说尺道寸2004/07/28 10:06 来源：YNET.com 北青网 北京科技报   在古代长度度量中，尺、寸都是重要的度量单位。尺，古代字典《说文解字》解释：“十寸也。人手却十分动脉为寸口。十寸为尺。”寸，《说文解字》解释：“十分也。人手却一寸动脉谓之寸口。”根据一定的参照物，对物体长度进行度量，是随着古代社会发展的需要逐步产生的。 最初，古人是用眼睛估摸物体长短和大小的，后来改用人体的某一部分和物体进行比较。《说文解字》记道：“寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”《大戴礼记》说：“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻”，就明确表示了这种情况。 “布指知寸”，就是以手指的宽度为寸。以手指宽计量，至今仍在沿用。北方农民常在雨后扒开湿土，量量有几指深，即说“几指雨”。商代尺上已分1尺为10寸，每寸约合1.6厘米，约相当于妇女的指宽。 “布手知尺”，就是以手为尺，张开大拇指和中指（或小指）来量长度。西南少数民族量布，就是用度量。 “舒肘为寻”，伸直左右胳膊，便是“寻”的长度。先秦尺制，“寻”为8尺，“常”是“寻”的一倍，即16尺。 中国古代以手为尺，英国等欧洲国家以脚为尺。英语中“脚”与“尺”是同一个词“FOOT”。 商周是中国古代度量衡逐步建立的时期。这一时期已经开始规定计量单位，并制造出具有法制性的专用测长器具。 目前所见到的最早的古尺，是商代的牙尺和骨尺。从长度看，在16至17厘米；从尺面标示看，已经采用分、寸、尺十进位的长度单位制。 从古到今，尺、寸规定的长度是在不断变化的。商代1尺约合16厘米，以后几代又有增加，明清两代营造尺长32厘米。民国时一改历代旧制，规定米的1/3为1市尺，每尺约合33.33厘米。 在现代科学和工程技术测量中，古代的测量单位全已不用。但作为文化的延续，有关的词汇却存留于我们的语汇中。如“得寸进尺”，表层意思是得到一寸就想再进一尺，今天常用来比喻贪得无厌；用“尺短寸长”来比喻任何人、任何事都有自己的长处和短处。 |
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