世界地理之最（8）
世界上喷发次数最多的活火山
埃特纳火山是位于意大利西西里岛东岸的活火山。其名来自希腊语Atine（aithn, 意为“我燃烧”)。为欧洲最高活火山。海拔3,200公尺以上，与其他活火山一样，其高度各个时期变化不同。如1865年比20世纪末要高52公尺，面积1,600平方公里，基座周长约150公里。
埃特纳火山是欧洲最高的活火山。在意大利的西西里岛东岸，南距卡塔尼亚29公里。喷发物质覆盖面积达1165平方公里。主要喷火口海拔3323米，直径500米；常积雪。周围有200多个较小的火山锥，在剧烈活动期间，常流出大量熔岩。海拔1300米以上有林带与灌木丛，500米以下栽有葡萄和柑橘等果树。山麓堆积有火山灰与熔岩，有集约化的农业。埃特纳火山位于地中海火山带，是亚欧板块与印度洋板块交界处。火山周围是西西里岛人口最稠密的地区。地质构造下层为古老的砂岩和石灰岩，上层为海成泥炭岩和粘土。地质史上喷发始于第三纪末。史籍记载首次大喷发始于公元前475年。最猛烈的喷发是1669年，持续4个月之久，喷出熔岩约达7.8亿立方米。破坏十分严重，卡塔尼亚等附近城市2万人丧生。1981年3月17日的喷发，是近几十年来最猛烈的一次，掩埋了数十公顷树林和许多葡萄园，数百间房屋被毁。
山坡植被分布：最低带，布满果树种植园；中间带，多山毛榉、栎树和松树；最高带有稀疏分散的灌木和藻类。山上有纪念罗马皇帝登山的古迹。
地质特征表明该火山在第三纪末，约2,500,000年前就已经是活火山，活动中心不止一处。该山现在的结构是至少两个主要喷发中心活动的结果。史籍记载的大喷发发生在西元前475年。从西元前1500年至西元1669年记录喷发71次；从1669～1900年喷发26次以上；自20世纪始喷发12次(1908, 1910, 1911, 1918, 1923, 1928, 1942, 1947, 1949, 1950, 1955,和1971)。历史上最猛烈的喷发是在1669年3月11日至7月15日这一次。喷出熔岩约达830,000,000立方公尺(990,000,000立方码)，沿内可洛塞(Nicolosi)镇地壳出现裂缝，从这一断裂的大裂缝中熔岩流夹杂著岩块、砂子、火山灰等猛烈喷出。火山喷出物堆积成一高46公尺(150呎)的火山锥。火口直径达2,438公尺。熔岩流摧毁山麓村庄，湮没卡塔尼亚(Catania)城西部，破坏十分严重。
山坡植被分布为3个地带。海拔915公尺(3,000呎)以下为最低地带，土壤十分肥沃，布满葡萄园、橄榄林、柑橘种植园和栽培樱桃、苹果和榛树的果园，人烟稠密。海拔915～1,980公尺(3,000～6,500呎)为中间带林木葱绿，生长栗树、山毛榉、栎树、松树和桦树等。最高带海拔1,980公尺以上，布满砂砾、石块、火山灰和火山渣等。但也有稀疏分散的灌木。甚至在接近海拔2,990公尺(9,800呎)的火山口气体弥漫处尚有藻类。自从19世纪中叶以来，已对埃特纳火山进行系统研究。在山坡上设有卡塔尼亚(Catania)、卡萨埃特纳(Casa Etnea)和坎顿尼拉(Cantoniera)3个观察站。
世界最大的火山口
阿苏山（Aso-san;Aso, Mount），是世界上具有最大破火山口的活火山，也是日本著名活火山。位于九州岛熊本县东北部，是熊本的象征，以具有大型破火山口的复式火山闻名于世。略呈椭圆形，南北长24公里，东西宽18公里，周围长约120公里，面积250平方公里。地处东西走向的白山火山带和南北走向的雾岛火山带的会合点。在大火山口内有10余个喷火口（ 故又称复式火山），并形成中央火口丘群，其中以高岳、根子岳、乌帽子岳、中岳和杵岛岳最为有名，称之为阿苏五岳。高岳最高，海拔1592米。中岳仍有火山活动。由中新统—更新统安山岩和流纹岩等组成，火山喷出物约180立方公里，在距今3.3万年前形成了世界上最大的破火山口。阿苏山火山口外的外轮山，海拔1000米，内侧多悬崖峭壁，熔岩裸露；外侧地势较缓。登上外轮山北侧的大观峰可眺望阿苏山全景。大火山口内多温泉、瀑布，风光绮丽，辟有阿苏国立公园，是旅游、旅居交流型温泉胜地。
五万年前阿苏火山群结束猛烈喷发後，火山熔岩覆盖整个区域，经过多年侵蚀冲刷而形成全世界最大的火山洼地地形。在众多的层状火山和火山渣锥中只有中岳的火山活动有历史记载。在日本第一次有文字记载的火山爆发是在中岳，爆发时间为553年。从那以后，中岳已经爆发了167次。中岳火山口直径600米、深度则为130米。磙烫的溶岩温度高达摄氏1000度，相当炎热，火山口周围是寸草不生，与周边高原一片葱绿形成强烈对比。
一般来说，只有活火山才会发生喷发。正在喷发和预期可能再次喷发的火山，当然可称为活火山。而那些休眠火山，即使是活的但不是现在就要喷发，而在将来可能再次喷发的火山也可称为活火山。那些其最后一次喷发距今已很久远，并被证明在可预见的将来不会发生喷发的火山，称为熄灭的火山或死火山。
日本九州熊本县境内火山，其破山口为一巨碗形火山凹地，标志着原火山口的所在，阿苏山有居民，公路和铁路交织如网。山上牧场用於养牛和生产乳品。
世界最深、最宽的河流大峡谷
雅鲁藏布大峡谷（Yalu Zangbu Daxiagu），世界第一深度大峡谷。于1992年向世界公布。
中国西藏雅鲁藏布江下游的雅鲁藏布大峡谷是地球上最深的峡谷。大峡谷核心无人区河段的峡谷河床上有罕见的四处大瀑布群，其中一些主体瀑布落差都在３０至５０米。峡谷具有从高山冰雪带到低河谷热带季雨林等９个垂直自然带，汇集了多种生物资源，包括青藏高原已知植物种类的２／３，已知哺乳动物的１／２，已知昆虫的４／５，以及中国已知大型真菌的３／５，堪称世界之最。
雅鲁藏布大峡谷北起米林县大渡卡村，海拔２８８０米；南到墨脱县巴昔卡村，海拔１１５米。雅鲁藏布大峡谷长５０４．９公里，平均深度2268米，最深处达６００９米，平均海拔在3000米以上。整个峡谷地区冰川、绝壁、陡坡、泥石流和巨浪滔天的大河交错在一起，环境十分恶劣。许多地区至今仍无人涉足，堪称“地球上最后的秘境”，是地质工作少有的空白区之一。
《雅鲁藏布大峡谷国家级自然保护区总体规划》已于２０００年４月通过专家评审。这标志着雅鲁藏布大峡谷即将成为国家级自然保护区。在《总体规划》中，西藏的有关专家和中国科学院的科学家们对雅鲁藏布大峡谷地带的动植物保护、地质地貌保护等都作了非常详细的规划，划分了各个保护区域和保护物种，制定了完美的保护措施，拟议中的雅鲁藏布大峡谷自然保护区，总面积９６００多平方公里，人口１．４９万人。雅鲁藏布大峡谷不仅以其深度、宽度名列世界峡谷之首，更以其丰富科学内涵及宝贵资源而引起世界科学家的瞩目，世界最大降水带分布在布拉马普特拉河—雅鲁藏布江流域世界最北的热带气候带和自然带分布在雅鲁藏布大峡谷；世界上濒临绝种的古老物种生息繁衍在雅鲁藏布大峡谷；世界上最丰富的水能资源、稀有生物资源分布在雅鲁藏布大峡谷……
雅鲁藏布大峡谷使全球热带气候北移了五、六百千米，是世界上同纬度最大的降水区，是全球抬升最快的地区。
