动物界有一些依附在其他动物身上并吸取营养生存的动物，人们管它们叫寄生虫。在植物界中也有这样的情况：一种植物依靠着别的植物并吸取人家的营养。这样的植物称为寄生植物。菟丝子就是这样的寄生植物。菟丝子属于双子叶植物纲菊亚纲旋花科植物，也有人将它们归为菟丝子科菟丝子属。它们有150种，广泛分布在世界很多地方，我国也很常见（北方尤多见）。菟丝子是一年生草本缠绕植物，它们有着像蛇一般纤细而无情的茎，这些茎上长着一些吸器是专门来吸取其他植物营养的器官。菟丝子的种子在地上发芽后就长出一根光秃秃的茎来，这根茎弯弯曲曲地螺旋式生长着，一旦碰到它们喜欢的植物（称为寄主植物），就会缠绕上去并将吸器深深插入寄主的茎内，从中吸取水分和营养物质。这时，菟丝子在土中萌发时产生的根就腐烂无用了。菟丝子的茎还不断地分出新枝，它们没完没了地缠了这里缠那里，最终像一团乱麻一样将寄主死死包裹起来。菟丝子没有叶子，不含叶绿素，所以它们不会通过光和作用来自己制造营养。它们的吸器其实是一种根状器官，是慢慢生长进入寄主内部，而不是像蚊子叮人那样扎进去。菟丝子的茎有黄、橙、红、褐等多种颜色，它们开白色或黄色小花，结球形蒴果。菟丝子为害大豆、胡麻、花生、马铃薯等农作物，是一种厉害的杂草。>>>>>> | 
