如今最刺痛国人神经的一个词莫过于通胀，用一句时髦的话来说就是“一百块越看越像十块钱”。其实通货膨胀这种现象产生的历史要远比这个词产生的历史早很多，早在两汉时期就出现过CPI连连走高的现象。不过那时还没出现纸币这个东东，所以没形成大规模、超长度的通货膨胀。到了宋朝时期，四川地区由于流通的铁钱太重，经常出现买头驴的钱比驴本身还重的事情，所以出现了“交子”这种世界上最早的纸币。
交子最初在北宋时发行量并不大，而且国家经济相对稳定，所以信誉度相对较高，并没有影响经济的正常运行。但到了南宋时期，情况就大为不同。那时宋朝的统治区域仅限于江南半壁，那时的主要货币是铜钱，地盘少了，铜矿自然也就少了，货币出现了存量赶不上经济需求的局面。不得已的情况下，纸币进入了大量使用的快车道。那时的纸币因为是用楮纸做的，因为也被称为楮币。
公元1660年，也就是绍兴30年，楮币开始正式发行，“初命临安府印造会子，许于城内外与铜钱并行......东南会子自此始。”由于是摸着石头过河，当时的皇帝宋孝宗没有任何先进经验可以借鉴，在发行量上没有设定限额，由此导致六年间纸币发行过量，达到二千八百多万贯。再加上其他一些原因，导致一段时间临安城出现挤兑风潮，严重影响了经济稳定。不得已的情况下，宋孝宗不得不动用储备金大约银钱二百万两用于回收楮币，这才稳住经济没有崩溃。
宋孝宗赵昚画像
这次事件之后，宋孝宗决定制定了严格而谨慎的纸币政策。具体办法就是对楮币进行定界和定量：每三年一界，每界一千万贯，每界使用六年。因为措施得当，而且执行到位，楮币保持了一段相对稳定的运行期。宋孝宗曾对大臣说过：“朕以会子之故，几乎十年睡不着”，由此可见当时的政府对纸币的发行是多么的小心翼翼。
到了宋孝宗之后，相对和平的局面被接连打破，韩侂胄北伐、蒙古入侵等等战事不断。俗话说“大炮一响，黄金万两”，宋朝国内作为本位币的金属货币总体供应量没有增加，而货币需求却水涨船高，导致经济形势迅速恶化。不得已的情况下，政府只好通过增发楮币，来满足货币需求，于是超发现象越来越严重，通货膨胀也到了惊人的地步。例如在淳熙十六年（公元1189年）的时候，楮币一贯还能兑换700余文铜钱，到了端平三年(公元1236年)，一贯仅能兑换300文。
那时一个突出的表现就是楮币的生产速度根本满足不了政府需求，以至于造币厂的官员干脆把库房里破烂不堪的陈年旧币投放到市场。到了最后，政府都搞不清市场上到底有多少纸币了。到了大糊涂蛋宋理宗当政时，他索性下令：十七、十八界会子永远使用！
通货膨胀造成的是百姓购买力下降、民心不稳，百姓怨声载道。一个民心不稳的政权即使出再多的文天祥，也是于事无补的。南宋灭亡除了蒙元的直接入侵，何尝不是经济崩溃的间接打击。
