中国民间流行最盛的，是元朝大书法家赵孟（兆页）的妻子管道升在元德十年所作的《观世音菩萨传略》。
她在这本书中比较完整地讲述了观世音菩萨的身世。书中说：在很久以前，有一位叫妙庄的国王（未写明
是那个国家）生有三个女儿，长女妙因、次女名妙缘、三女名妙善。三个女儿长大成人后，妙因，妙缘都
听从父王的旨意出嫁了。唯妙善不愿嫁人。他曰：人生富贵，如过眼云烟。不如得一名山净地，修成正果，
再度众生，解救苦厄。妙庄王再三劝说，妙善公主誓不回心。妙庄王一气之下将妙善公主贬为庶民，赶出皇宫。
从此妙善公主就出家了。
后妙庄王染疾，百医无效。此时公主已修行得道，知父王有此一难，看在骨肉情份，她化一仙人为父疗病，
诊脉后，告知妙庄王，只有服用直系亲属手眼病才能愈。妙庄王认为妙因、妙缘是最孝之女，便传旨让二
女献出手眼，二女不肯。于是，妙善公主让父王差人求神仙帮助，差人去求神仙，妙善公主就将自己手眼
取下，交给大臣。妙庄王病愈后，去拜神仙时才知救他的竟是自己的三女儿妙善，悲痛万分，求天地神灵
帮助女儿恢复手眼，神灵被妙善公主的孝心所感动，使妙善公主长出了千手千眼。后被称为“大慈大悲救
苦救难南无灵感观世音菩萨”。
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