让阅读，开发孩子的大脑
亲子共读推广人余治莹
孩子一生下来，大脑中已有一千多亿个神经元。每个神经元都有许多树突和一个轴突，树突负责接收各种讯息，然后藉由突触（树突与轴突的接触点），让轴突将讯息传给另一个神经元。孩子刚生下来不久，所接收的讯息不多，神经元与神经元之间的连结自然稀稀疏疏。因此，做为父母亲的重要责任之一，就是提供各种不同的刺激，让孩子将之转成讯息，增进突触数量，这样才能环环相连，形成神经网络。而阅读，就是其中一项不可或缺的活动。
婴幼儿主要是靠感官吸收讯息，而阅读则是综合几种感官的学习。例如跟孩子共读时，我们将他抱在怀里，让他感觉温暖与爱，然后一边让他看图，一边引导他跟着念，还可以拉着他的小手摸一摸书的材质（包括纸张、布料、塑料等），当他们在用眼睛看，用耳朵听、用嘴巴念，用手触摸的时候，脑中已将所接收到的讯息，形成突触，快速连结。
我们跟孩子一起阅读的图书多，连结的密度就紧，跟孩子一而再，再而三的重复阅读同一本书，念同一首童谣童诗，连结的韧度就强，就好像同一条路多走几遍就会辟出清晰的小路一般。而神经元之间连结的密度与韧度，正是决定孩子智力的高低。不过，要特别注意的是，阅读绝对不能采用填鸭式，一直朝孩子猛灌知识，非但达不到学习效果，反而因为缺乏好心情，缺乏互动，缺好奇探索，而有损孩子的智力发展，我们必须让孩子心情愉快、主动阅读，效果才能见效。
六个月以上的孩子已能辨别基本原色，可以让他看图案简单、色彩鲜明的图书，然后带他指认在书中所看到的图片，学习将书中与真实生活中的事物做一个连结。例如，先跟孩子一起阅读动物的图书，一边看图，一边指物认名，再带着孩子去动物园认识真实动物，同时模拟牠们所发出的声音。当孩子再度打开书看到动物，也会跟着模拟声音，这是一种很好的学习方式。
二岁大的孩子已经能够感觉色彩的浓淡，这时期的图书应该着重孩子的日常生活体验，以孩子眼前所见、身边所感的题材的图书，最容易引起孩子的联结与认同。选择图书时，内容最好是能引起亲子之间的对谈，以扩大孩子语汇的吸收为主，共读时，可以一边说故事一边做动作，对孩子而言，动作和语言是一体的，都代表着意义。
三岁大的孩子已会捕捉形象的轮廓线，比较喜欢明亮的色彩，同时也发展出自己的偏好，这时期的孩子喜欢一再重复的故事和有押韵的儿歌，通常都会记得熟悉故事里的句子，甚至可以讲出故事的大部分情节。
五、六岁的孩子喜欢阅读有因果关系的故事，例如，当他们阅读《鲸鱼》这本图画书的时候，会跟著书中人物到处找寻鲸鱼的踪影，一会儿水面，一会儿水底，遍寻不着时，开始整理所有信息，学习思考与判断，终于找出答案时，不但有大大的满足感，充分享受阅读的乐趣，更重要的是，他们已经历一段探索之旅，自然而然培养思考、整理与判断的能力了。
以上种种阅读行为，都可以开发孩子大脑里许多区块的神经网络，为孩子日后的学习奠下丰厚基础。相对的，如果孩子没有在这段零至六岁的黄金学习期，得到适当的阅读，一些神经元就会退化或消失。基于这种「用进废退」的原则，父母亲要及时把握每一分每一秒，赶紧带领孩子进入阅读世界里。
