只要读过《红楼梦》的都知道，小说里的女性人物至少上百人，可是所谓的金陵十二钗即便算上正册、副册以及又副册也不过是36人。更何况，在又副册里其实只点了晴雯和袭人，在副册里则只点了香菱，至于正册的12个女子倒是齐全的，分别是：薛宝钗、林黛玉、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿。
为什么会是这些人呢？或者说曹雪芹为什么只点这15个人呢？其中还是颇有讲究的。
首先，所谓正册、副册和又副册是有身份之别的。
所谓又副册，例举的是丫鬟中的杰出女性也。晴雯，是原本贾母要许给贾宝玉做妾的，也是贾宝玉珍爱的，可惜，不入王夫人的法眼，被赶走气病而死。晴雯的性情和摸样气质，都有几分林黛玉的影子。袭人者，是原本王夫人预备给贾宝玉做妾的，也是晴雯的取代者，也是和贾宝玉发生性关系的第一人，可惜后来还是没能成为贾宝玉的妾，而是嫁给了贾宝玉的同道朋友蒋玉菡。
所谓副册，例举的是妾一级中的杰出人物也。
《红楼梦》中所写的妾不多。贾探春的亲妈赵姨娘，粗俗不堪目光短浅，不值一提。周姨娘，贾政的另一个妾，因为无子，所以活得默默无闻，就像一个不存在的物件。只有甄士隐的女儿甄英莲，被拐卖以后改名香菱的，不仅性格和善，而且颇有才学，且长相美丽，成为了薛蟠的妾，可惜一生命苦，被拐被卖被抢被打被骂，最终为薛蟠的老婆夏金桂折磨而死，可谓最苦命的女子。
而所谓正册，例举的是豪门望族的大家闺秀以及媳妇也。
薛宝钗、林黛玉、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿这12人，除林黛玉、妙玉外，皆为贾史王薛四大家族的小姐和媳妇。林黛玉，贾府之外孙女也，其母贾敏，贾母之女也，且林家亦系列侯世家，其父林如海官至巡盐御史，以全国科举探花入仕，其身份地位并不比四大家族的小姐差。妙玉，同样是出身富贵人家的小姐，只是由于多病而寄入佛门而已，因其家富有，所以才有专门给她一个尼姑庵独自修行的待遇。秦可卿虽然娘家出身寒儒，但嫁入贾府且身为长房长孙媳妇，身份自然不低。
其次，金陵十二钗之所以点出这15人，是因为这15人在贾宝玉心目中都是有分量的人物，或者说至少在某一个方面，她们都在贾宝玉或者曹雪芹的心中占据着重要地位。
晴雯，是丫鬟中贾宝玉最欣赏的女子，让晴雯撕扇博其一笑就是证据；袭人者，贾宝玉的第一性启蒙者也，在贾宝玉生活中自然占据一席之地。至于香菱，因其出色，历来为贾宝玉所欣赏，因其悲惨遭遇，历来为贾宝玉所牵挂。
而以上这些，都是没有多大争议的。真正的争议在于十二钗正册的排序，许多朋友对于此有很多疑问。比如为什么妙玉排第六？秦可卿排最后？史湘云排第五？不起眼的巧姐能够名列其中？等等，不一而足。
下面，我就说说自己的理解。
1、薛宝钗和林黛玉虽然并列第一，但我们还是要看到，并列里面，薛宝钗是第一，林黛玉是第二的。为什么？因为不管怎么说，薛宝钗毕竟正式成为了贾宝玉的妻子，而且最终为贾宝玉所抛弃，贾宝玉对于其是有亏欠的，于理于情薛宝钗都必须名列第一中的第一。而林黛玉者，虽然没有得到贾宝玉的身，但却完全占有了贾宝玉的心，是贾宝玉一生的至爱，因此，贾宝玉虽然哀痛于林黛玉的逝去，但他面对林黛玉是问心无愧的，因为他从未有负林黛玉，一生忠于林黛玉，他之所以出家为僧，就是因为即使婚后也无法忘却林黛玉。故而薛宝钗和林黛玉虽并列第一，但于理薛宝钗第一，于情林黛玉第二也。人之为人，理在前而情在后也。
2、贾元春者，贾宝玉之长姐也，而且自幼便教养贾宝玉，长姐如母。且贵为皇妃，贾府之顶梁柱也，除贾宝玉妻子情人之外，排列第三，谓此。
4、贾探春者，贾宝玉本家姐妹中最相知之一人，且后来贵为王妃，也为贾府光耀了门楣，排列第四，名副其实。
5、史湘云者，贾宝玉异姓姐妹中最相知者也，故排列第五。
6、妙玉者，贾宝玉之精神恋人也（见拙文《贾宝玉和妙玉的柏拉图式恋情》），是贾宝玉精神世界中最相知的人，由于只是虚幻的恋情，不涉世事，故排第六。
7、贾迎春者，贾宝玉之本家姐妹也，虽不相知，但也相亲，且遭遇可悲可叹，排第七不足为怪。
8、贾惜春者，贾宝玉本家姐妹中最幼者，虽不相知，但也相亲，且见识超人，跳出红尘，和贾宝玉成为同路人，故排第八。
9、王熙凤虽然是个毁誉参半的人物，但是其重要性却不可否认，其实贾宝玉对于王熙凤是做了“六四开”的评价的，也就是说过不掩功，而且，她的结局之悲惨，令人悲叹，排列第九，并不会引起什么异议。
10、巧姐，小小的不起眼的小姑娘，王熙凤的命根子，小说中几乎没有任何独立的描写，为何能列在其母亲的后面呢？那是因为，巧姐其实是贾府事败被抄之后唯一得以幸存善终的女性后人，而唯一得以幸存善终的男性后人则是贾兰。为此，作为贾府唯一的“女传人”，巧姐排在了第十。
11、李纨，荣国府贾政一房之长子媳妇也，如果没有她的牺牲，那来贾府的中兴？贾兰焉能振兴家族？平凡之中见母爱之伟大，故表现平平的李纨能够排列第十一。
12、秦可卿，如果论人品修养以及贾宝玉对其的感情（见拙文《贾宝玉和秦可卿到底是什么关系？》），秦可卿的排名应该大大的靠前。可是，贾宝玉或者说曹雪芹始终难以释怀的就是，不管是秦可卿被迫也好冤屈也好，就是她和贾珍的不齿之事导致了贾府的事败被抄。这是贾宝玉和曹雪芹心中永远的痛，永远不能释怀的情结，贾宝玉和曹雪芹对秦可卿是又爱又恨，爱恨交集，为此，在矛盾和困惑中，秦可卿成为贾府命运以及十二钗命运的真正“终结者”。
第三，我还想指出的是，所谓金陵十二钗写的都是贾宝玉的平辈和下辈之人，其实还是有些“为尊者讳”的意思。曹雪芹觉得自己无权对于长辈女性作出评判，这里面就包括贾母和王夫人以及邢夫人
以上，就是我对于金陵十二钗排序的理解。
