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美联储2010年11月初决定启动第二轮量化宽松政策（QE2），计划在2011年6月底前，每月大约买入750亿美元长期国债，总额为6000亿美元。当时美联储就留了一手，声称会根据美国经济复苏情况，适当调整买债计划。所谓调整绝不是减少，而是增加。鉴于目前美国经济复苏缓慢，有观点预测美联储将在6月底被迫启动QE3，即从7月开始每月继续购买美国国债，包括中长期债券。但笔者认为，未必。 首先要明白美联储为什么要买美国政府国债。很多人会认为是为了刺激美国经济。其实如果想通过购买国债来刺激经济，必须买更多国债。美联储明白，QE2是双刃剑，买多了国债虽然对经济有一定刺激作用，但副作用更大。有经济学家曾经算过账：如果购买1万亿美元的国债，可能降低失业率0.2个百分点，但相当于降息1.25个百分点，对通胀率的推升作用可能达到0.5个百分点，这样的结果得不偿失。而实践的结果也证明，QE2是温和的，虽然对美国经济没有起到多少刺激作用，但起码没有使它更坏。 现在美国政府很着急，一方面是美联储的QE2就要到期；另一方面是财政部的公共债务上限已再次碰到“天花板”，白宫既要还债，还要维持政府日常的开支，很多新列的开支项目还等着花钱。钱从哪来？ 这两件事其实也是一件事，因为美国财政部要发新债，最大的买主还是美联储——必须由它带队买，各国投资者才会跟进。美联储不买了，美国国债也很难卖出好价钱。那么，美联储会不会推出QE3，继续购买美国国债呢？由于机制方面的原因，美联储是美国的，但不是美国政府的附属机构，其是否推出QE3不仅要考虑维持政府开支，更要顾及美元信用，因此其未必支持美国财政部继续发债。笔者注意到，在美国财政部申请扩大公共债务上限的问题上，美联储的表态耐人寻味。美联储从来不说：“再不扩大公共债务上限，美国就完了”这种耸人听闻的言论，它更多是强调：“美国急需拿出解决预算赤字问题的可信的长期计划”，美联储的货币政策是要实现“令就业最大化并保持价格稳定的双重政策使命”。很显然，美联储对美国发债规模不断扩大的看法与财政部不太一样，它必须兼顾美元币值稳定及就业扩大，而币值稳定与随便开印钞机是矛盾的。美联储比财政部更明白：一味地靠发债生存，没有上限控制，美国就是未来的希腊，而且是无法救助的希腊。 美国有自己的美元战略。在奥巴马、伯南克身后是一个庞大的美国金融资本集团，由它决定着什么是美国的根本利益，并制定美元战略。从金融角度考虑，美国更需要强大稳定的金融体系，而不是捞一把就跑。无休止的发国债，其实质就是不停地印钞，而以美国目前非常庞大的国债规模，美联储不带头买，一定没有人敢买。美联储并不仅仅是代表奥巴马政府，还代表美国利益，而这个利益最终也会影响奥巴马政府。从这个意义上讲，美联储与奥巴马政府是一致的。 美国靠金融立国，它的根本利益包括维护国际金融市场稳定，而没有了美元信用，美国的金融市场就没有了根基，全球金融市场也没有了“定海神针”。这个伤害显然更大。为了维护美元的国际信用，美联储可能会默许国会更多地警告美国政府。默许民众更多地批评美国政府（最新的调查显示，65%的美国民众不希望继续赤字财政）：别总指望“印钞机”。当然，在有一点上美联储可能比美国政府更着急，那就是美国国债不能违约。 美国公共债务规模若不提高上限，美国国债将违约，全球会因此陷入新一轮金融危机，这肯定不符合世界利益，也不符合美国的利益。当国债利率高企，美联储的资产负债表将再次恶化，次级债问题会再度暴露，实体经济将严重衰退。笔者坚持认为，美国国债不会违约。在要命的8月2日到来之前，国会一定会通过法律修改公共债务上限，美国财政部将继续卖新债——当然，它要想着美联储在不动声色地进行制约。因此美联储本月底前推出QE3的可能性很低；未来会不会推，还要看美国经济复苏进展。 |
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