古人对用笔十分重视，明丰坊在《书诀》中说:"古人作篆、分、真、行、草书，用笔无二，必以正锋为主，间用侧锋取妍。分书以下，正锋居八，侧锋居二，篆则一毫不可侧也，不过，这亦仅大概而言。
根据笔锋在笔画中所处位置的不同，用笔方法有中锋、侧锋、偏锋之分。用笔的技巧就在于调节笔锋，使其恢复、保持圆锥体状态。
“中锋”亦称正锋，指运笔作书时笔锋处于点画中间。为使点画圆润，历来书家多主张“笔笔中锋”。因笔锋在点画中间运行时，墨汁顺笔尖流注而下，均匀渗开，达于四面，点画也就无上重下轻、上轻下重、左重右轻、左轻右重等缺点。故“中锋”乃书法之根本笔法。
“偏锋”即运笔时将笔之锋尖偏在点画之一面。写出的点画往往有轻重不匀，一边光一边毛等弊病。一般书家以偏锋为败笔。
“侧锋”指运笔时笔锋所处的位置在中锋与偏锋之间的一种用笔方法。
这时，接触纸面的笔毫方向与笔的运行方向呈约45°左右的夹角。这个夹角越小越接近中锋运笔；越大，越接近偏锋运笔。
侧锋运笔时所书线条的形态和质感效果介于中锋与偏锋运笔之间中锋用笔的必要补充。由于侧锋运笔较随意，有利于承接上一个笔画的笔意，有利于书写速度的加快，侧锋用笔是在以中锋为主的前提下，适当运用侧锋，可使点画痛快淋漓，跌宕多姿，富有变化。古今书家均大量采用侧锋运笔。因此，侧锋运笔仍是"合法"的运笔。正如古人所说的“正以取劲，侧以取妍。”“正以主骨，侧以取态。”。
综上所述：‘正锋取骨侧锋取妍’就是在书画运用笔锋时以正锋为主以侧锋为辅的原则。
------------------------------------------- 侧锋与正锋相对，也是属于运笔的一种形式和方法。 侧锋，在前人的一些书法论著中屡见提及，但对于它的性质，却有不同看法。朱和羹《临池心截》说：“正锋取劲，侧峰取妍，王羲之书兰亭取妍处十代侧锋，余每见秋鹰搏兔，先于空际盘旋，然后侧翅一惊，翩然下擢，悟作书一味执笔直下，断不能因势取妍也。”这段话强调了侧锋用笔的重要性。但冯武在《书法正传》中却指出：“今以侧锋取妍者，皆异端也。学书断断乎不可使邪魔外道盘踞胸中，使终身陷于妖俗而不自知也。戒之哉！戒之哉！”。
冯武对侧锋加以否定，把他说成是邪魔外道。我想，这种异议的产生，追根寻源，在对于“侧锋”这一名词的不同理解。简言之，就是将侧锋与偏锋混为一谈。其实，偏锋和侧锋完全是两码事，偏锋绝不是侧锋。
所谓“偏锋”即是运笔时，笔杆倾斜，笔锋在书的一边，而笔身在书的另一边行走，产生的效果是一边光滑另一边如锯齿，墨不入纸，线条扁平而浮露于纸上。运笔最忌偏锋，故称为“败笔”。
侧锋，《永字八法》论中注：“侧不得平其笔，当侧笔就右为之。”我想，侧锋就右，便包含以侧取势的意思。当然，侧锋运笔，往往是笔锋由偏转中的过渡，它的优势就是用笔卧能起。从运笔来说，并非是笔笔中锋，有时会不知不觉地使用侧锋，能将笔卧而起，这就是侧锋助以中锋的作用。若从策锋来说，不仅仅是把“点”成为：“侧法”而已，如“天”、“运”、“扣”等字的挑捺，甚至钩撇等，均是“侧笔”。确切的说，“侧笔”方劲犀利，神采外耀，故凡出锋的点画，多用“侧笔”。一句话，“侧锋”与“正锋”各有各的优点，又有相得益彰之妙。
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