数学家趣事 ○萨苏 王元用数学知识买瓜 中关村每到盛夏,八十二号门口总有个西瓜摊,摊主姓魏。 1987年夏季的一天,我直奔魏老板的瓜摊,看见两个熟人也在挑西瓜。谁呢?数学家王元先生和王太太,两位一边挑一边算价钱呢。 魏老板西瓜卖的好,不免有些“作怪”,不再称重,卖瓜论大小,大瓜三元一个,小瓜一元一个。 大瓜与小瓜的尺寸差别不是很大,很多人拼命往小瓜那边挤。 王太太也往小瓜那边挤,王元先生却说:“买那个大的。” “大的贵两倍呢……”太太犹豫。 “大的比小的值。”王先生说。 王太太挑了两个大瓜,交了钱,看看别人都在抢小瓜,还是有些犹豫。 王先生笑笑说:“你吃瓜吃的是什么?吃的是容积,不是面积。那小瓜的半径是大瓜的三分之二稍弱,容积可是按三次方算的。小的容积不到大的30%,当然买大的划算。” 王太太点点头,又摇摇头:“你算得不对,那大西瓜皮厚,小西瓜还皮薄呢,算容积,恐怕还是大的吃亏。” 王先生胸有成竹,点点头道:“嘿嘿,你别忘了那小西瓜的瓜皮是三个瓜的,大西瓜只有一个,哪个皮多,你再算算表面积看。” 王太太说:“头疼,不算了。”两个人抱了西瓜回家,留下魏老板在一帝目瞪口呆。 钟家庆羞于见人 钟家庆研究员和我爹曾是课题搭档。 有一天,我爹所在的数学所分橘子,每人一箱。钟先生带几个学生拉着板车给大伙儿送货,天热,钟先生光着个膀子,只剩一件跨栏背心,他又因为喜欢游泳,全身晒得又黑双红。 他帮着把橘着搬进我家,抓了一个橘子,正用嘴撕着扯掉橘子皮的时候,一个目光炯炯的小丫头凑上来,问:“大爷,钟家庆老师在这儿吗?” 我爹刚要介绍,又打住了。他虽然迂,但是并不傻,看看钟先生,人晒得像个黑炭头,跨栏背心大裤衩,嘴里叼着一个橘子,这是什么形象啊。 钟先生马上接茬:“他不住这院儿啊。” 女生说:“我刚才碰上他的学生,说他在这儿呢,您能帮我看看他在不在这院么?我想见见钟教授,我是从武汉来的。” “啊……”钟先生也不知道该怎么回答了。他冲我爹一指,说:“哦,我是蹬三轮的,不认识什么钟家庆,你问他吧。” 说完,钟先生掉头就跑,把我爹给难住了。 “唔,你找他什么事啊?” “我想考他的研究生。您认识钟教授么?” “唔,认识,你认识他么?” “当然啦,您看我这个包。”女生打开包,我爹看到厚厚一本剪报,都是钟先生参加会议、授奖颁奖的报道和照片。报道中的钟先生西装革履,神采奕奕。 我爹就只会“唔唔”了。 好歹把小丫头哄走了,我爹和钟先生说了小丫头的事,钟先生跳起来:“不行,我那天那个形象,再怎么见这个学生啊。”我爹说: “要是人家考上了,你能不要?” 钟先生那些日子很苦恼,直到发榜,知道那丫头的分数不够,才松了口气。那个小丫头后来多次给钟先生来信,钟先生非常热情认真地回复,但始终不肯和她见面。 右手画圈右手画方 我爹除了记忆力惊人以外别无所长,无论学什么东西,我娘总比我爹快得多。 有一天,我想起周伯通教郭靖双手互搏,入门课是一手画方一手画圆,结果是一根筋的郭靖一学就会,而聪明百变的黄蓉无论如何过不了这一关。 跟老太太一说,我娘的兴趣被勾了起来。 半个小时后,我爹回家看见一大叠糟蹋掉的白纸,好奇地问:“你画这么多梨子做什么?” 问明原委后,我爹抓过笔来,右手如山,右臂如弓,抬手就画,再看,赫然是左方右圆。 我们万分惊奇。我爹摆摆手道:“这有什么新奇,当初,我们到德国上计算机原理课程,有个练习就是让我们左手写英文,右手写德文,体会计算机分时系统的工作方式。” “你练了多久?” “一个月以后才像点儿模样,在国外举目无亲的,做点儿这种练习免得想家。” “一个月啊?” “那得看是谁,”我爹眯起眼睛,“回国后我也拿这个考学生,当场就有人做出来了,还发挥得很不错。” “谁啊?” “吴文俊啊。” 吴先生的德文稍差,英文法文都好,所以,他左手写英文,右手写法文,居然写得洋洋洒洒。内容是现场翻译《红灯记》选段,当时,他嘴里还哼着《莫斯科郊外的晚上》! 这哪儿是双手互搏,简直是四国大战啊。 |
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