汉朝是我国历史上第2个统一的封建王朝。是我国皇帝最多的朝代，共历29帝（西汉15帝，东汉14帝）。
你现在看到的文字叫做“汉字”，把它读出声叫做“汉语”、我国人口的主体是“汉族”，这些都是因为当年汉朝的强盛使得当时的外族对我中国事物的一系列的称呼。今天，全球接近1/4的人口说汉语、写汉字，全球1/5以上的人口是汉人。“汉字”是全世界第一大文字、“汉语”是全世界第一大语言、“汉族”是全世界第一大民族。今天，汉人和其它50多个民族共同构成了我们伟大的中华民族！
汉都长安时期（公元前202～公元后9年，共210年。历15帝）
因都城相对偏西，故后人将汉朝的这一段时期称为“西汉”。长安即今天的陕西省西安市。
汉朝（西汉）开国皇帝（高祖）刘邦（我国历史上第一位平民出身的帝王）
【在位】公元前202年2月~卒，共8年。
【生卒】公元前256年~公元前195年6月，终62岁。葬长陵。
【早年】沛县（今属江苏省徐州市）人，普通老百姓出身。出生那年正值“秦国”灭亡了历500多年的（东）周时代。起初自己只有姓，连个名都没有（当时社会这种阶层没名很常见），因为自己排行老三，所以被人称为刘季（伯、仲、季、交，季是第三的意思）。刘邦这个名字大概是后人对这位汉朝开国皇帝的称呼，因“邦”即是“国”的意思。刘邦本人即使称帝后可能也还是没有名字，或是名字不雅避而不用。
这个刘季年少时性格豪爽，对人很宽容，英俊不凡。但不爱读书，也不爱种地，在当时就属于无赖一类人。成年后通过考试做了泗水亭长（相当于现在的小派出所所长），和县里的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。有一年，一个叫吕叔平（吕公）的富人为了躲避仇人而举家搬到沛县。当地的士绅豪杰都前往祝贺。刘邦不带分文却径直坐上座和吕公谈笑风声。吕公认为刘邦很有个性，气质不同与凡人，将来必成大气候。就把女儿嫁给刘邦，此女即将来的皇后吕雉。
公元前210年，我国第一个“皇帝”——始皇帝（赵政，即赢政）死。后来，刘邦在一次奉命押解犯人的途中，不少人逃跑，在当时刘邦这是死罪，所以刘邦索性把犯人全放了，自己也不得不逃亡，逃犯中有10多人愿意跟随他。于是出了刘邦“斩白蛇起义”的故事。秦二世元年（前209年），陈胜、吴广的大泽乡起义反秦后，刘邦也起兵响应，攻占了家乡沛县等地。
秦二世二年（前208年），燕、赵、齐、魏皆自立为王。项梁也在吴地造反，拥立楚怀王之孙芈心为王。刘邦投靠项梁。项梁死后，芈心封项梁的侄子项籍（字羽）为长安侯，随宋义北上与秦军主力对抗，救援赵国。另外又封刘邦为武安侯，命其向西略地入关。并约定谁先攻占关中谁当王。
前207年，项籍在一场决定性的战役“钜鹿之战”中统率3万楚军破釜沉舟（成语出处），大破20万秦军，秦军主力被歼灭殆尽。秦朝丞相赵高惶恐，于九月逼（秦二世）赵胡亥（赢胡亥）自杀，赵子婴（赢子婴）被立为皇帝，即秦三世。赵高企图招引起义军到咸阳及承诺杀死所有秦朝宗室以自保，秦三世在得知消息后就先下手为强把他杀死，此时他登基仅5天。
由于秦军主力受到项籍牵制，公元前207年十月，刘邦轻松地进入关中，秦都咸阳陷落，（秦三世）赵子婴（赢子婴）出城向刘邦投降。至此，我国第一个统一的封建王朝——秦朝在存在15年后灭亡。刘邦进入咸阳后“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪”（成语“约法三章”的出处），使得咸阳很快恢复了社会秩序。刘邦的做法得到了百姓的好评，从而为自己打下了群众基础。
项籍军队在入咸阳前，驻扎在鸿门（今陕西省西安市临潼区新丰镇鸿门堡村）时，曾邀请刘邦赴宴（即鸿门宴），然而项籍未听从“亚父”范增借机杀掉刘邦之计，使得刘邦逃过一劫。前206年，项籍入咸阳，结果杀死了秦降王赢子婴，火烧阿房宫，他经过的地方“无不残破”，关中百姓对他大为失望。并且他自称“西楚霸王”，有点皇帝的意思，分封群臣。项籍将刘邦分封到巴蜀汉中一带为“汉”王（这也是之后汉朝国号的由来），却将楚怀王先前许诺的关中之地封给三个秦朝降将（三秦）。项籍的分封无法服众，各国起兵叛变，刘邦趁项籍平乱出兵关中之际，一度攻占项籍的根据地彭城（今江苏省徐州市）。
经过楚汉之间长期的拉锯战，在萧何、张良、韩信等人的协助下，刘邦所率领的汉军逐渐坐大。楚汉两国最后协议以鸿沟（连接黄河与淮河的运河，在今河南省郑州市的荥阳市境内）为边界，西为汉，东为楚，互不侵犯（这就是中国象棋中楚河汉界的由来），楚汉暂时停战。但是，当实在人项籍遵守承诺退兵并放回被扣为人质的刘邦的家人（父亲和妻吕雉）之后，刘邦却背信弃义地偷袭，项籍不得已退到垓下（今安徽省宿州市灵璧县境内），刘邦利用四面楚歌之计瓦解楚军军心，最后项籍在乌江边走投无路，在绝别爱妃虞姬（霸王别虞）后自杀。历时4年的楚汉战争结束，公元前202年，刘邦称帝，定都洛阳（后迁长安），国号“汉”，发妻吕雉被封为皇后（我国历史上第一个皇后），父亲被封为太上皇（我国历史上唯一一位没当过皇帝的太上皇，也是第一位还健在的太上皇）。伟大的汉朝建立。
【为帝】刘邦称帝后，封赏功臣20多人，为了政治、军事的需要，分封了一批异姓王（燕王）臧荼、韩王信、（楚王）韩信、（梁王）彭越、（淮南王）英布、（赵王）张耳、（长沙王）吴苪。但为了避免异姓王将来造反，以叛乱的罪名，先后诛灭了除后二人外的五个异姓王，开了我国开国皇帝杀功臣之先河。但仍为有功之臣的互相争功而伤脑筋。
公元前202年，开始兴建都城长安，当时以秦朝的兴乐宫为基础，修建长乐宫，做为皇宫。公元前200年，长乐宫建成，汉都从洛阳迁至长安，并在长乐宫行叔孙通所制定的汉朝朝仪。
为帝后，轻徭薄赋，将士兵都遣散回家。下令各诸侯子弟留在关中的，免除赋税徭役12年，回到封国去的免除赋税徭役6年，国家供养他们1年。凡是因为饥饿而自卖为奴婢的老百姓，都可以免为庶人。实行十五税一制（田租仅为收成的1/15）。
公元前196年七月，（淮南王）英布举兵反汉。高祖率军亲征击败英布，但受伤，最终于第二年病逝。
高祖晚年宠爱戚夫人而疏远了皇后吕雉，并认为吕后所生太子刘盈无能，多次想将其废黜而改立戚氏子（赵王）刘如意为太子。但最终被诡计多端的吕后所阻止。（高祖）刘邦当年在楚汉战争中靠背信弃义的方式获胜是不光彩的。并且，对自己的发妻吕雉之后的乱政行为负有不可推卸的责任。
【谥号】高皇帝
【传位】长子刘盈
汉朝（西汉）第二位皇帝（惠帝）刘盈（高祖刘邦长子，吕后所生）
【在位】公元前195年~卒。共7年，登基时17岁。
【生卒】公元前210年~公元前188年八月，终24岁，葬安陵。
【生平】公元前205年，7岁的刘盈被立为太子，但后来（高祖）刘邦宠爱戚夫人，想立戚氏所生刘如意为太子。最终吕后用计使高祖（刘邦）打消废太子的念头。高祖驾崩后，五月刘盈即位。
即位后实施仁政，减轻赋税，提拔曹参为丞相，政治清明，社会安定。但是仁弱的惠帝在位期间大权实际上掌握在强势的母亲吕太后手中。甚至连后来的司马迁作的《史记》里都没有设惠帝这一章节，而只设吕后的，也就是说在司马迁眼里刘盈都不算是个皇帝。
惠帝仁慈，当自己亲妈吕太后欲杀自己当年的皇位竞争对手刘如意（威夫人所生）而召他入宫时，惠帝因怕吕后得逞，乃亲自到都城外的灞上迎接，然后故意把他留在身边，与他共同起居饮食，使得吕太后一时难下毒手（但最终还是成功了）。
惠帝是个悲剧式的人物，虽然生母吕雉对他从小爱护有加（毕竟是自己的亲生骨肉），但惠帝也从小受到吕氏的极大压力。后来在茅厕见到被吕氏残害成“人彘”的戚夫人的惨状，悲痛大哭，对吕氏说：“这不是人所能干出来的事，我是你的儿子，但却不能治理天下”。后大病一场。病愈后又借酒消愁，同时不再听政，最后抑郁而终。惠帝死后，吕太后继续掌握了长达8年的实际统治权。
【谥号】孝惠皇帝
【继任】（惠帝）刘盈的皇后张嫣是自己的亲妹妹鲁元公主和（宣平侯）张敖所生。所以，惠帝这是娶了自己的亲外甥女。这一乱伦的行为完全是由吕后所一手安排的，为的是所谓的“亲上加亲”。所以惠帝与皇后显然无子女。惠帝亡后，吕后立刘恭为帝。
汉朝（西汉）第三位皇帝（前少帝）刘恭
【在位】公元前188年九月~公元前184年八月，共4年。
【生卒】生年不详，卒于公元前184年。
【生平】公元前188年，皇太后吕雉命惠帝皇后张嫣收养他人婴儿刘恭（可能是惠帝与宫女所生），立为太子，并杀其生母。惠帝死后，刘恭登基。吕雉从此成为太皇太后，临朝听政，并分封自己家人为王，极力扩展吕氏的势力。公元前184年，还是个孩子的刘恭在知道了自己身世真相后，扬言报复，吕雉得知后，将他囚禁，对外声称皇帝重病无法治理国家，应有人接替。在得到朝臣肯定后，刘恭被废黜，不久被处死。
汉朝（西汉）第四位皇帝（后少帝）刘弘（惠帝刘盈子。原名刘山、刘义）
【在位】公元前180年四月~终
【生卒】公元前192年八月~180年九月，终12岁。
【生平】公元前187年四月廿八，被封为襄成侯。公元前186年七月，（常山王）刘不疑死后，刘山接爵位，改名刘义。公元前184年五月，吕雉命（常山王）刘义继任帝位，并改名为刘弘。但仍由太皇太后吕雉临朝听政。前180年七月，吕死后其家族势力被太尉周勃、陈平等人铲除。朝臣认为，（少帝）刘弘、（梁王）刘太、淮阳王、常山王等人并非惠帝亲生，应当废黜。后将高祖与妃子薄氏所生（代王）刘恒立为帝（即文帝）。刘弘等人被杀。
汉朝（西汉）第五位皇帝（文帝）刘恒（高祖刘邦四子，母薄氏）
【在位】前180~157年六月，共23年。
【生卒】前202~157年六月，终47岁。葬霸陵（今属陕西省西安市）。
【生平】刘恒在公元前196年被封为代王，其为人宽容平和，在政治上保持低调。吕后在杀高祖爱姬戚夫人和其子（赵王）刘如意后，曾提议（代王）刘恒出任赵王，被刘恒巧妙拒绝，故而才能在吕后专权时期得以保命。
吕后死后，吕后一族外戚欲作乱。大臣陈平、太尉周勃、宗室刘章等人用计骗来兵权，消灭了掌握兵权的吕氏外戚，打算拥立新皇帝。因刘恒是高祖当时现存年纪最大的儿子，又宽厚孝顺。且刘恒母薄氏的家族也相对不太有势力，于是大臣们拥立（代王）刘恒为帝，即文帝。并且黜杀了（后少帝）刘弘等人。
文帝是我国历史上第一个被后人视为英明的皇帝。即位后，励精图治，兴修水利，衣着朴素，废除酷刑，使汉朝进入强盛安定的时期。当时百姓富裕，天下小康。史学家将（文帝）刘恒与其子（景帝）刘启在位时期并称为“文景之治”，奉为贤明帝王的典范。文帝使国家开始走向正轨，使汉朝从国家初定时的混乱时期过渡到了繁荣昌盛的建设发展时期。文帝还很节俭，连破衣服都舍不得丢。但文帝在位时，仍然无法解决诸王国势力过大、匈奴入侵内陆等问题。
文帝还很孝顺。母亲薄氏多病，文帝每次必须亲自尝过汤药后才放心让母亲服下。文帝的“亲尝汤药”故事被后人编入《全相二十四孝诗选》，教育世人。《二十四孝》是我国历史上著名的24个孝子尽孝的故事集，文帝是入选的这24人里唯一的一位帝王。
刘恒生儿子刘启（后来的景帝）时只有14岁，并且刘启上面还有一个姐姐刘嫖。也就是说刘恒14岁时就已经至少是2个孩子的父亲了。
【谥号】孝文皇帝
【传位】子刘启
汉朝（西汉）第六位皇帝（景帝）刘启（高祖刘邦孙、文帝刘恒四子，母窦氏）
【在位】前157~前141年正月，共16年。
【生卒】前188~前141年，终48岁。葬阳陵（今陕西省高陵县西南）。
【生平】在位期间，主要功绩是削诸侯封地，平定“七国之乱”，巩固中央集权，勤俭治国，发展生产。
公元前154年，景帝听从御史大夫晁错建议削藩，引起那些早就想反叛的诸侯王们的不满，于是以（吴王）刘濞、（楚王）刘戊为首的“七国之乱”开始了（其它五王是：胶西王刘卬、胶东王刘雄渠、菑川王刘贤、济南王刘辟光、赵王刘遂）。七个诸侯王以“诛晁错，清君侧”为借口叛乱欲夺天下，景帝在众臣的压迫下杀了晁错后，七国之乱不但没有停止反而越演越烈，占领了不少土地。景帝无奈，只得派太尉（条侯）周亚夫（周勃的儿子），大将军窦婴（皇太后窦氏的堂侄）镇压，三个月后即平定，七王皆死，七个封国全部被平，中央政权得以加强。
“七国之乱”以后，景帝开始专心打理朝政，据说景帝十分朴素，仁厚爱民。除了平定“七国之乱”以外，从来没有用过兵，对匈奴依然采取和亲政策。减少赋税，兴修水利，减少刑罚，要求对人心不服的案子进行重审，以免冤狱发生。百姓在和平稳定的环境下创造了大量财富，其间百姓富裕，丰衣足食，安居乐业，天下太平安乐，一派盛世景象，与其父文帝统治时期并称“文景之治”。
年轻时的（景帝）刘启也是一位性情中人。在他还是太子的时候，一次与（吴王）刘濞儿子下棋，期间对方出言不逊冒犯了刘启，结果刘启一怒之下举起棋盘当场把对方砸死了。这也使得（吴王）刘濞与朝廷积怨，成为之后“七王之乱”的起因之一。
景帝的六子是（长沙定王）刘发，他就是后来（东）汉开国皇帝（光武帝）刘秀的直系祖先。景帝的九子是（中山靖王）刘胜，据现存为数不多的史料记载，他是后来三国时期（蜀）汉（昭烈帝）刘备的直系祖先。
【谥号】孝景皇帝
【传位】子刘彻
汉朝（西汉）第七位皇帝（武帝）刘彻（高祖刘邦曾孙、景帝刘启嫡子、文帝刘恒孙，母为皇后王娡）
【年号】汉武大帝刘彻开创了我国年号这一纪年制度，并且武帝还一口气用了11个——建元（前140年~前135年）、元光（前134~前129年）、元朔（前128~前123年）、元狩（前122~前117年）、元鼎（前117~前111年）、元封（前110~前105年）、太初（前104~前101年）、天汉（前100~前97年）、太始（前96~前93年）、征和（前92~前89年）、后元（前88~前87年二月）
年号从此被之后的历朝历代一直沿用下来（内陆在新中国成立后废止年号）。并且，受到我国文化的影响，甚至直到今天的朝鲜民主主义人民共和国（主体××年）、日本国（平成××年）和我国台湾省（民国××年）还在使用年号。
【在位】前141~终，共54年，登基时16岁。
【生卒】前156~前87年，终70岁。葬茂陵（属今陕西省西安市的兴平市南位乡茂陵村）。
【生平】汉武大帝建立了汉人封建王朝辉煌的功业。他的雄才大略、文治武功使得我国成为当时世界上最强大的国家。武帝的功绩也被后人并列为“秦皇汉武、唐宗宋祖”（秦始皇赵政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤）。
他4岁时被封为胶东王，7岁时被立为太子。即位初，政治形势比较稳定，国家经济状况也挺好，但诸侯王国的分裂因素依然存在。武帝在继续推行老爸景帝时的各项政策的同时，采取了一系列强化中央集权的措施——削弱相权，巩固皇权。为加强对地方的控制，他引入了“刺史”这一官级（设13州部刺史，京师7郡另设司隶校尉监察），监察地方，打击地方豪强，
武帝一改汉初的无为而治（让事物任其自然，尽量不去人为干涉，爱咋咋样。这是一种道家的消极的思想）的政策，进一步削弱诸侯的势力，颁布大臣主父偃提出的推恩令，以法制来推动诸侯王多分封子弟为侯，使王国封地被分割并且不得自我缩减，进一步地削弱了诸侯王国势力。
军事方面：集中兵权，充实了中央的军事力量；
经济方面：整顿财政，颁布“算缗”、“告缗”令，征收商人资产税，打击富商大贾。采取桑弘羊建议将冶铁、煮盐、酿酒等民间生意编成由中央管理（变为国有企业）。禁止诸侯国铸钱，使财政权集于中央。设置平准官、均输官，由官府经营运输和贸易，中央政府的经济实力得到了极大的增强；
思想方面：他采用博士董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，为儒学（奉孔子）在我国古时的特殊地位铺平了道路，使儒学成为了我国社会的统治思想，对后世我国的政治、社会、文化产生了深远的影响（在武帝之前我国官方尊道家，奉老子、庄子）。
农业方面：兴修水利，移民西北屯田，实行“代田法”，有利于农业生产的发展。
武帝也非常注重人才的开发，他确立了察举制度，是我国有系统选拔人才制度之开始，对后世影响很大。武帝时还进行了人类史上第一次人口统计。
汉武大帝是我国第一位被谥称为“武”的皇帝。他很善于用拳头和敌人“对话”，从前133年“马邑之战”起，结束了汉朝对匈奴人的以和亲方式换取和平的无奈的妥协政策，开始用强硬的大规模武力来解决几百年来匈奴人对我国土的骚扰，派卫青、霍去病（卫青外甥）等人征伐。其中，元狩四年（前119）的“漠北之战”，匈奴军队完全被我汉军打垮，从此以后元气大伤，被迫逐渐向着离我汉境更远、更贫瘠的地方迁徙。匈奴人对我国土的军事威胁得以彻底解除，北方的经济文化发展得到了保障。在西南，消灭了夜郎、南越政权，先后建立了7个郡，使今天的广东、广西两省自秦朝后重归我国版图。在东方，武帝于前109年至前108年派兵消灭卫氏朝鲜（今朝鲜半岛），并将卫氏朝鲜的国土分为4郡：乐浪郡、真番郡、临屯郡、玄菟郡。
同时武帝对外也采取软的手段。他派张骞出使西域，张骞虽然最终没有完成主要任务，但他带回了当时我国所不产的葡萄、石榴、苜蓿、胡桃、胡麻、汗血马等物（以后吃葡萄时一定要在心里怀念和感谢张骞），西域各国从此呈现在中国人的视野中。从此以后，我国加强了对西域的统治（与匈奴反复在该地区争夺），并发展了中西经济文化的交流。东西方的商人们纷纷沿着张骞探出的道路往来贸易，成就了之后举世闻名的“丝绸之路”。另外，“苏武牧羊”的故事也发生在武帝时。
但武帝也穷奢极欲，除大事营造之外，因为买汗血宝马被拒，遣李广利多次远攻大宛国（大至位于今天的中亚费尔干纳盆地）贰师城，虽然最终臣服了对方，但仅为了几十匹马而远征10000多里，造成国力大耗、数万军士死伤实属得不偿失。武帝晚年更迷信方术，追求长生不老，为财政增加了沉重的负担。长期的战争与经济政策造成人民的沉重负荷，使国民经济陷入困境，GDP严重下降，社会动荡不安，全国各地接连爆发农民起义。武帝也颁下了《轮台罪己诏》反省自己的施政错误。因武帝晚年的错误，发生了“巫蛊之祸”，武帝宠信江充，导致太子刘据起兵诛杀江充，因灭太子全家，并逼死太子的生母卫子夫皇后，仅余太子之孙刘病己（后来的宣帝）一人。因牵连受死的前后达数万人之多。
【大事】天汉二年（前97年），太史令司马迁（前145年或前135年~前86年）因为替已投降匈奴的大将军李陵（飞将军李广孙）辩护而得罪了武帝，被判死刑，因无钱赎罪，最终被执行腐刑（割去外生殖器）而免于一死。出狱后司马迁改任中书令，继承父亲司马谈编订史书的遗志，发愤撰写，最终完成了我国第一部纪传体通史，书中记载了上自上古传说中的黄帝时代，下至武帝的元狩元年（公元前122年），共3000多年的我国历史。这部伟大的文献当时没有名字，东方朔看过后将其命名为《太史公书》，三国时期后被称为《史记》。
武帝的第一任皇后是姑姑刘嫖的女儿陈娇（近亲结婚），成语“金屋藏娇”里“藏”的就是她。
【谥号】孝武皇帝
【传位】武帝晚年得子刘弗陵，非常喜爱，巫蛊之乱后，立其为太子。为避免当年吕雉乱政的历史重演，武帝残忍地赐死了刘弗陵的生母钩弋夫人。
汉朝（西汉）第八位皇帝（昭帝）刘弗陵（武帝刘彻子）
【年号】始元（前86~前80年七月）、元凤（前80年八月~前75年）、元平（前74年四月）
【在位】前87~终，共13年。登基时8岁。
【生卒】前94~前74年四月，终21岁。葬平陵（今陕西省西安市）。
【生平】母亲为钩弋夫人，年轻貌美。武帝临死前，准备立刘弗陵为太子，但是为了防止“子幼母壮”、外戚专权的事情发生，他借故处死了钩弋夫人，然后请得力大将霍去病的异母弟霍光为首辅、匈奴人金日磾为次辅、上官桀为佐军以及桑弘羊为理财等四重臣来辅佐刘弗陵。武帝死后，刘弗陵在重臣的拥立下登基继位，是为昭帝。
登基后聪明伶俐、十分果断，对匈奴的政策十分得当。面对武帝时代的连年征战、增加徭役，昭帝听取重臣的建言，减少赋税，足足减少了3倍，进一步深化了武帝晚年重新施行汉初与民休息的政策。在首辅大臣霍光的主持下，昭帝朝的百姓生活比以前富裕，四夷来朝，使汉朝出现了中兴稳定的局面。可惜，公元前74年四月，昭帝英年早逝。
【谥号】孝昭皇帝
【传位】（昌邑王）刘贺
汉朝（西汉）第九位皇帝（昌邑王）刘贺（昌邑王刘髆子）
【年号】元平（前74年六月）
【在位】前74年六月，共不到1个月，登基时19岁。
【生卒】前92~前59年，终34岁。
【生平】5岁时袭父刘髆封为昌邑王，最初李广利、刘屈牦因为策划谋立（昌邑王）刘髆为太子，被武帝识破而灭族。昭帝死后，公元前74年六月霍光等人迎立他继位。
据史料记载刘贺在即位27天内，就干了1127件荒唐事，平均一天40多件。结果霍光以其不堪重任，与大臣奏请上官太后（霍光外孙女）下诏，于同月废黜了他，并亲自送他回到封地昌邑，削去王号，给他食邑二千户。同年，霍光尊立戾太子唯一的遗孙刘病已为帝。公元前63年，被（宣帝）刘询封为海昏侯。
【继任】刘询
汉朝（西汉）第十位皇帝（宣帝）刘询（武帝曾孙，戾太子刘据长孙，史皇孙刘进长子，生母王翁须）
【年号】本始（前73~前70）、地节（前69~前66）、元康（前65~前61）、神爵（前60~前58）、五凤（前57~前54年）、甘露（前53~前50年）、黄龙（前49年）
【在位】前74~前49年，共25年，登基时18岁。
【生卒】前91~黄龙元年（前49），终43岁。葬杜陵（今西安市东郊）。
【生平】本名刘病已，字次卿，即位后改为现名，征和二年（公元前91年），“巫蛊之祸”爆发，刘病已的祖父、当时的（太子）刘据和他的父亲（太孙）刘进均因此被杀，出生不久的刘病已也被投入大牢。因为有人说长安狱中有天子气，武帝命令处死所有犯人，廷尉监邴吉据理力争，保住了刘病已的性命。第二天武帝就撤销了这道命令。由于他还是个婴儿，邴吉在狱中挑选两位女囚做他的奶娘。刘据一案平反后，刘病已寄居在祖母史良娣的娘家。
元平元年（前74年），昭帝驾崩，昭帝侄子、刘病已的堂叔（昌邑王）刘贺被霍光拥立为帝，后被废。（光禄大夫）邴吉向霍光推荐刘病已，于是霍光立刘病己为皇帝。前75年娶许平君为妻。
宣帝即位初期，政务全都听从于霍光。朝臣和上官太皇太后都认为应立霍光的小女儿霍成君为皇后，但宣帝顾念旧情，“诏求微时故剑”，于是群臣议决立许平君为皇后。霍光的夫人显非常恼怒，于本始三年派人杀许皇后，霍光授意宣帝不追查此事；次年，霍成君如愿以偿成为皇后。
地节二年（前68）霍光病逝，宣帝开始亲政，逐步开始剥夺霍家的权力，霍家人开始感到恐惧。地节四年（前66）霍家试图发动政变，事情败露，遭铲除，霍皇后也同年被废并于12年后被迫自杀。
由于宣帝长期在民间生活，深知民间疾苦，所以他在位时期，勤俭治国，进一步确定儒家地位，而且还很放松人民的思想，对大臣要求严格，特别是宣帝亲政以后，汉朝的政治更加清明，社会经济更加繁荣。在亲政的二十年中，他着重于整肃吏治，加强皇权。他不但族灭了腐败的霍氏家族，而且诛杀了一些地位很高的、腐朽贪污的官员。为维护法律正常行使，宣帝设置治御史以审核廷尉量刑轻重；设廷尉平至地方鞠狱，规定郡国呈报狱囚被笞瘐死名数，重视民命之余又加强中央对地方的控制。此外宣帝又召集著名儒生在未央宫讲论五经异同，目的是为了巩固皇权、统一思想。其余如废除一些苛法，屡次蠲免田租、算赋，招抚流亡，在发展农业生产方面继续霍光的政策。对周边异族的关系，则软硬皆施。
神爵元年（前60），先零部（属羌族）与诸羌联盟并和匈奴借兵，企图对汉复仇。宣帝派（后将军）赵充国、（弩将军）许延寿出金城攻击西羌，均获胜利，留赵充国屯田。神爵二年五月（前59年），羌族杀其首领杨玉、犹非等，遂降汉。宣帝设金城属国，撤回屯田军。袭破车师。时匈奴发生内乱，呼韩邪单于于甘露三年（前51年）亲至五原塞上请求入朝称臣，成了汉朝的藩属，宣帝又得以完成武帝倾全国之力用兵而未竟的功业。
宣帝在位期间，“吏称其职，民安其业”，号称“中兴”，应该说，宣帝统治时期是西汉武力最强盛、经济最繁荣的时候，因此史书对宣帝大为赞赏，曰：“孝宣之治，信赏必罚，文治武功，可谓中兴”。他与前任（昭帝）刘弗陵在位时时期被并称为“昭宣之治”。
宣帝是我国历史上唯一一位在即位前坐过牢的皇帝。宣帝改名“询”的理由是“病”、“已”二字太过常用，臣民要是避讳起来挺难的。也可能是认为这二字有些不吉利。
【谥号】孝宣皇帝
【传位】长子刘奭
汉朝（西汉）第十一位皇帝（元帝）刘奭（宣帝长子），“奭”读shì
【年号】初元（前48～前43年）、永光（前43～前38年）、建昭（前38～前33年）、竟宁（前33年）
【在位】前49~前33年，共16年。
【生卒】前76~竟宁元年（前33年），终42岁。葬于渭陵（今陕西省咸阳市东北）。
【生平】生于民间，母为（恭哀皇后）许平君。地节三年（前67年）8岁的刘奭被宣帝立为太子，但因为他曾经向宣帝进言“持刑太深，宜用儒生”，而不被宣帝所喜爱。宣帝甚至预言“乱我家者，必太子也”，但顾念他是发妻许平君所生而没有废掉他的太子之位。
宣帝死后刘奭继位。在位时期“崇尚儒术”，多次出兵击溃匈奴。建昭三年（前36年），汉将甘延寿、陈汤诛郅支单于于康居。至此，唯一反汉的匈奴单于被消灭了。汉匈百年大战于此告一段落。竟宁元年（前33年），匈奴呼韩邪单于入朝求亲。刘奭以宫女王嫱（字昭君，我国古代四个著名美女之一）嫁之。
此时的汉朝比较强盛，人口数达到中国封建社会前期的顶峰，但也是衰落的起点。元帝在位期间，豪强大地主兼并之风盛行，中央集权逐渐削弱，社会危机日益加深。又由于元帝过于放纵外戚、宦官，最终导致西汉的灭亡。
元帝的皇后王政君，就是后来篡（西）汉建“新”的王莽的姑姑，（大司马）王凤是她的哥哥。她前后经历六位汉帝：宣帝儿媳、元帝皇后、成帝皇太后、哀帝太皇太后、平帝太皇太后、孺子太皇太后，于（西）汉灭亡4年后去世时终84岁，是我国最长寿的皇太后。
【谥号】孝元皇帝
【传位】长子刘骜
汉朝（西汉）第十二位皇帝（成帝）刘骜（元帝长子，母王政君（王莽姑姑）），“骜”读ào
【年号】建始（前32~前28年）、河平（前28~前24年）、阳朔（前24~前20年）、鸿嘉（前20~前16年）、永始（前16~前12年）、元延（前12~前8年）、绥和（前8~前7年）
【在位】前33~前7年，共27年。
【生卒】前51~前7年，终45岁。葬延陵（今属陕西省咸阳市）。
【生平】由于是嫡皇孙，刘骜深得爷爷（宣帝）刘询的喜爱，常常陪伴于宣帝左右。元帝即位后，刘骜在初元二年（前47年）四月获立为太子。青年时的刘骜爱读经书，喜欢文辞，宽博谨慎。后来沉溺声色之中，常假借其同性情人（富平侯）张放的名义在长安郊外玩乐。元帝曾想改立宠妃傅昭仪之子（山阳王）刘康（元帝二子，哀帝刘欣之父）为太子，因为刘骜是宣帝爱孙以及侍中史丹出力帮助保住刘骜太子之位的缘故，元帝没有付诸实施。前33年元帝去世后，太子刘骜继位，母王政君为皇太后。
成帝继位后开始重用他妈家人，封舅舅王凤为大司马、大将军，领尚书事，王崇为安成侯。后来又同日封王谭为平阿侯、王商为成都侯、王立为红阳侯、王根为曲阳侯、王逢时为高平侯，世称“五侯”。这是西汉末年王氏家族得势的开始。后来王莽在成帝年间开始受重用，绥和元年（前8年），王莽获升为大司马。
成帝宠爱赵飞燕，并为此将他原来的皇后废黜，立赵飞燕为皇后，后来又纳赵飞燕之妹赵合德为昭仪。成帝统治时期，纵情声色、淫欲无度。政治腐败，大地主、大官僚兼并土地，导致铜车起义等农民起义爆发，汉朝从此衰落，病入膏肓。
【谥号】孝成皇帝
【传位】元帝庶孙刘欣
汉朝（西汉）第十三位皇帝（哀帝）刘欣（元帝庶孙，成帝弟（定陶恭王）刘康子，母丁氏。）
【年号】建平（前6~前3年）、太初元将（前5年六月~八月）、元寿（前2~前1年）
【在位】前7~前1年，共7年。
【生卒】前27~前1年，终26岁。葬义陵（今陕西省咸阳市西北）
【生平】刘欣在3岁时继承父亲的（定陶王）的王位，长大后喜好文辞法律。（成帝）刘骜在位多年无子，于绥和元年（前8年）立刘欣为太子，次年成帝去世，刘欣继位，王政君为太皇太后。
哀帝贪色纵情，统治时期，汉朝政治更加腐败，土地兼并更加严重，阶级矛盾加深。外戚王莽反对为哀帝的奶奶傅氏和生母丁氏上太后尊号，但不成功，王莽被迫辞去大司马一职，哀帝死后，外戚王氏一派重新得势。
哀帝有同性恋倾向。他宠爱一美男子董贤，对其加官进爵，董贤当上大司马时仅22岁。有一次哀帝借着几分醉意甚至打算将皇位禅让给他，只是遭到大臣的反对而未成。有个形容同性之恋的成语叫“断袖之癖”，说的就是哀帝与董贤一次中午相拥而眠，哀帝醒时发现董贤枕着哀帝的袖子还未醒，哀帝不忍惊醒他，就叫人取来剑，将自己“龙袍”的袖子割断而起身。哀帝死后，（太皇太后）王政君派侄子王莽发落董贤，董于家中自杀，董家财产被变卖达43亿钱。
【谥号】孝哀皇帝
【传位】因为哀帝的特殊性取向，所以必然地没有子女。堂弟刘衎继任。
汉朝（西汉）第十四位皇帝（平帝）刘衎（中山孝王刘兴子，母亲卫姬，哀帝堂弟），“衎”读kàn
【年号】元始（公元1~5年）
【在位】元寿二年（公元前1年）~终。
【生卒】元延四年（公元前9年）~元始五年十二月十六乙丑日（公元后6年2月3日），终14岁。
【生平】公元前1年，（哀帝）刘欣去世后，王莽再出任大司马，（太皇太后）王政君与侄子王莽商议后立刘衎为帝。当时（太皇太后）王政君临朝，外戚王氏一族当权，王莽当政，百官大都听命于王莽。当时王莽很能讨得自己姑姑（太皇太后）王政君的喜爱，马屁拍得很到位，整个王氏家族对王莽赞誉有加。王莽的女儿即为平帝的皇后孝平王后。（平帝）刘衎逐渐长大后开始对王莽不满，终被王莽毒杀。
【谥号】孝平皇帝
【继任】侄刘婴
汉朝第十五位、西汉末代皇帝（孺子）刘婴（平帝刘衎侄、楚孝王刘嚣曾孙、广戚侯刘显子、汉宣帝刘询玄孙）
【年号】居摄（6~8年十一月）、初始（8年十一月）
【在位】6~8年十一月
【生卒】5~25年，终不到21岁。
【生平】元始五年（公元5年），（大司马）王莽毒死（平帝）刘衎，次年从皇室中挑选了当时只有2岁的刘婴。但是，因年龄太小，并未正式即位，仅当一个“皇太子”。王莽自称“摄皇帝”，任何排场实与皇帝无异，仅在见刘婴及（太皇太后）王政君时才自称臣。王莽的行为遭到包括（太皇太后）王政君等众人的反感，但王莽最终用各种借口搪塞过去。
因为此时的玉玺在（太皇太后）王政君手中，为得到实质控制朝政的大权，王莽派王舜向（太皇太后）王政君索要玉玺，但被拒绝。在最终的威胁下，（太皇太后）王政君将玉玺砸到地上给了王舜（为此传国玉玺崩碎了一角）。
得到玉玺后的王莽已无人可以制约，改王政君称号为“新室文母太皇太后”，并说既然汉朝已灭，太皇太后不得再侍奉元帝，遂毁掉元帝庙，改为“文母篹食堂”，因为王政君还在世，不便称庙，便称为长寿宫。封自己为安汉公，并完全摄政，以周公、伊尹自居，改元“居摄”。而刘婴这个皇太子则只是傀儡。
初始元年（8年），王莽将“摄皇帝”称号改称“假皇帝”。同年，王莽自称（太祖）刘邦要他做皇帝，便强迫刘婴禅位给他，建国“新”，尊王太皇太后为皇太后，刘婴为定安公。王莽从而开了我国通过篡位而当上皇帝的先河。至此，立国210年的（西）汉结束，汉朝历史被暂时中断。
此后王莽知道姑姑王政君怨恨自己，常常刻意去讨好，但得不到王政君的原谅。王莽的“新朝”始建国五年（公元13年），这位曾经母仪天下60多年的“汉家老寡妇”王政君在悔痛中死去，终84岁，与老公（元帝）刘奭合葬于渭陵。更始三年（25年）刘婴被（更始帝）刘玄所杀。
【谥号】孺子
========================= 西汉时期至此结束 =========================
