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一.中国人的养生之道
古人云:“民以食为天”。的确，在人类面临的一切问题中，没有比饮食更为重要，更为令人关注的了。
中国传统饮食文化所追求的，并非只是口腹之乐，并非只是玉盼珍馐，色香味居全的感官快乐，而是更注重实实在在的养生健身和延年益寿的价值。这种文化的内涵在于，通过饮食的调养来补益人体之精气神，调整人体内部的阴阳五行关系，使人体内部系统和器官功能协调一致，从而达到健康长寿的目的。明代养生家高濂说过一段道尽饮食养生之旨的话，他说：“饮食，活人之本也。是以一身之中，阴阳运用，无行相生，莫不由于饮食。故饮食进则谷气充，谷气充则血气盛，血气盛则筋力强。脾胃者，五脏之宗。四脏之气则禀于脾，四时以胃气为本。由饮食以生气，生气以益精，生精以养气，气足以生神，神足以全身，是得养生之道也”。
从历史渊源来看，饮食养生堪称中国养生方法中最古老的一种。神农尝百草之滋味，品水泉之甘苦，令民知其避就。在西周之时，饮食养生以上升为一种以无行学说为框架的理论认识。作为中国古代养生集大成的[黄帝内经]，总结出饮食养生的基本原则是“谨和五味”与“饮食有节”等。唐朝时的孙思邈，张仲景等人，更是探索食物的药用价值。元代饮膳太医忽思慧，撰写了中国第一部饮食养生学和营养学专著[饮膳正要]，实乃古代养生文化史上的里程碑式的著作。
总而言之，中国古代养生文化源远流长，积累了极为丰富的内容和方法，食养和食疗，药养和药疗，是相互依赖，关系密切的两个层次，而药和食在很多的情况下是密不可分的。从中国饮食养生的主要原则来看，主要有两点：一是饮食有方；二是饮食有节。饮食有方，包括合理配伍，五味调和，烹调得法，食宜清淡等原则。饮食有节，包括饮食有节度，比如因时饮食，因时调食，饮食避忌，饮食所宜，饮食保养等等。这些都是中国几千年来饮食文化的精华。
二。食物的四气五味和温热寒凉
中药有四气五味之说，药食同源，因此，食物也有四气五味。食物中的四气，指的是食物具有温热寒凉四种属性。连同不热不寒的平性，有人称五性。有因为凉从属于寒，稳从属于热，所以，食物实际是寒和热两个方面的性质。还有平性的食物，寒和热都不太明显。食物的性和药物的性是是相似的。因此，了解食物的性，就能很好的指导人们的饮食宜忌。中医认为，能够治疗热症的药物，大多属于寒性和凉性；能够治疗寒症的药物，大多是温性和热性。[神农本草经]说：“疗寒以热药，疗热以寒药”。[素问.至真要大论]说：“寒者热之，热者寒之”。同样的道理，凡热性温性的食物，就适宜寒症和阳气不足的患者；凡寒性凉性的食物，就适应热症和阳气旺盛的患者。也就是说寒症和阳气不足应忌食寒性和凉性的食物；热症和阴气旺盛者应忌食热性和温性的食物。
食物的温热寒凉，一般而言，寒凉性质的食物，具有清热泻火，凉血解毒，滋阴生津，平肝安神，通利二便的作用。如粟米、小麦、大麦、荞麦、薏仁、苹果、柿子、萝卜、梨、紫菜、绿茶、绿豆、草莓、罗汉果、菠菜、茭白、冬瓜、丝瓜、黄瓜、蜂蜜、莴笋、芹菜、西瓜、苦瓜、海带、紫菜、羊肝、鸭肉、兔肉、螃蟹、黑鱼等等。主要适应热性病症，临床表现为发热、口干心烦、头晕头痛、小便赤黄、大便秘结等等。此类食物也是体阳热亢盛、肝火旺盛者的首选保健饮食。
温热性质的食物，有温中散寒，助阳益气，通经活血等作用。如姜、葱、韭、蒜、糯米，高粱、燕麦、白豆、红薯、辣椒、酒、油菜、胡椒、南瓜、梅子、山查、大枣、杨梅、生姜、鸡、黄鳝、带鱼、羊肉、海鳗等。适用于寒性病症。临床表现为喜暖怕冷，肢体不温、口不渴、小便清长、大便稀溏等。此类食物又时平时怕冷的虚寒体质适宜的保健饮食。
平性食物，具有平补气血、健脾和胃、补肾等功效。无论热症寒症都可使用。也可供脾胃虚弱者作为保健之用。如粳米、大豆、芝麻、豆油、面制酱、青菜、荠菜、卷心菜、茄子、冬瓜、橘子、猪肉、牛肉，鸽子、鲤鱼、鲫鱼等。
不懂得食物之性，就很难掌握饮食宜忌的原理。清代的医学家黄宫绣说的好：“食物虽然为养人之具，然于人腑脏也有宜、不宜。食物入口，等于药之治病为一理，合则于人腑脏有宜，而却病养生；不合则损人腑脏，而增病促死。”凡寒性凉性食物都具有清热、生津、解暑止渴的作用对热性病或者阳气旺盛、内火偏重者为宜；凡热性可温性的食物温中、散寒、补阳、暧胃等功效，对阳虚怕冷、虚寒病症，食之为宜。
此外，食物还要与四时气候相适宜，《素问。六元下正纪大论》云：“用凉远凉，用寒远寒，用温远温，用热远热，食宜同法，此其道也。”就是说寒冷季节要多吃热性、温性的食物，少吃寒性、凉性的食物；炎热季节要多吃寒性、凉性的食物，少吃热性、温性的食物，饮食宜忌要随四季气温的变化而变化。总之，食性似如药性，饮食宜忌要根据食物之性，结合身体素质、疾病性质、四时气温变化及时灵活掌握，合理地选择，科学地搭配。
食物的五味，是食物的酸、辛、苦、甘、咸五味。五味在开始时是以食物真实的味来阐明食物的性质，但以后，是食物的五味是从药物的五味转化而来的。食物因有不同的味而各有不同的作用。因性味不同，阴阳属性也不同。如辛甘发散为阳，酸咸涌泻为阴等。食物的天然味道也确实反应了该食物所具有的化学成份，以味道来说明食物的性能和作用，是有其科学基础的。各种味道都为其相应的成份所致，也各有其作用。
酸味，包括涩味，有敛汗、止泻、涩精等作用，如梅子、杏子等。合理食用，可用于多汗、久泻、遗精滑精等病症，多食则引起筋脉挛缩；酸味与甘味合用，又能生津止渴，可用于津伤口渴。
辛味，有宣散、行气、通血脉等作用，如生姜、葱白、紫苏、辣椒、茴、荜拨、砂仁、桂皮等，适用于外感风寒表证或风寒湿邪之症。
苦味，有清热泻火、止咳平喘、泻下等作用，如苦瓜、青果、枸杞苗等，用于热性病发热、烦渴、气逆咳嗽喘气、呕哕诸症，多食则损伤脾胃阳气，导致滑泻。
甘味，有补虚、和中、缓急止痛等作用，如栗子、甜杏仁、南瓜、葡萄、大枣、饴糖等，用于脾胃虚弱、气血不足引起的神疲乏力、饮食减少、脘腹疼痛等症，多食则窒塞、滞气，使人满闷不适；淡味附于甘味，常甘淡并称，有利尿除湿作用，如薏米、芥菜、冬瓜等，常用于水湿内停水肿、小便不利等症。
咸味，有软坚、散结、润下等作用，如海蛰、海带、猪肉等，适用于痰热咳嗽、痞积胀满、大便燥结等症。
中医的五味学说还包含五味与五脏的密切关系。如《素问。宣明五气篇》说：“五味所入，酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入肾，甘入脾。”《灵枢。五味论》还说：“五味入于口也，各有所走，各有所病。肝病禁辛，心病禁咸，脾病禁酸，肾病禁甘，肺病禁苦。”中医学认为，肺主气，心主血脉，肝主筋，脾主肉，肾主骨，饮食五味用之适宜，对人体则有益，若因过分偏嗜则可发生疾病，或在五脏有病之，也应适当调整饮食五味。《灵枢。五昧论》中就说：“酸走筋，多食之令人癃；咸走血，多食之令人渴；辛走气，多食之令人油心；苦走骨，多食之令人变哎；甘走肉，多食之令人免心。”《素问。宣明五气篇》也说：“辛走气，气病无多食辛；咸走血，血病无多食咸；苦走骨，骨病无多食苦；甘走肉，肉病无多食甘；酸走筋，筋病无多食酸。”如不遵循这些宜忌法则，硬行多食，百病必由此而生。正如《素问。五脏生成篇》中所说：“是故多食咸，则脉凝泣而变色；多食苦，则皮槁而毛拔；多食辛，则筋急爪枯；多食酸，则肉胝皱而唇揭；多食甘，则骨痛而发落，此五味所伤也。”由此可见，食物的五味，直接关系到人体的健康长寿。
饮食的五味不仅要和食物的四气相结合，而且也要与四季气温的变化、病情性质和身体素质而定。中国伟统医学中的食物五味理论，正是指导传统饮食宜忌的重要依据。五味调和。脏腹得益，人体健康；五味偏嗜，或不谨遵宜忌，就会导致五脏失调，则形成疾病。因此，饮食要求知四气，懂五味。
三：食物的升降沉浮
食物的升降沉浮，是指药用药物的定向作用，即指药用食物在人体的四种趋向：上升、下降、发散、泻痢之意。在临床应用方面，病位在上在表如头疼、畏寒、发热当用升浮药；病位在下在里或上逆如大便不通、小便不利、或恶心，呕吐可用沉浆药；病势下降如久泻脱肛、子宫下垂，当用升浮药等。在正常情况下，人体的功能活动有升有降，有浮有沉。升与降，浮与沉相互失调和不平衡，可导致身体机理发生病理变化。如脾气当升不升，则浊气下降，表现为脱肛，子宫下垂等下陷性疾病；胃气当降不降，则可表现为呕吐等气逆性病症。利用身体本身升降沉浮的特性，可以纠正机体的升降沉浮的失调。
一般来说，食物的升降沉浮与食物的气味有密切的关系，即食物的气味性质与其阴阳属性决定食物的作用趋向。凡食性温热、辛辣的食物，其作用趋向多为生浮，如姜、蒜、葱、花椒、樱桃等；凡寒性食味苦寒的食物，其属性归阴，其作用多为沉降，如杏仁、梅子、莲子、冬瓜、绿豆、梨子、丝瓜、黄瓜等。
四：食物的归经
中医学对饮食食物的认识，要比近代营养学对食物认识的全面深刻的多。除了食物的性味学说，食物的归经理论也同样表明中医学对食物调理养生的认识更加深入科学。比如，肾虚腰痛腰酸者，若经常食些枸杞，杜仲、粟米、猪腰等就利于病人的康复，这是因为这些食物都归肾经，而补肾壮腰。这就是中医学的食物归经。再如，患有肺虚咳喘的病人，通过经常吃些山药、冬虫夏草、百合、梨子、猪肝等补品，就有利于病人身体的康复。这是因为这些食物都是归肺经的食物，能养肺补肺润肺。
食物的性能表现在归经上。食物的归经是指食物主要对人体某些些脏腑及其经络有明显选择性的特异导向作用，而对其他经络或脏腑作用较小或没有。它是根据食物被食用后反映出来的效果，并结合人体脏腑经络的生理病理特点概括得来的。归经就是把食物的作用与腑脏经络联系起来，以说明某些药对某些脏腑经络的病变起治疗作用。如柿子、蜂蜜能养阴润肺，所以我们把蜂蜜，柿子归肺经，又如生姜、桂皮能增进食欲，萝卜、西瓜能生津止渴。而胃主受纳，又喜润恶燥，食欲减退、津少口渴之症属于胃，故以上四物属于胃经；枸杞子，猪肝能治夜盲、目昏，海蛰、茼蒿能治头晕目眩，而肝开窍于目，目得血而视明，肝热上升则目赤肿痛，诸症皆属于肝，故以上四物归属于肝经。而如胡桃仁、甜杏仁、香蕉之类，既能润燥止咳，又能通利大便，且所治之肺燥咳嗽、肠燥便秘之症属于肺与大肠，故以上三物归属肺与大肠二经。
食物与药物一样有一食归两经或三经的。比如桑葚归肝经还归肾经；再如莲子归心经、脾经、还归肾经。
中医学以及民间常运用动物内脏来调理补养人体内脏虚弱之症的习惯做法。如以肺补肺，以心补心，以肾补肾，以脑补脑等，已有相当悠久的历史。唐代医学家兼养生学家孙思邈发现动物的内脏和人体的内脏无论组织形态还是生理上都十分相似，他在长期临床实践中，积累了丰富的食养食疗经验，创立了“以脏补脏”和“以脏治脏”的理论。许多动物的脏器不仅在外部形状和解剖结构上与人体相应的脏器相似，而且功能上也与人体相应脏器相近，从而对相应脏腑有补益或治疗作用。各种动物脏器对人体脏腑器官的作用，各有偏重，如有的偏于补气，有的重在补血，有的偏于补阳，有的偏于养阴。在具体应用时，应根据其特点和人体脏腑器官的具体情况来考虑，并非所有的动物脏器都可以用来补养人体的脏器，特别是一些动物的腺体和淋巴组织，如猪的肾上腺、甲状腺等，或对人体有明显的损害，或有比较严格的剂量限制，均不可作为食物使用。
五:酸性食物与碱性食物
食物按所含的主要矿物元素不同，在生理上可以分为酸性食物与碱性食物。一般来讲，我们每天主食大米、白面和副食中的肉、禽、鱼、贝、虾、蛋、花生等含非金属元素磷、硫、氯等较多的食物，在人体内经代谢生成酸性物质，使液相对呈弱酸性，因此，这些食物在生理上称为成酸性食物。而大多数水果、蔬菜、豆类、茶叶及牛奶等含金属元素钠、钾、钙、镁等较多的食物，在人体内代谢生成碱性物质，使体液呈弱碱性，这类食物在生理上称为碱性食物。体内的成碱物质只能直接从食物中吸取；而成酸物质则既可以来自食物，也可以通过食物在体内代谢的中间产物和“终”产物的形式提供。
应当指出，并非在味觉上具有酸味类，如水果中的枸橼酸及其钾盐，可最后生成二氧化碳和水排出体外，在体内留下碱性元素。故此类具有酸味的食品在生理上却是成碱性食品。
正常情况下，人的血液酸碱度呈弱碱性，这样才有利于生理活动。由于人体有自动缓冲系统，能自身处理好酸碱关系，能使血液中酸碱值保持在正常范围内，达到生理上的平衡。但这种机体自身的缓冲能力是有限度的，如果在日常生活中，各种食物经常搭配不当，不注意宜忌，容易引起人体生理上酸碱平衡失调，多数情况下容易造成酸性食物偏高。
我国人民长期形成以酸性食物米、面为主食的饮食习惯，一般尿液已偏酸性。如果日常生活中再不注意适当控制摄入动物性蛋白质类等呈酸性食物，摄入蔬菜、水果类成碱性食物偏少，就容易导致血液偏酸，不仅会增加碱性矿物元素的消耗，引起人体缺钙，使血液色泽加深，粘度增大，引起酸中毒症。在配餐中必须注意酸性食物和碱性食物的适当搭配，才能保持生理上的酸碱平衡，防止酸中毒。同时有利于食物中各种营养成份充分利用，以达到提高营养价值的功效。要保持成酸性食物与成碱性食物的平衡，就要根据其酸碱度的大小，适当搭配。
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