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下面根据我的理解，试图用通俗的语言说明 VHD 的一些基本概念，希望有助于新手对 VHD 的理解。更科学严谨的解释，请利用搜索引擎了解。
什么是 VHD？
VHD，即虚拟硬盘（Virtual Hard Disk），首先它是一个文件，你可以创建，复制，删除。其次又具有硬盘的性质，你可以对它进行分区，格式化，向里面安装系统。
Windows 7 的 VHD 有何特点？
这里所指的 VHD，既具有一般虚拟机中所用的虚拟硬盘的特点，即是一个文件，又具有硬盘的性质。但它又不同于一般的虚拟机的虚拟硬盘。
一般的虚拟硬盘，需要在windows 或者其他的系统平台下安装、运行虚拟机，才可启动并使用虚拟硬盘里的系统。而Windows 7 支持原生启动 VHD。
什么意思呢？
就是你不需要在硬盘上安装任何的系统和虚拟机，通过Windows 7 的引导文件，就可以直接启动 VHD 里的系统。也就是说，你把一个装了 Windwos 7 的 VHD，放到一个新硬盘上（当然需要分区并有活动主分区），然后更新一下活动主分区的引导信息，启动机子，就可以直接进入 VHD 里 Windows了。
正因为 windows 7 的 VHD，既是一个文件，又支持原生启动，才具备了极大的优势。
要充分发挥 VHD 的优势，还得用到差分磁盘（也称差分 VHD，或者子 VHD）。
差分 VHD，是以某个 VHD 为基础建立的（这个 VHD 就是母盘），对差分 VHD 的修改，不会影响到母盘。当母盘系统达到一个理想状态时，我们可以创建一个差分 VHD ，以后就使用这个差分 VHD 。当差分 VHD 系统用久了出现不稳定时，我们只要删除这个差分 VHD，以原来的母盘重建一个新的差分 VHD，系统就有回到了理想的状态。因此，windows 7 的 VHD 具备了还原卡、时光机等的特点。
我们可以根据需要，以不同的 VHD 为母盘创建差分 VHD ，差分磁盘还可以多级创建，即以某个差分磁盘为母盘，再创建差分磁盘。
我们可以在创建差分 VHD 时，就复制一个备份，可以实现随时用备份的差分磁盘来替换差分磁盘，实现快速还原，也称秒还原，因为这个还原过程在1-2秒内就可完成。
这个特点是ghost之类的备份软件所无法比拟的。
总之，Windows 7 的 VHD，既是虚拟机，又不是一般的虚拟机，因为它利用的是真实的硬件环境，除了硬盘。
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