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文征明《滕王阁序》行草册页            文徵明（ 1470 — 1559 年），初名璧，因避祖讳，乃以徵明字为名，以行世。先世为衡山人，故自号衡山。苏州人。嘉靖二年（ 1523 年）以贡生被征至京，授翰林院待诏，预修《武宗实录》。嘉靖六年（ 1527 年）辞归故里，筑室于舍东，取名“玉磬（ qìng ）山房”，植桐二三株于庭，日徘徊啸咏其间。
文徵明为人谦和，秉志雅洁。其幼并不聪颖，稍长颖异挺拔。学文于吴宽，学书于李应桢，学画于沈周。画名尤著，为“吴门画派“之领袖。
文徵明少拙于书，史载其赴生员岁试，因书法不佳，名置三等，由此刻意临摹，发奋学书。“始以规模宋元之撰，既悟笔意，遂悉弃去，专法晋、唐。”（文嘉《先君行略》）尤对智永《千文》，以十本为率，书遂大进。如此不倦，到了中年，文徵明已是各体皆备的书家了。
在文徵明所善的众多书体中，以小楷和行草书成就最高。
对于文徵明的小楷，时有“名动海内”之誉。其子文嘉亦曰：“小楷虽自《黄庭》、《乐毅》中来，而温纯精绝，虞、褚而下弗论也。”（文嘉《先君行略》）文氏小楷初学欧阳询，以劲健取胜；后着力智永，于劲健中掺以虚和之意；晚岁上追钟、王，寓潇洒于方正之中，现飘逸于工整之外，形成似欹反正的自家风貌。即便到了这个时候，他依然没有停止追求，直到垂暮之年，才“稍知用笔。”此时的他，仍能手不颤、字不散地作蝇头小楷，人以为仙。传世小楷作品有《前赤壁赋》、《离骚经》、《归去来辞》、《醉翁亭记》等。
文徵明的行草书用笔精到、行笔干练、提按明显、气息冲淡。王世贞《艺苑卮言》云：“行笔仿苏、黄、米及《圣教》。晚岁取《圣教》损益之，力以苍遂自成家。”其早年多受苏轼、赵孟頫、康里巙巙等人影响；中岁以后，于王羲之用力尤勤，又杂以苏、黄、米、赵等人笔意，形成清逸典雅、古健遒伟的风格。晚年的文徵明欲在行书上寻求新的发展，便全力转向黄山谷。遗憾的是，最终形成与其师沈周书风如出一人的格局，未能有所拓展。迨其自知，身力已老，抱憾而终。有《杂花诗赋卷》、《自书雪诗卷》、《西苑诗卷》等行草作品传世。
文徵明德高望重，艺名显赫，其时无出其右。加之祝枝山的早逝，“吴门书派”实由其一人领导，追随者不计其数，荫被陈淳、王宠、陆师道、王榖祥、文彭、文嘉、陈鎏、周天球、钱榖等辈。这一流派直至传到万历时代王樨登等人时，因重蹈求近舍远的老路，才逐渐日薄西山，走向末流，并被以董其昌为首的“华亭书派”所替代。
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