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相传很久以前，南亚地区的马尔代夫渔民在印度洋上捕鱼时，从海里捞起一个硕大奇特的椰子，它的外形酷似女人的骨盆。由于从未见过，不知道它来自哪里，因为是从海里捞上来，因此便称其为“海椰子”。直到20世纪60年代，喜好猎奇的欧洲人发现了塞舌尔这片海上“世外桃源”后，才发现被世人称为海椰子”的果实，原来是塞舌尔普拉斯兰岛独有的特产。但由于“海椰子”这个名称已经广为流传，因此一直沿用至今。 但在学术界，椰子胚有另外一壳字叫“马尔迪斯瓦椰树”。关于这个名字的来历，也有一段趣闻17世纪时，西方许多著名的植物学家聚集在马尔迪斯瓦为世界上的植物进行分类登记，当轮到为海椰子登记时，当时所有在场的专家都不知道这种椰子的来历和名称，最后大家商量决定以当地的地名“马尔迪斯瓦”作为它的名字，命名为“马尔迪斯瓦椰树。 海椰子的故乡普拉斯兰岛是塞舌尔的第二大岛，长11公里，最宽处8公里面积约为40平方公里。岛上大面积生长着茂密的棕搁树林，当地人称为“棕搁岛”岛上景色绮丽:棕搁树枝繁叶茂椰子树参天挺拔，山花漫山遍野，呈现出一派旖旎的热带风光普拉斯兰岛是迄今世界上少有的仍保持原始生态环境的地方之一，也是世界上惟一保存着大面积海椰子树的地方，1983年被联合国教科文组织列人《世界文化与自然遗产保护名录》。 普拉斯兰岛上有三大片海椰子树林，总计二卜多公顷海椰子树属棕搁科，树干光洁，高大挺拔，树高达三卜多米，据说是目前世界上最高的树种之一。海椰子树生长速度相当缓慢，但寿命特别长，一般能存活千年。一棵幼树要经过25年才开花结果，可连续结果850年一棵海椰子树一次结果几十个，果实重达20至30公斤不等，被称为“最重级的椰子”海椰子的果实要经过八年才会成熟，果实长到9个月时，果汁稠浓，味道香醇，清凉解渴，是上等的饮料；;完全成熟后，椰肉清脆香甜，是塞舌尔主要的传统出口物资。海椰子树浑身是宝，果汁可作药用，具有补肾壮阳之奇效;树叶巨大如扇，可用来编席子、篮筐和帽子；海椰子壳坚硬黝黑，是名贵的工艺品原料。 海椰子树还是一种富有神秘色彩的树种。这种树雌雄异株，一高一低相对而立，合抱或并排生长。有趣的是如果雌雄中一株被砍，另一株便会“殉情”枯死，因此塞舌尔居民称它们为“爱情之树”。更奇特的是，海椰子树不仅树分雌雄果实也有雌雄之分。雄的果实呈微弯曲的长棒状，长一米多，粗约二十厘米，近似男人的生殖器;雌的果实呈椭圆状，直径约七十厘米，近似女人的外生殖器。因此在塞舌尔许多地方的男女浴池、厕所的门上，分别画着醒目的雄性雌性海椰子果实的图案，以示区别。 海椰子树作为生物进化遗留下来的活化石，因其稀有奇特而弥显珍贵，被塞舌尔视为“国宝”。据说当年德国皇帝鲁道夫二世曾经提出用250公斤黄金购买海椰子果实，但遭到塞舌尔政府的断然拒绝〕如今塞舌尔政府将生长着四千多株海椰子树的普拉斯兰岛列为自然保护区，严禁人们砍伐海椰子树和采摘其果实，并禁止私运出国，外国游客若想带走海椰子，必须持有当地政府颁发的许可证，但是，一枚海椰子果实标价2你旧美元，令许多游客望“果”兴叹。
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