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徠卡自首創以135底片進行拍攝以來，一直是連動測距相機的當中翹楚，即使到了現在，連動測距的相機依舊是徠卡的主要產品，同時也是徠卡公司銷售收入中的大宗。可是在 Zeiss Ikon 推出SLR相機後，這一種型式的相機逐漸取代了攝影者手中原有的相機，到目前為止，我們可以說 90% 以上的資深攝影者都或多或少使用與擁有SLR的相機。 徠卡以M系相機聞名於世，很多人似乎忽略了他也生產著極高品質的SLR相機，就因為M的名氣大，R系相機很顯然就相形見拙，討論M的文章相當的多，可惜探討Leica SLR相機的文章就少了許多，筆者見此便想試著以介紹徠卡眾SLR相機的方式來看一看Leica SLR相機。 這有一些資料很值得讓我們先看一下：
有幾點可以先談一談，很多人會誤以為SLR是 Zeiss Ikon 最先推出的，事實卻是由蘇聯先推出的機型，不過CONTAX S卻是相當重要的一型SLR機身，因為這一款SLR的成功推出，因此現在才會是SLR相機大行其道的天下大勢。當時戰後的徠卡雖然有著M3相機稱雄於一世，但是在市場上卻是從遠東地區的日本廠商享有在專業攝影師中的盛名，舉一簡單例子：當年的Life雜誌的攝影記者，David Douglas Duncan 和 Horace Bristol，兩人在一次經過日本的旅程中，發現原來日本的Nikon有著許多相機與鏡頭的產品，殊不知當時Nikon的產品是以模仿Contax的連動測距相機所產生的。在他們回國後，Life雜誌進一步買了更多的器材，後來在紐約時報的記者 Jacob Deschin 的披露下，Nikon變成了美國家喻戶曉的品牌。 徠卡一直都是以Rangefinder（測距連動）相機流行，可是面對這些外來的挑戰，與SLR相機的多種優點，於是徠卡的高層也體認到SLR相機是必需要開始生產製造，以免市場上的SLR相機看不到徠卡的佔有率。早在1952年，兩位年輕的工程師： Karl Cloes 與 Paul Naumann 就開始進行第一部徠卡單眼反光式相機的研發。早期的進展是相當緩慢，因為徠卡的高層人員對於R&D資金的調配和對於當時單眼反射式相機專利權的審核都是拖慢第一部 Leica SLR 的進展的主因。 長久的等待 終於在長久以來，僅以M系相機聞名於世的徠卡公司，在1963年推出他們的第一部單眼反光式相機： Leicaflex，這相機有著在當時非常快速的快門（達1/2000），相機推出的同時跟著有四支鏡頭：
因為只有這四支鏡頭，所以當時Leicaflex的測光是相當的侷限。Leicaflex相機的測光是非TTL式的，這樣的設計的確是不太討喜，不過在我看來，Leicaflex有兩項特點是深深地影響到後來廣大的徠卡迷，尤其是R系相機的使用者。 是那兩點呢？第一點是非常明亮的觀景窗，這點對用慣M系相機的人是無關痛癢，可是在Single Lens Reflex的系統中，觀景窗的亮度是跟著所接鏡頭最大光圈值的大小有所不同，有著越大最大光圈值的鏡頭會越明亮，但是就因為 Leicaflex 這一特性，間接或是直接的影響到後來的相機製造哲學，有用過R8或是R9的朋友可以發現，他的觀景窗是非常的明亮。這一點也曾是Ludwig Leitz（註）對於這類SLR是否能夠在市場上大賣存疑的一個因素。因為他認為經由Fresnel Type Screen對焦廣角逆對焦設計的鏡頭的觀景窗不明亮的例子比比皆是。
第二點是減少相機振動的努力，Leicaflex對於快門與反光鏡都有多加注意，在快門部份有?快門煞車的功能與反光鏡減震的緩衝裝置，因此當使用者一用起Leicaflex時可以馬上發覺這相機的【感覺】不同，這就是因為反光鏡在拍攝時與快門的雙重運作下有著非常好的減震的功效。這一點在我自己用的R8也有感覺。 進一步的改良
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註1 Ludwig Letiz是Ernest Leitz II的兄弟，他掌管了很多研發的部門，甚至有人認為，要不是因為Ludwig Leitz在1898年意外身亡，說不定老一代的徠卡器材都會印上Ludwig Leitz而不是Ernest Leitz了。
1968年，徠卡推出 Leicaflex SL，Ludwig Leitz 認為 Leicaflex 的 non TTL metering 非常的不正確。他認為一定要由觀景窗中的某一區域來測光才是正確的。於是所謂的 Selective Metering 就成了 Leicaflex SL 的特點之一。也因此Leicaflex SL 是第一部有 selective light meter ，簡單說就是大一些範圍的點測光，約為 7mm 直徑。這個測光是由 M3 時期的 Leicameter MR 所改良過來。而這個 Leicaflex SL 上的測光系統更進一步的建立起 Leica在SLR 相機中的領域的地位。
SL 機身也同時引進了新的設計，自動光圈，在 Leicareflex 用是縮光圈測光，可是在 SL 上，便是全開光圈測光了。這裡就講到了接環插刀設計。Leicaflex 是單刀的（Single Cam），而 SL 則多了一個是（2 Cam）到了 Leica R3 後便又多了一刀為 3 Cam。所以一些舊的鏡頭要用在R的機身上需要送至徠卡原廠去做改進的手續，多加幾刀。SL 有另一變型叫做 SL MOT 其實就是可以加裝捲片馬達 Motor Drive 的機型。
1974 年，徠卡推出了SL的後繼機種，SL2，有很多人認為SL2是Leicaflex中最好的一型機身。SL2改進了測光靈敏度，快門速度準確性，以及觀景窗中的資料顯示，重新設計的反光鏡，和閃光燈的熱靴。SL2也有SL2 MOT的機型，可是卻是產量極少，僅僅一千多部罷了。
