脊髓損傷後重建的可能性如何？脊髓外傷後，腦再也無法命令手腳做想做的事，可能一輩子癱瘓。雖然經由復建，可以靠肢架、輪椅的輔助，改善日常生活，但是沒有甚麼辦法可以讓神經本身恢復或再生嗎？手臂砍斷了，把神經接回去都可以恢復動作跟感覺。脊髓斷了，難道沒有辦法可以接回去？ 科學家為了這個問題奮鬥了好多年，長適用各種藥物刺激神經細胞的再生，也曾經嘗試用神經移植的方法希望重建脊髓的傳導，但是到目前為止，並沒有大的進展。前一陣子，在美國飾演超人的明星克里斯多福李維騎馬時頸椎受到傷害，導致全身癱瘓，受到美國總統以及全國民眾的關懷，全國設立了許多脊髓傷害的研究中心，希望研究出真正能治癒的方法，截至目前並未有令人鼓舞的成果。 什麼叫做中樞神經跟週邊神經？解剖學上，腦部跟脊髓叫做中樞神經，看起來是像豆腐一樣的東西。從脊髓出來後，一條一條通到手跟腳，像「筋」一樣的東西，就是周邊神經。 在脊髓的構造上，直接控制肌肉，命令肌肉作收縮的動作。這些「電話線」就是我們在手腳看到的「神經」，也就是周邊神經。周邊神經外面都包著一層厚厚的絕緣鞘，很像實際的電線。管腳的地方神經細胞在腰部的脊髓，管手的地方神經在頸部的脊髓。另外還有一個，好像是中央政府的神經細胞，位置在腦部。中央政府的神經細胞發出纜線由腦部順著脊髓，長長的，到頸部，到腰部。他不是連到手腳，而是連到脊髓，到地方政府的神經細胞所在地，命令地方政府做事。這些長長的「纜線」的切面就是脊髓的「白質」。所以脊髓的橫切面，可以看到地方神經細胞所在的「灰質」部份，以及上層下來的纜線橫切面「白質」的部份。 一般來說，周邊神經「電話線」可以用顯微手術接起來。像是手指被割斷了，整型科醫師除了接骨頭、血管以外，也會把神經接起來。而脊髓中的「纜線」像豆腐一樣，是沒法接的。一旦纜線斷掉，中央層級的神經就沒辦法再命令地方層級的神經。病人想動手腳，但手腳是不會再聽話了。像腦中風的半身不遂，就是腦部纜線被腦出血衝斷了。「電話線」已經可以接了，科學家一直想辦法接「纜線」，但是為什麼沒有辦法呢？我們來介紹「周邊神經」接了後的現象，再討論「纜線」的情況。 周邊神經跟實際電話線不同的是，神經是活的東西，他是由神經細胞所發出的芽。位在脊髓的地方神經細胞，像種子發芽一樣，發出的長長的芽一直到手腳，來控制手腳肌肉的收縮。這些芽就是神經線，其養分跟代謝都要靠位在脊髓的種子細胞。 當手指神經被切斷時，在切斷處末端的芽就會壞死而消失，留下空的絕緣鞘。﹝這跟實際的電話線不同，末端電話線不會壞掉消失﹞。如果用顯微手術把外面的絕緣鞘再接合起來的話，因為種子還會發芽，這個芽會鑽入絕緣鞘的隧道，順著絕緣鞘隧道生長，一直到手指，然後手指就有感覺了。跟電話線不一樣的是，電話線一接好當天就可通話了，神經生長就好像家裡接了。神經生長就好像家裡接分機時，用線通入管一樣，慢慢的前進，一天一公釐，很慢的。如果神經是斷在手指根部，接回去後，可能一個月會看到手指恢復活動。如果斷在手臂，要看到手指恢復活動就得很久了﹝要長很久，發的芽才會到手指﹞如果沒接呢？那麼芽還是會長，但是亂長。因為沒有隧道導引，所以是在切斷處局部亂長，可能形成醫學上稱的神經瘤，舊傷口一碰就痛。 那麼在脊髓外傷造成纜線斷掉時的情況又怎樣呢？纜線的構造跟周邊神經有很大的不同。纜線的神經非常的密集。纜線的神經本身沒有厚厚的絕緣鞘，只有薄薄的膠質。這個膠質又軟得像豆腐，一旦受傷，勍變形或壞死。一叢纜線的斷裂只是留下一個空洞而不再有隧道的結構，纜線神經也不會再長進去。 從很久以前，就有人實驗，將老鼠的脊髓切斷，然後用周邊神經﹝含絕緣鞘的電話線﹞放在中間，希望纜線能夠發芽，通過電話的隧道，再到對面的纜線。實驗結果，老鼠仍然癱瘓。把放上去的電話再拿下來檢查，結果發現的確有芽發到隧道內，但是為何手腳的功能半點都沒恢復？後來的研究發現，長進去的都是地方政府﹝當地的神經細胞﹞所長的芽，而不是纜線發的芽。所以沒用。前幾年，有位號稱國外回來的教授，在台灣作了幾個人體實驗，把病人當作老鼠，替癱瘓的病人作周邊神經移植到脊髓的實驗。有些癱瘓的病人接受了這樣的理論，令人痛心。 截至目前，科學家的努力，不管用什麼方法，都還沒能把脊髓外傷造作的斷裂，成功地「接回去」。我們誠心的希望，由美國超人明星帶動的脊髓外傷研究熱潮，能夠替超人明星本身，以及千萬的脊髓外傷病人帶來新的希望。 |
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