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民国时期喜好古玩的人，大都是达官巨富。他们如果遇到了年代久远的真迹，即使一掷万金也毫不吝惜，以致招来掮客盈门，赝品百出。不过由于这个行业所受的局限较大，所以并没有形成一定规模的市场。但自前清光绪中叶以后，西方人争相购买中国古董，使古董的价格较以前上扬了许多倍，从事此业之人，也日见增加，甚至朝拥败絮，夜作富翁者，比比皆是。一些专营此业的大商号、大公司相继成立，贩运古董的车船络绎不绝，居然成为了一种通商大业。现分述如下。
玉石类
过去，在汉玉盛行的时候，玉的颜色以红、白两种并重。后来，汉玉市场渐渐冷淡，便只以白玉为贵了。人们对于各种零星的小物件，尽管其玉质纯净无瑕，却并不过问。最小的玉制摆件，也需有六七寸长，才容易销售，如果能超过一尺，那就可奉为至宝了。玉器，崇尚的是雕琢，并不必拘泥于旧料，商人们对一些旧料新琢的器物，往往托言其为原旧来出售，其实，就是新料新琢，而雕刻精美者，其价格超过原旧的情况也是有的。玉石类器物的弊端，大都出自于中国玉工之手，日本人虽巧，但他们却不具备琢玉的能力。
玉工之弊，大略有三项：其一为荐色。例如有一块玉料，它的颜色很杂或黄或青，不讨人喜爱。玉工们便调和好鲜丽的颜料，投放于沸水之中，然后将这块玉的纯白部分用火漆裹住，使其色不被浸染，接着就把这块玉放到沸水中去烧。玉色就会发生变化了。但是，这种假的玉色是不能够持久的，日久必退。
其二为烧旧。玉工们挑选质地粗劣的玉料，放到炭火中去烧。这种烧法比较困难，先要在地上挖一个又深又大的洞，内中可放进四五篓炭料，先将炭烧红，再倒入洞内，然后将玉料放置于炭火中，不得令其透风。这是因为玉性甚燥，如果在热度正高时，不慎为风所吹，玉料立时便会爆裂。须待炭火烧净并冷却后，再将玉料轻轻取出，此时它便俨然具有古朴之气了。最后将玉料放在水里浸泡一下，就可以使用了。在这个时候，其玉质还算坚硬，但若经过几年的时间，再被太阳一晒，就会变成为碎粉。
其三为胶缝。遇到破碎了的玉器，不能随便在碎处粘补，必须选取有凹凸痕迹的地方，若是花叶之底，或是鸟兽之颈，依缝补琢。黏合的材料，可用石膏粉少许，调成与玉色之深浅无异的颜色。购买者往往会为其所蒙骗。但若年深月久，石膏粉便会脱落了。
玛瑙也是玉的一种，其料宜大，以巧色者为最贵。所谓巧色，便是随其颜色而琢成相宜的器物，实际上应称为巧琢。玛瑙的器物，有荐色之弊的最多，但却很容易辨别。这是因为玉性较软，且具有粉质，所以颜色容易进入到里面去。而玛瑙的性坚，其质内还含有劣石，所以颜色只能浮在表面上。如果购买者用尖利的器物划它一下，其作伪的本质便会暴露无遗。琥珀类器物的作弊手段和识别方法与玛瑙类大致相同。
水晶，也属于玉类，按颜色分为白晶、青晶、黄晶(即茶晶)、紫晶、黑晶五种。水晶以白、黄、紫晶为贵，青、黑晶次之。有五寸直径的白晶圆球，且在光照下十分纯净者，堪称为世之奇珍，西方人甚至愿出万金来购买。只是这种白晶球的伪品甚多。识别这类伪品的方法是：以手心摩热晶体，置灯草于案上，离球一寸左右。如果灯草能够跃动，并附着于球体上，定为真品无疑，否则就是假货。这是因为晶体中含有火性，所以放置于日光下，能燃着他物。至于青、黄、紫、黑四种水晶，伪者少见，较大的原料也不易得。
上海有一家古玩铺，用五百元钱购得白玉古印一方，上刻有“汉寿亭侯印信”六字，面积为三十六方寸。这方印形质古朴，颜色苍洁并有红光。古玩铺店主认为，这方印必定是出土之物，红光系经地心火熏蒸而致，因此视为至宝。有识者刘店主说，此乃新琢之物，是用火烧旧的。店主不相信，便将此印放到太阳下去晒，三日后就粉碎了。
扬州人王某，性喜古玩。一天，有掮客为他带来十二件巧色玛瑙，按地支琢成动物形象。毛纹斑驳，目珠闪烁，精巧玲珑。王某一见十分喜爱，使出重金将其买下。不久，一位善雕琢的玉工来到王某家中。王某将这十二件玛瑙器给他看。那玉工便评论某件的足太高，某件的形貌又太粗，应该改琢一下。于是王某便命那玉工改琢。不料玉工稍一琢磨，那些玛瑙件上的颜色就退尽了，与从前的样子完全不同。
古玩中石的种类最多，不胜枚举。应用最多的石料有：大理石，选其坚洁苍劲，似山水鸟兽形者为上；昆山石，带有雪花点者为上；莹石，其色油润，扣之作金声者为上；寿州石，也叫浮石，以玲珑空透者为上。上述这些都是人所共知的，而人所不知的则是：最坚硬的磐石，可以荐色而充大理石：顽石，可以凿空而充寿州石。还有些骗子，用桐油和石灰搅拌，堆成昆山石及莹石的模样，一时也很难识破。用于图章的石料，石名更加繁杂。最高者为田黄石，按两估值，价与金同，质尚细洁，色宜油润；其次为昌化石，普通的昌化石，价格并不很贵，若能有鸡血色者，价值就高了，内中又分为洒金鸡血和全鸡血两种，全鸡血的石价，百数十元一方不能买到；还有寿山石，分为黄、白两种，白贵而黄贱；青田石，以封门青田为佳，石中隐隐有白花，性极肥软。最次者如磐石、桃花石等，石质甚松，用指甲一磨就会往下掉石粉。但这类石头染色很容易，作弊者往往用它来冒充青田石或寿山石，受骗的人也很多。田黄、青田等石中。都有所谓“冻石”，这种冻石照上去是透明的，如有黑影，内中必含石钉，便无法雕刻，购买时应多加留意。
浙江湖州的俞某，曾在旧货店中购得一座色白如雪的昆山石雕，俞某人对其十分喜爱，并供奉在案头。一日，俞某不慎将烟灰掉落于石洞内，不一会儿，就冒起了腾腾的黑烟，石头也毁去了一半。俞某非常惊讶，仔细察看，方知此石系油灰堆成，日久干燥，所以遇火就燃着了。
某金石家，酷爱收藏石章。一日，他得到了两方田黄石印，篆仿秦刻，笔法挺拔，四周边款还有许多镌跋，显系古制。金石家便将这两方印小心地珍藏起来。后来，金石家将这两方印拿给一位鉴赏家观看，那鉴赏家稍一用力，石印即分为两段。仔细审视，发现那石质非常柔嫩，系桃花石一类，而其外面的光泽，则是用黄蜡涂成的。
书画类
书画中的门类最多，弊端也最多。简单地说，若论字，则断自苏(轼)、米(芾)，他们的字，虽然是凤毛麟角，但尚有真迹存在，其他如唐代的颜真卿、柳公权、褚遂良、欧阳洵等人的真迹，世间似已绝存，或许是经过五代之战乱，使其竟无一件流传至今。至于明代的文、祝，清代的刘、翁、吴、汪、梁、王，现代的张謇、郑孝胥等人的墨迹，皆系大名鼎鼎，而其伪者亦在社会中充斥。若论画，则从明代的唐伯虎、文征明起，至后来的大王、小王、扬州八怪、仇十洲、金冬心、朱梦庐，再到近时的任伯年、沙山春、吴伯滔等。这些人皆名满全国，妇孺皆知，以致每一件冒名的伪品出现后，最终必会易钱而去。这是为什么呢?因为他们的书画和姓名，全都惯熟于世人之耳，而真正的识者却没有几人，所以很容易受欺弄。至于辨字之笔法，察画之笔意，考图章之真伪，究印泥之深浅，若非个中人，更难以知其底蕴。
以上所述，只是就一般情况而言。另外还有不为外人所知，隐蔽性也最大的两项弊端更是奸诈万分。这两项弊端，一名摹旧，一名劈笺。
所谓“摹旧”，是选择一张书法真迹，用白纸覆于面上，再用细笔空心勾摹，就连枯笔处的笔锋，也丝毫无缺。摹好之后，用笔蘸浓墨填充。字填好后，再摹刻其图章，并配以同色的印泥，使其无伪造的破绽可寻。若嫌用纸太新，便在泥地上选择一潮湿之处，将纸铺在地上。再在纸面上撒些香灰，使潮气上蒸。一夜后拭去香灰，便与旧纸无异了。
所谓“劈笺”，乃是一种手法，非老裱工不能办到。在遇见宝贵的字画时，老裱工能够将其一纸分劈为两张，底层的精神虽减，但形式却丝毫不变。即是受其欺者，也无法察觉。
前清时。有位姓顾的候补道台，是个浙江人。一天，他在海宁陈氏家中见到一个手卷，是晋代著名书法家王羲之的真迹，共十七字，后面还有许多题跋，都是历代大书法家的墨宝，真乃世间第一珍品。顾某花了两万两银子，将这个手卷购回。内行人见此手卷评论说：“不但王羲之的手书真迹可值这个数，就是卷后的那些大书法家的题跋，也可抵全卷之价了。”顾某又派专人到苏州，聘请装裱手艺最好的工匠来家，费时一月之久，将这个手卷装裱得美轮美奂。顾某便在同乡中大肆夸耀道：“天下绝不会再有第二件了。”过了一段时间，顾某将这个手卷带到了北京。作为谒见李中堂的见面礼，以求他日能够加官晋爵。顾某到北京后的第二天，去琉璃厂闲游，在某古玩店中见到一个楠木大匣，内贮一手卷，上面标有“王右军真迹”五字。顾某想看看这个手卷，并与自己所得的手卷比较一下优劣。但他万万没料到，店中的这个手卷与自己的手卷上的十七个字完全相同，连后面的题跋也一字不异。顾某十分惊异，赶忙回到寓所，取出自己的手卷，重又来到店中，将两个手卷放在一起，对照之下，但见两手卷的尺寸、形式，无一相异，只是店中的那个手卷上的墨色稍微浓重一些，此事曾在社会上哄传一时，却谁都不知究竟是怎么回事。后来有个金石家说：“这就是劈笺。古玩店中的那卷为面，顾某所得的那卷则为底。”
张某有喜爱书画的癖好，曾在杭州得到刘石庵所书五言对联一副，精神饱满，确为真迹。张某十分珍爱，归家后便悬于堂上，以示得意。一天，他的朋友知道他喜爱书画，便特地给他送来了一副对联。张某展开来看时，却与他挂在堂上的那副对联一般无二。张某有些奇怪，却还认为，当年刘石庵写字时兴致勃发，或许未曾易句，连书两联，亦未可知。值此数百年后的今天，两联集于一处，也是件奇事。从此张某对这两副对联更加珍视。后来张某到平湖时，又见一人家中挂有这副对联，与他所藏的对联不仅面积大小相等，连笔画的粗细也无丝毫差别。张某方知是中了摹旧者之计了。
碑帖类
碑帖之类，似原拓者为贵，一碑之价甚至可能贵到数千元。所以收藏家在阅碑帖时，看其是否原拓，也需有一定的诀窍。如果是南方之碑，自二王起，以及颜、柳、欧、褚、苏、米、赵等名家所书，皆为当时著名匠人镌刻，所以其锋口甚锐，能助笔法传神，并特具一种美丽冲和之气，倘若久拓，必失其真。如镌颜字者，面细而底阔；而镌柳字者，则面阔而底细。后来石面被渐渐磨去，看颜字则十分臃肿，看柳字则如此瘦弱，皆为失真。后人讲所谓颜肉柳骨，那是因其未见原拓之碑。其余的各家也都有特别的标识，细细地读一遍《金石全书》，便会有些把握。至于米、赵二人之字，皆合南北二派自成一家，更加容易辨认。倘若是北方之碑，大都为普通石工所镌刻，他们刻的字皆为钝角，其所擅长处，在于圆满遒劲。后如杨大眼、刁遵等碑，一横一直皆有波折，这便是久拓之病了。有人说，新出土的碑，都被旧碑埋没了，否则为什么不贵重呢?这些人却不知道，所谓贵者，是贵其物之稀有。碑既已出土，就是拓上千万张也很容易，哪还谈得到贵重呢?再比如原拓的九成宫帖，用数百元购得亦不算贵，而今日所拓的九成官帖，却只值纸张之价。并非其字体有变，只因精神不如原拓那么充足。至于摹旧、劈笺等弊病，皆与书画相同，不尽心观察，就会吃亏上当。说到碑帖的摹旧，要比书画摹旧的手续更繁，在勾摹以后，还须照字画原形制成木板，将纸放在板上，用水浸湿，再细细以木杵击打，便会笔笔都湛，恍若原拓一般了。
（据《中外书斋》）
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