中国历史上的第一个名妓——薛涛（约768～832年）
薛涛是唐朝著名的女诗人，她和李冶、鱼玄机、刘采春并称为唐朝的四大女诗人。她幼年时随父流寓在成都，父死后因家贫，十六岁被迫入了乐籍，脱乐籍后则终身未嫁，成了唐朝的剩女第一人。薛涛后来定居在成都的浣花溪。薛涛的姿容美艳，性敏慧，8岁就能诗了，她精通音律，多才艺，声名倾动一时，是当时娱乐圈的大明星。薛涛和当时著名诗人元稹、白居易、张籍、王建、刘禹锡、杜牧、张祜等人都有唱酬往来。
薛涛曾经发明了用于写情诗的信纸“薛涛笺”，轰动了当时的文坛。薛涛死后，留下了薛涛井、薛涛酒、薛涛墓等文物古迹。为后世中国人民的旅游事业做出了她的贡献。
中国历史上的第二个名妓——鱼玄机（844—871)
鱼玄机是晚唐的著名女诗人。薛涛8岁能诗，鱼玄机则是7岁能诗，比薛涛更早了一岁。鱼玄机的容貌倾国，才华过人，却所嫁非人，在她嫁给状元李亿为妾后的日子里，一直被正妻所欺负，后来还被赶了出来。被赶出来的鱼玄机进了道观，生活开始放纵，由著名女诗人变成了著名的艳妓。就像“医食同源”一样，唐朝的娱乐与妓乐也是同源孪生。
“易求无价宝，难得有心郎”这句诗，是鱼玄机的名句，也是她感情生活的写照。他的丈夫李亿虽然高中状元，但如果不是因为鱼玄机的缘故，根本就不值得一提。鱼玄机后来因为怀疑自己的婢女绿翘抢了她的客户，因而激情杀人，杀死了婢女绿翘，被判死刑，死时年仅二十六岁。
中国历史上的第三个名妓——李师师（生卒年不详）
李师师幼年时，因有僧人认为李师师和佛门有缘，所以就被叫做李师师，因为当时人们一般把佛门弟子叫做“师”。李师师的父亲因罪死于监狱中后，李师师流露街头，被妓院所收留，并被教以歌舞，以及琴棋书画等。李师师出道后，名动京城。最后连当朝的皇帝宋徽宗也拜到在了她的石榴裙下。
李师师本是娱乐明星，和当时的达官贵人文化大师等都有往来，宋徽宗的出现，让很多达官贵人失去了亲近的机会，因此当时有人写了一首词讽刺宋徽宗。宋徽宗知道后，勃然大怒，把那个人贬官去了贫困地区。在小说《水浒》里面，也有关于李师师的描写。在《水浒》里面，李师师虽然很喜欢浪子燕青，期望金童玉女的风流快乐，但她发现燕青为了梁山泊的革命事业而放弃了感情的时候，李师师也尊重了燕青的选择。
金人包围汴京的时候，李师师献出了自己的私财作为军饷，看得出她是一个爱国爱民的文艺大明星。汴京失陷后，李师师下落名明，有说她出家做了道士的，有说她宣扬爱国主义精神而死去的，有说她后来流落在江南的。
中国历史上的第四个名妓——梁红玉(1102—1135)
和一般的名妓大都是文艺女青年不同，梁红玉是著名的抗金女英雄。读书人有诗写道：“商女不知亡国恨。”这其实完全是读书人的“傲慢与偏见”。金兵入关，李师师献出了自己的财产作为军饷，梁红玉更是抗金战争中作出了很大的贡献，直至牺牲。
梁红玉原籍安徽池州，生于江苏淮安。后来认识了嫖客韩世忠，并嫁了他。如果韩世忠和梁红玉的人生故事到此为止，那么也就是一个“道德败坏”的嫖客和妓女的普通人生。但因为金兵的入侵，嫖客出身的韩世忠和妓女出身的梁红玉最终都成了民族英雄。
韩世忠是和岳飞并称的抗金英雄。而梁红玉击鼓战金山，则是一场令人回肠荡气的战斗场面。梁红玉最后死于抗金作战，是历史上少有的民族女英雄。梁红玉和韩世忠的爱情故事，是对世俗社会偏见的一个回音。
中国历史上的第五个名妓——柳如是（1618年－1664年）
柳如是本姓杨，后改姓柳，因为喜欢宋朝的大词人辛弃疾《贺新郎》中的一句：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。柳如是是明末清初的文艺大明星，是著名的秦淮八艳之一。她的文学和艺术才华，被认为是八艳之首。
柳如是和复社、几社、东林党人交往密切，并嫁给了东林党领袖钱谦益。明朝灭亡后，柳如是劝钱谦益殉节报国，钱谦益推托说“水太冷”了无法投河，柳如是奋身投入荷花池，却没有能够成功殉国。柳如是虽然没有能够殉国，却全力资助了抗清义军。钱谦益和柳如是用各自的行动，为读书人和妓女的爱国情操做了一次注解。
中国历史上的第六个名妓——陈圆圆(1623－1695)
陈圆圆被认为是历史上最后的一个红颜祸国的美女。陈圆圆本是苏州名妓，被皇亲田贵妃的哥哥买去献给崇祯皇帝，由于战乱，崇祯皇帝无心享受艳福，陈圆圆就住在了田府。后来被吴三桂一见钟情，收为偏房。李自成攻破北京后，手下大将抢走了陈圆圆，传说吴三桂因此投降满清，“冲冠一怒为红颜”。在金庸的武侠名著《鹿鼎记》中，陈圆圆还和吴三桂、李自成发生了三角恋。
中国历史上的第七个名妓——董小宛（1624－1651年）
董小宛本名董白，一字青莲，名和字都是因为仰慕李白而起。柳如是的名字来自于辛弃疾的词，董小宛名字是因为仰慕李白，可见秦淮八艳的文学素养比较高。董小宛后来嫁给了豪门公子冒辟疆，但她和冒辟疆的“比翼”、“连理”的爱情却没有能够长久，董小宛年未满二十八岁就死去了。
董小宛和冒辟疆的爱情虽然比较缠绵而忠贞，但董小宛的人生却并没有多少值得大书特书的故事。然而在民间，传说她和清朝入关后的第一皇帝另有爱情故事，给她的人生增添了一段悲清的神秘。比如梁羽生的武侠小说《七剑下天山》中，就有关于董小宛的故事。
中国历史上的第八个名妓——李香君（生卒年不详）
秦淮八艳在历史上赫赫有名，不但是因为其中有柳如是和董小宛，更因为李香君也是其中之一。秦淮八艳要是放在现代，肯定个个都是名扬世界的国际大明星。然而遗憾的是，李香君的生卒年却意外地不可考了。
李香君嫁给了豪门公子侯方域，称得上是郎才女貌、金童玉女。李香君和侯方域定情，当时的流氓文人阮大铖想用金钱来收买侯方域，李香君变卖了首饰，把钱还给了阮大铖。阮大铖后来多次想方设法要陷害李香君，李香君不惜一死来抗争。侯方域流亡在外，李香君苦等心上人不来，终于病死。
李香君和侯方域的爱情故事，被孔子的孔子六十四代孙子孔尚任写成了著名的戏剧《桃花扇》后，广为流传。
中国历史上的第九个名妓——赛金花(1870年或1864年－1936年)
赛金花是晚清名妓。曾经嫁给了同治年间的状元洪钧作妾。洪钧出任外交大臣，赛金花代替原配夫人出使欧洲。洪钧归国病死后，赛金花先潜逃到上海，后到天津，开始以“赛金花”的名字做妓女接客。
赛金花在欧洲时，学了一口流利的德语。八国联军入侵北京后，赛金花在欧洲的经历和她的德语才能，为国家做出了不少的贡献。赛金花以一妓女之身，替朝廷和八国联军的联军总司令瓦德西周旋，终于促成了和谈。民间因此称赛金花为“护国娘娘”。又称她为“议和大臣赛二爷”。
清末四大谴责小说的之一的《孽海花》，就和赛金花有关。林语堂在《京华烟云》也写到：“北京总算有救了，免除了大规模杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这有赖于名妓赛金花的福荫。”
中国历史上的第十个名妓——小凤仙（1900年—1954年）
小凤仙是满州人，她的父亲是八旗武官。因受战乱的影响，辗转流入到北京的八大胡同，后来名震京师，是民国初年北京城红极一时的名妓。当然，小凤仙之所以是小凤仙，是因为她和护国运动的首义将军蔡锷的爱情。袁世凯称帝，蔡锷带头反对，小凤仙无论是感情上还上从事业上，都给了蔡锷以帮助。如果不是蔡锷早死了的话，小凤仙和蔡锷，焉知不是一对美满夫妻？
小凤仙晚年隐居沈阳，生活比较平淡。解放后，梅兰芳曾经托人帮助解决过小凤仙的工作问题。蔡锷送给小凤仙的对联中写道：“不信美人终薄命，从来侠女出风尘。”蔡锷死后，小凤仙给蔡锷送了一副挽联，上写“不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。”
她和蔡锷的人生故事，被浓缩这二句联句上了。
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