曾于元和十四年（819年）正月，斥巨资派宦官从凤翔把佛骨请到宫中亲自膜拜，然后送到各佛寺中轮流供奉。宪宗的这一举动遭到了韩愈（也为著名文学家，“唐宗八大家”之首）等人的反对，结果韩愈差点丢了性命，最终被贬。
宪宗与我国著名大书法家柳公权同年生，宪宗的儿子也就是后来的（穆宗）李恒是他的“粉丝”。柳公权与之前的大书法家颜真卿被后人合称为“颜柳”，即“颜筋柳骨”。
【谥号】昭文章武大圣至神孝皇帝
【传位】三子李恒
