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象牙是指象嘴两边的两颗大牙，其主要产在非洲和亚洲。
象牙饰品油润洁白、文雅清高，被为数不少的人所喜爱。自古以来，象牙就被用来生产和装饰美丽的物品。 在对经上所描述的古城废墟和遗迹中已发现有象牙雕刻。
大象的牙齿是嵌在颌内的一种硬组织。它外部有一层釉质，主要由磷酸钙组成，硬度为5，另含有弹性硬蛋白，因此有很好的弹性和光泽。象牙最初为乳白色，半透明有亮光，时间久后渐变成黄或褐色。
真象牙过去和现在一直用于制造时髦的珠宝工艺品，如项链、手镯、衣服上的装饰物、袖扣、别针和戒指等。象牙首饰较为贵重，因此在选购时要注意与骨刻首饰相区别。以下是简便的鉴别方法：
1）从重量上检验
同样大小的首饰，象牙比骨刻的分量明显地重一些。
2）从骨质上区分
象牙的质地细腻，上边有细小的波纹。相比之下，骨头的质地较粗糙，上边
的纹路也粗。象牙制品油润光亮，骨头制品则显得干涩。
3）从做工上鉴别
象牙首饰精一细作，骨刻首饰一般做工比较粗放。
4)从颜色上看
象牙首饰往往呈牙白本色，骨刻首饰大多要经漂白。有的象牙首饰即使漂白，
也给人一种油润的洁白感，而骨刻首饰漂白后仍显干涩。
由于象牙产量少、价格高、所以厂家便以人造象牙来满足人们的需求。人造象牙的颜色、纹路都极象真象牙，可以鱼目混珠。外行人不细看，很难看出破绽。
人造象牙是由善演多种角色的塑料来装扮的。好几种塑料都有这种以假乱真的“能耐”，不过其中以酚醛浇铸树脂、硝化纤维料和干酷素塑料冒充得最象。酚醛浇铸树脂，就是由酚（石碳酸）和醛（福美林）加适量甲醛而制成的，无色且透明，可搀入任何颜色，可以熔制，也可琢成，仿象牙很是逼真。硝化纤维塑料，再加入锌钡白等颜料，就成了人造象牙。干酷素塑料，是由动物奶里的蛋白质与甲醛合制而成的，不仅可以仿象牙，还可以仿牛角、琥珀、珍珠。
真象牙制品和人造象牙制品还是易于区别的。拿一双象牙筷子和人造象牙筷子比一比，就可以发现，真象牙是自然的乳白色，骨质纹路清晰可见，表面光泽柔湿润。而人造象牙色稍深，亮光发贼，不易看出自然骨纹。转动筷子的圆头，明显地感到有铸痕。筷子上的图案字迹最易看出差别，真象牙筷子上的图案字迹是雕刻的，无论比多少只，花纹、文字痕迹的深浅、宽窄，各只都完全一样。
另外真象牙有一些细小花纹，放在醋中浸泡一夜，它就会柔软得如同就要腐烂一样，可以任意制作精细工艺，制作完后，用木贼草水放慢火煮一下，就会坚硬如初。如不具备这些特性，说明不是真象牙。还有一种办法是用醉卤来煮象牙，它也会变软，要恢复它的硬度。 几种人造象牙质地也各不相同：酚醛浇铸树脂坚硬，不怕热，但它比较脆，怕摔打，时间长了又易变黄。硝化纤维素质地较软，富于弹性，但它怕热，易于燃烧。干酷纤维制品美观雅致，但遇高温易变形。
象牙与化学材料和骨质仿造的区别
1)象牙与以化学材料伪造的假象牙的区别：象牙有牙纹、形状是纵横交叉 的人字形，且牙纹有粗有细；化学伪品则无牙纹，有的有纹也是椭形纹，不交叉 且粗细一致。象牙品重、色白、有圆心；化学品则显轻、色微黄、无圆心。
(2)象牙与以骨制伪造的象牙的区别：骨制品无牙纹，且轻。象牙因体积大 雕刻的形状多是圆身，且质地细腻，仔细观察有小波纹；而骨制品雕刻形状多 是椭圆形、扁圆形，且质地粗糙，纹路也粗，表面高低不平。
作者：缘相逢
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