相传远古时候， 神荼与郁垒为一对兄弟，兄弟俩都擅长捉鬼，如有恶鬼出来骚扰百性，神荼与郁垒两便其擒伏，并将其捆绑喂老虎。后来人们为了驱凶，在门上画神荼、郁垒，亦有驱鬼避邪之效果，而流传至今。左扇门上叫 神荼，右扇门上叫郁垒，民间称他们为门神。 王安石的《元日》
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
这是王安石的一首著名的诗作《元日》，“元日”就是阴历正月初一。这是一首写古代迎接新年的即景之作，大约是王安石在神宗初年刚任宰相不久写的。
左神荼(读作shēn shū)，右郁垒(读作yǔ lǜ)，俗谓之门神
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