日本共同社7月20日援引美国能源部消息源报道，继去年9月实施次临界地下核试验后，美国分别于去年12月1日与今年2月2日再实施两次同类试验。这两次试验在秘密实施后数月才予公开，且西方媒体鲜有报道。共同社说，加上这两次核试验，凭“无核世界”口号获得诺贝尔和平奖的美国总统贝拉克·奥巴马上台以来已总计实施三次地下核试验。
2010年10月13日，日本民众在广岛抗议美国进行次临界核试验。IC资料图片
美国能源部在内华达核试验场外设立的提示牌
去年9月15日，内华达州地下核试验场实施一次次临界核试验。两周后，美国能源部对外界公开这一消息。共同社20日发自华盛顿的报道说，继去年9月那次核试验后，同一座核试验场又实施两次同类试验，时间分别为2010年12月1日和2011年2月22日。美国能源部下属的国家核安全管理局向共同社记者证实这一消息的准确性。
所谓次临界核试验，是指不形成临界质量、不发生连锁反应、不发生核爆炸的核试验。借助次临界核试验，试验方可推算出武器级钚或高浓缩铀等核材料在真实爆炸情况下的各种技术指标，可评定核弹头安全性，甚至模拟出核弹头实际破坏力。
共同社评价，美国国家核安全管理局披露新近两次次临界核试验的消息势必使对外呼吁“无核世界”的奥巴马再次成为国际反核组织的矛头所指。奥巴马2009年1月就任总统以来，美国已实施3次次临界地下核试验。这一现实，在共同社看来，标示着“奥巴马政府推进继续维护其核武库的政策”。
美国官方宣布、证实核试验的时效极慢，距最后一次核试验超过5个月时间。国家核安全管理局的解释是，这一机构尽量在核试验完成后的下一个季度公开核试验消息，公开渠道不是直接向媒体发布，而是经由国家核安全管理局的季度报告《用以支持库存的已操作试验总结》。
