诛少正卯：孔子53岁诛少正卯，理由是：“天下有大恶者五，而窃盗不与焉。一曰心逆而险，二曰行僻而坚，三曰言伪而辩，四曰记丑而博，五曰顺非而泽（顺从错误言行且加以润饰）。此五者有一于人，则不免君子之诛。”而少少正卯五恶俱全，所以受诛。图的中间是在发放耕牛和农具，图中间下方的四个大人一个小孩是鳏寡孤独，这些场景暗示鲁国在孔子的治理下，政治修明，局势稳定。
夹谷之会，归田谢过：52岁时，孔子被鲁定公任命为大司寇，参加了齐鲁夹谷之会。宴会上，齐景公叫来许多歌伎、杂耍，闹得乌烟瘴气。孔子站出来当面指责齐景公说：“吾两君为好，夷狄之乐何为于此？”景公对自己的失礼行为非常惭愧，回去后归还了侵占鲁国的所有土地。
退修诗书：孔子自齐返鲁，见季氏“八佾舞于庭”，遂不出仕，在家编修《诗》、《书》。此时孔子大约40岁，即“四十不惑”。
晏婴沮封：孔子36岁适齐，深得齐景公器重，景公欲封以尼溪。齐相晏婴阻止说：“夫儒者滑稽而不可轨法，倨傲自顺不可以为下，君欲用之，以移齐俗，非所以先民也。”于是景公对孔子曰：“吾老矣，不能用。”
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