媒人一提亲事，男女两家先请位先生合婚，看这门亲事是否合适。民间合婚至今离不开12属相：子鼠、丑牛、寅虎 、卯兔、辰龙 、巳蛇、戊马、未羊、早猴、酉鸡、戌狗、亥猪。各占的时辰为：“子”相当于夜间11点到1点，“丑”夜间1点到3点，“寅”夜间3点到5点，“卯 ” 相当于5点到7点，“辰”相当于上午7点到9点，“巳”9点到11点，“戊”11点到13点， “未” 相当于13点到15点，“申”15点到17点，“酉”相当于下午5点到7点，“戌”相当于晚7点到9点 ，“亥” 相当于晚9点到11点。
合婚时用十二属相口诀，如：
白马怕青牛，羊鼠一旦休。
蛇虎如刀锉，猪猴不到头。
金鸡怕玉犬，兔龙泪交流。
……
凡是和如上属相相对的婚姻，再好的条件也不能成亲。
关于合婚的产生，民间有这样的传说：
相传宋代苏小妹，才华横溢，相貌超群，可说十人见了九人爱，只要说到苏小妹的名字，都非常羡慕。那些公、侯、伯，子也想娶她。北宋的皇帝一心想将苏小妹给儿子作妻，于是托大臣去说媒，苏小妹吞吞吐吐的，既不敢拒绝，也不愿答应。只是一步步地住下拖延。苏小妹朝思暮想，用个什么办法既不得罪皇帝，又叫他高兴？苏小妹是个德才兼备的人，终于想起写合婚的书，她兢兢业业地把书写成了，虽然有了书，但不能明目张胆地给皇帝看，就请了一位太监，告诉他怎样把书埋在地里，用什么方法把书弄出来，然后献给皇帝。交待好以后，太监按照苏小妹的意见，暗暗办好，过了半月多，皇宫院内搞建筑和绿化宫院，把此书从地下刨出来了，在皇宫院内发现奇异的东西赶快献上。皇帝一看耀眼的黄匣更感惊奇，立时把匣子打开，一看是一本合婚的书，就认为是一本天书，必须一心一意地看一遍。皇帝看起来真是废寝忘食，越看越感兴趣，就接二连三地看了好几遍。皇帝想：此书正合我的心意，我托人说苏小妹那是盲目行事，他差人去问苏小妹年龄多大，什么属相？苏小妹早已打听好皇上儿子的年庚，找了个属相不合的，就告诉给差役了。差役禀报给皇帝，皇帝仔仔细细地查了数遍，怎么也使不得，皇帝叹了一口气说 ：“不能因小失大，如果把我儿子克死，后悔也晚了，别说一个苏小妹，说是一万个也白搭了，总的来说，我有洪福，突然间得了一本神书，救了我全宫人！不仅我执行此书秘诀，我要大量推行，使全国家喻户晓，人人皆知合婚书。”从此打消了要为儿子娶苏小妹的念头。这就是合婚书的来历。
合婚离不开五行 ：金 、木、水、火、土。五行的相生：即水生木、木生火、火生土、土生金、金生水。五行的相克：即水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。五行的相侮：火侮水、水侮土、土侮木、木侮金、金侮火。
合婚有六冲六合，六冲指：（1）寅申相冲；（2）卯酉相冲；（3）子戊相冲；（4）丑未相冲；（5）辰戌相冲；（6）巳亥相冲。六合指：（1）寅与亥相合；（2）卯与戊相合；（3）辰与酉相合；（4）戌与未相合；（5）巳与申相合；（6）子与丑相合。
十二属相相合的都是上等婚。如果男女年龄相同是中等婚，与十二属相不冲也不合是下等婚。
