原生矿在外生作用下发生风化、分解,雨水及河流的冲刷、分选、搬运作用,这就形成残积、坡积、冲积等类型的砂矿。
大部分钻石主要形成于非常古老的岩石中。如南非金伯利矿大约形成于33亿年前,澳大利亚阿尔盖矿钻石的年龄为9.9亿年左右。可见大自然从孕育钻石到最后呈现给人类经历了何等到漫长的岁月。
含钻石的金伯利岩和钾镁煌斑岩在地球表面分布极其稀少,其平均出露面积仅为0.05km2,在农田、森林、湖泊、河流的掩衬下,寻找钻石真可谓“大海捞针”。加拿大西北部的钻石矿床是几代地质学家经过艰苦努力,耗资至少几亿美元才找到的。
20%的金刚石产自原生矿,80%产自砂矿。世界上金刚石总产量的80%只能用于工业,仅有20%用于首饰和收藏。平均要处理大约250吨矿石才能得到一克拉已打磨好的钻石,由此可见钻石的稀少与珍贵。
一颗钻石从开采、分选、加工、分级、销售、到购买者手中,约涉及200万人,再加上钻石漫长的生长过程和其发现的艰难,天然钻石的无比珍贵也就不难理解。
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