说文解字活背单词[10]:sinst & dext - 向「左」走?向「右」走?

说文解字活背单词[10]:sinst & dext - 向「左」走?向「右」走?

  人类自有时间以来就一直相信，宇宙间可能有一股 "超自然力量"（ supernatural powers）在冥冥中「左」、「右」他们的命运；芸芸众生常苦于不知向「左」走或向「右」走。

     英语中表达「左」与「右」这两个空间概念的词根主要为sinist（= the left - hand side，左边）与 dext（ = the right-hand side，右边），两者都来自拉丁文。

     在古罗马时代，一个 "占卜官"（ augur 〔婄瓡婌櫹〕）占卜时面向北方，借观察飞鸟等行动预卜，如果出现的 "征兆"（omen / sign / augury）位于占卜者的「左方」（sinist），则视为 "厄运不祥之兆"（ bad / ill / inauspicious / unfavorable omen），从此「左边」就背上了代表「不祥/ 邪恶 / 阴险的」（sinister）恶名，而 a"sinister" smile 也就成为「不怀好意的」奸笑了；反之，征兆出现于占卜者「右方」（dext）则被视为「吉祥的好兆头」（favorable / auspicious omen），但历经岁月洗礼，如今dext 不再带有「吉利」的痕迹，仅余「右边」或惯用右手操作所代表的「熟练」「灵巧」（dexterity）的含意。

     一个网球选手如能「双」（ambi = both）手并用，左右开弓，让左边「娴熟的、灵巧的」（dexterous）一如「右边」（dext），那么他/她就是一位（ambidextrous tennis player）双手灵巧的网球选手了。

     接着我们来瞧瞧，sinist与dext这一「左」一「右」、分道扬镳的词根，途中究竟如何找寻自己的知音？

 1. sinister〔〕adj.（sinist = the left hand = awkward or evil）不祥的，阴险的，邪恶的，左边的

 2.dexterous 〔〕 adj.（dext = the right-hand side = clever and skillful with one's hands） 熟练的，灵敏的，惯用右手的

 3.ambidexter〔〕n. & adj.（ambi + dext + er = both + right hand + person = a person able to use both hands equally well） 双手灵巧或技艺高超的人，双面讨好的人；= ambidextrous

 4.ambidextrous〔〕adj.（able to use both hands well）双手灵巧的，技艺高超的，双面讨好的。

   最后我们来看sinist 与 dext 这两个永远「背道而驰」的词根在形成单词后，如何在日常生活中「左」「右」逢源：

 1.Didn't you hear his sinister laugh？
    你没听见他那奸诈的笑声吗？

 2.Mr. Lin is a dexterous surgeon.
    林先生是位技术纯熟的外科医师。

 3.My daughter is an ambidexter , because she can draw pictures with either hand.
    我女儿是双手灵活的人，因为她左右手都能画。

 4.I'm neither left-handed nor right-handed ； I'm ambidextrous.
    我不是只用左手或右手，我是双手并用。