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当一个性格内向的人回到家中，希望在一天疲惫的工作结束后能够安静地待上一会儿——结果却发现他那位性格外向的另一半正等着向他讲述她这一天中的所见所闻，想想这时会发生什么吧。内向的丈夫心生怒火；外向的太太则感觉受到了伤害。马克勒告诉这位外向型太太，她的丈夫需要独处的时间；同时也告诉这位内向型丈夫，精神放松以后他需要试着走出自我，进行交流。
她说，当人们看到写在纸上的东西时，他们意识到这不是主观性的——他们本人接受了测试并对行为进行了描述。这种方式让他们在发现以及谈论问题时更有认同感。
究竟什么是性格呢？新罕布夏大学(University of New Hampshire)的心理学家、性格测试专家梅耶(John D. Mayer)说，它是“组织一个人的情感、动机以及思考能力的系统。”他说，性格一部分是与生俱来的，一部分是后天养成的；我们可以稍稍改变一下性格，但这并非易事。
梅耶说，现代性格测试的鼻祖可以追溯到上世纪初，当时法国心理学家比奈(Alfred Binet)创立了一种智力测验，用来预测哪些孩子有着特殊需求，有必要对他们进行非传统式教育。此类测试在第一次世界大战期间传入了美国，那时军方采用一种性格测试来评估新兵在心理上是否适合在军队效力。
早期性格测试的设计用意在于评估人们的精神疾病。由明尼苏达大学(University of Minnesota)设计的明尼苏达多相性格测试原本是用来帮助诊断精神病的，如今它被用来评估那些肩负有公共安全责任之人的心理稳定性。
迈尔斯-布里格斯类型指标测试由迈尔斯(Isabel Briggs Myers)和她母亲布里格斯(Katherine Cook Briggs)于上世纪40年代发明，尽管这对母女几乎没有接受过心理学方面的深层次培训，但她们专心于研究瑞士精神病医生荣格(Carl Jung)的著作，并在荣格性格类型的基础上设计出了她们的性格测试问卷。
俄勒冈州波特兰(Portland)的人生规划师威廉姆斯(John Williams)在与青少年接触的过程中会用到一种测试。他说，当家庭成员参加性格测试时，他们的自我意识增强了，他们能很快了解到自己的优点和缺点。他还说，人们意识到他们是有别于其他人的。性格测试的作用就相当于一幅路线图。Elizabeth Bernstein
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