现在的Android平板正走向一个多元化的发展期，而每个人心中的平板也有所不同，有些人认为，平板就是单纯的辅助工具，只要易于浏览网页，那也就够了；但有些人希望，平板是更大一号的智慧手机；更有人希望平板可以取代笔电，成为生产力工具。而平板不仅在消费市场成为新一代的潮玩物，更在工业、物流、军事、医疗领域有更多的发挥空间。 以平板而言，这些愿望都是有可能实现的，只是，该怎么实现？在不同的需求下，界面的要求会是相当大的一个挑战，如果有使用过Windows Mobile 6.5以前的微软智能手机，或是使用支持触控屏幕的Windows 7计算机，就会知道将过去以鼠标与键盘控制的PC界面，强制结合触控的下场，并无法带来良好的使用体验。然而同样的道理，以触控为出发点的界面，也不见得适合鼠标与键盘的操作逻辑。 Android 3.0的出现，对于平板计算机市场也是一项重要的宣示，基于手机平台的成功经验，Google正式针对平板计算机市场推出一套官方版的界面，并且加入GPU运算辅助，让应用处理器的各核心能够分摊系统运算需求，更彻底发挥新一代应用处理器的整体效能，并且让负责运算的ARM核心能够更专注在运算领域。  而目前的一个新契机，就是微软已经嗅到ARM架构效能方面的提升，并且平板市场产品主导权在短期内仍会是ARM架构的天下，早已在下一代Windows 提供对ARM架构应用处理器的支持；另一方面，Intel也取得Android 3.0的原始码，也许也意味着未来Android与Windows双开机的平板可能会成为一股新势力。 TI亦针对多系统需求提到一项关键，就是应用处理器芯片商对于多元OS的支持，尤其在行动运算、超级手机、一机多用的概念出现，为了因应不同的使用情境下使用不同OS也许是将来发展的必经之路，无论是多重引导或是利用虚拟化的方式游走在不同的OS之间，都是可能的发展方式。 不过这样的产品真的符合市场需求吗？双面平板固然有存在的价值，尤其对于商务使用，更能够藉由双系统分割不同的身份，让平板的娱乐与商务使用获得分离，例如VMware就着手开发Android上的虚拟化软件，提供Android平台可以同时安装自用以及商务用系统。反观平板计算机，如果为了满足不同的应用情境需要多重引导，似乎就显得相当的不合理。 举例来说，若是拿着运作Android的平板搭车，刚好看到一些与工作相关的题材，到公司后接上底座后，又为了不同的作业习惯，重新启动进入Windows，那先前已经找到的数据又需要重找一遍；以方便使用的前提，多重引导是个治标不治本的方案。而Motorola Atrix已经示范了一个Android平台上的优势，就是利用整个界面的切换，让一款装置能够不须重新启动切换系统，还能满足不同的使用情境。 而Google原本就有一套针对平板与小笔电的系统，也就是以浏览器界面设计为架构的Chrome OS，虽然目前多数的厂商在平板仍以Android为优先开发，不过Chrome OS却留给外界许多遐想的空间。Atrix给了一个很好的启发：Google Android其实是可以透过界面的切换，在不同的需求下改变整个界面。 这不是没有可能，尤其随着用于这些装置的ARM架构应用处理器效能的提升，已经渐渐追上入门等级笔电，虽然不至于能够挑战高效能与主流的PC，但用在一些文书以及网络浏览的体验已经足以担当大任，为了因应不同的需求，提供不同的界面，想想似乎也理所当然，只是怎样的操作界面才是平板、怎样的配置才适合桌上使用，恐怕这又会回到多数使用者已经被养成的习惯。 2011年度的Google I/O，Google推出代号Sandwich的新Android计划，就是让装置针对不同的使用情境自行切换界面的新架构，但是无论是哪个界面，还是基于Android的基础，也就是虽然界面截然不同，但是不需要重新启动就能够继续先前的作业流程。 "平板不仅是平板，手机也不仅是手机"，这个概念将会继续延烧，NVIDIA也从合作伙伴像是华硕的EeePad Transformer与Motorola Atrix嗅到契机，平板与手机透过扩充外围，提供近似目前PC环境使用体验的日子已经不远，过去传统的桌上型运算也会因此逐渐转移到行动平台。 然而这些手持装置的出现，并非把高效能的x86架构处理器逼入末日，实际上，由于整个业界走入云端计算，大型数据储存中心、私有云甚至未来家庭云的出现，反而是另一块仍x86不可的舞台，而平板、智能手机等装置则是成为新型态的端，与云共荣。 而有许多人在质疑，为何ARM直至今日仍未跨入64位架构，实际上，这仍是业界需求的问题，相较于传统PC厂商自己拥有技术与制造能力，ARM是一家以技术授权为核心的公司，重点在于推出合作客户所需要的架构，而非先行研究出结构，而后才迫使厂商采用，这与ARM一直以来追求与客户共同成长的主旨是不同的。 为何还未推出64位架构，还是要回归需求问题，目前在手持装置上还未看到64位核心的舞台，主要的软件商还未推出64位的版本，另外，手持装置系统也与PC市场某部份是为了拱新硬件不断提升硬件需求的现况不同，手持系统也还未走到非64位不可的阶段，当然Windows for ARM的出现，也许会加速ARM投入64位架构也不一定。  ARM的新一代架构，也就是代号Eagle的Cortex-A15，仍是在与合作客户多年讨论下才订定的规格，而非一时冲动单纯为了提升效能所制定的。不过目前Android平板已经开始走向一个微妙的现象，虽然硬件效能持续提升，然而软件与系统的优化目前仍无法赶上硬件发展的速度，导致空有规格上的提升，却感受不到实质的升级感，在平板的发展方面，也许采用Android的厂商仍需更专注在软件调校层面，而非一味的导入新硬件。
平板的再兴，对传统笔电市场有着一定的冲击力道，最重要的是影响12吋以下产品的市场，尤其在Atrix 4G、Transformer等跨界产品的带领下，加上Google Android Sandwich计划推出，平板酝酿的风暴，不仅是手持终端型态的革命，更是让手持终端走向行动运算之路的关键。 编按：读者 OverInfinity 也提供另一个角度的论点，相当有趣，在此补充在内文中 引用《不过目前Android平板已经开始走向一个微妙的现象，虽然硬件效能持续提升，然而软件与系统的优化目前仍无法赶上硬件发展的速度，导致空有规格上的提升，却感受不到实质的升级感》《平板酝酿的风暴，不仅是手持终端型态的革命，更是让手持终端走向行动运算之路的关键。》 与编辑的看法相反，我认为未来不管软件方面是i系统还是a系统或是w系统，平板装置软件或硬件最后都不会越来越深入强大的『行动运算之路』，而会是越来越广泛的『信息统合呈现之路』。 依Android及Apple目前的产品走向，未来的蓝图应该会发展成这样：大多数人第一款入手的第一款3C装置不是smart phone就是tablet，然后再依每个人不同，需要一台家庭运算中心的就买计算机主机/游戏机 要在上面灌几个OS随便你、需要打字的机买键盘、需要音乐的就买喇叭、需要照明的就买电灯、需要运动的就买跑步机、需要保全的就装电子锁、需要XX的就装OO家具...然后这些周边通通以无线的方式与tablet连接，人在tablet上面远程控制一切。﹙yeah我也知道听起来很危险的感觉，不过大家似乎都很有兴趣往这方面发展，像Android?Home、AirXxxx系列﹚ 《空有规格上的提升，却感受不到实质的升级感》在我看来其实正说明了，手持装置规格(在CPU运算上)的重要性根本不是那么地高。 平板装置的定义，本体就是一大块又要轻又要薄的触控屏幕，加装键盘或各种周边等等都不是其主要的需求，而且也与其它既有的电子产品功能重迭，但作为一个信息呈现/控制的装置来说是再适合不过。所以我大胆猜测等到行动CPU的运算达到一个基本上网系统接口不会顿的程度之后，规格就不会再有什么重大的进步了，要进步也是由新开发的GPU﹙为了3D游戏app、webGL﹚或是3D屏幕、甚至未来立体投影等等新的『呈现技术』为主导，CPU速度只要够配合他们就好(并将产品价位维持在特定区间)。而需要更多运算、更多oo更多xx的人，自然会有可连接的周边选择。 更何况如果未来云端架构成熟可靠，网速大幅提升，搞不好大型/图形运算真的通通都直接交给服务器中心来做了呢。 |
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