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一个广为流传的说法，俺所听到的国内版本是“口香糖能粘住肠子”…… 小的时候你肯定被这样警告过：不要吞下口香糖，否则他们会在你的肠子里呆7年。不过，就算你真吞下去了，口香糖能搞出多大的破坏呢？ 消化系统的作用就是吸收或排出我们吃掉的东西，这个过程大约用几个小时，顶多不过一天——但肯定不会是几年。Urban legend引述Snopes.com的文章，终结了“口胶在身体里呆几年”的说法，医学研究也证实了网站的结论。小儿肠病学专家David Milov接受《科学美国人》杂志采访的时候说，口香糖“绝对不可能”在身体里呆七年。 人类消化系统的机能就是这样的。你吞下的食物会穿过食道进入胃里，胃里的各种酶和酸会分解食物，开始消化的过程。 随后，在胃里被初步分解的食物进入肠道中。在肝脏和胰腺的帮助下，食物分解为基本营养成分，这些成分被用来滋养身体。食物中无法被分解的部分被送到直肠，作为废品处理掉。 一般情况下，口香糖由四种主要成分组成，消化系统可以不费力地处理其中三种。口香糖的调味剂、甜味剂和软化剂都受不了人的消化，只有胶基能够存留。胶剂大多是合成化学品，这些化学物质让橡胶易于咀嚼。胶基可以承受唾液中的消化酶，但一旦被吞下，胶基也会像普通食物一样被处理。消化系统会认为胶基是没用的东西，所以胶基会被当作废品扔掉。 早在七千年前，人们就开始吃口香糖了——研究人员发现人类牙齿化石上有树胶的痕迹。现代口香糖出现于19世纪60年代。当时流亡墨西哥的Antonio Lopez de Santa Anna将军（这人在1836年三月占领了Alamo）把chicle树胶介绍给了橡胶制造商Tomas Adams，此后就有了口香糖的生产。但是“口香糖在肚子里待七年”的出处却不可考。尽管那么多吞下口香糖的人都没出现什么问题，“待七年”的谣言仍在继续。可能真的有人吞下口香糖之后出现了健康问题——但这种事情概率微乎其微。 David Milov和他的同事在《小儿科》发表的文章提到了几个儿童不顾劝告吞下口香糖的病例——这些孩子都付出了代价。一个男孩患有慢性便秘两年多。有段时间他每天吃掉五到七块口香糖，在他的排泄物中有一缕一缕的类似太妃糖的东西，医生必须要想办法从他的直肠中吸出这些东西。 但是口香糖仍然不会在消化系统里待七年。肠子里有“太妃糖”的那个小孩在四岁的时候就接受了去除手术。口香糖也有可能在他的消化道里呆七年，但内科医生当然不会让这种情况出现。即使这个孩子只能让各地母亲们害怕，七年的传说仍然不太靠谱。当然，有这种恐惧也不是件坏事。 |
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