汉人族称的由来
历秦朝及两汉400余年的发展，一个代表统一、稳定、人数众多的“汉人”族称，开始著称于世。
本为国名，汉代以后作族称
汉族的族称，得名源自汉朝。汉朝以汉为国号，是因为其开国皇帝刘邦曾被楚霸王项羽封为汉王，管辖巴、蜀、汉中三郡。
由此可见，“汉”的初义是国名。如《史记·项羽本纪》中所用“汉”，皆指刘邦受封国政权，与项羽自立为西楚霸王之“楚”相区别。刘邦即帝位后，“汉”演变为朝代名称，有时候也有用作族称的。但“汉人”作为族称广泛使用，则是在汉朝以后。
以关中和黄河中下游平原为中心
汉族以“汉”为族称，并不意味着汉族的文化中心在古汉国和汉水流域。诚然，巴蜀文化和楚文化都是构成汉文化的两支重要古文化，但在一段很长的时间内，汉族的文化中心都在关中平原和黄河中下游平原。秦汉之时，以此为主源流，并汇合了长江流域、珠江流域及东南沿海各地方文化，形成了统一的汉文化。
“巴、蜀、汉中三郡”
秦汉时的巴、蜀、汉中三郡，巴郡在今四川省东部，蜀郡在今四川省西部，汉中郡在今陕西省南部及湖北省西北部。
